Когда ее вытянутые пальцы наткнулись на здание, она вздохнула с облегчением. Она обошла сарай и остановилась за ним, совершенно изнуренная усилиями, которые ей пришлось предпринять, чтобы отразить Сносвет.

Она прислонилась спиной к задней стене сарая и медленно опустилась, пока не села на землю. Ее пальцы коснулись камня размером с кулак. Она крепко схватила его. Она все еще сжимала фликер в другой руке, но не была уверена, что сможет сегодня рассчитывать на что-то большее от своего таланта. Возможно, ей понадобится более традиционное оружие.

Некоторое время она сидела и задавалась вопросом, почему она предприняла такие усилия, чтобы сбежать из коттеджа. Возможно, интуиция сильно пострадала от пси-ожога.

Но, потом, она услышала приглушенные шаги. Она заметила слабый, тонкий луч маленького фонарика, прорезавший туман, словно игла. Свет исчез, когда вновь прибывший поднялся по ступенькам.

С того места, где она сидела, за сараем, она ничего не видела. Но она слышала шаги на крыльце. Дверь снова скрипнула, когда ее открыли.

Кто-то вошел в коттедж.

Минуту или две ничего не происходило. Она задержала дыхание и схватила камень.

И тут дверь хлопнула. Снова раздались шаги, они быстро двигались по крыльцу и вниз по ступенькам. Мягкие, приглушенные. — Спортивная обувь, — решила Седона.

Она крепче сжала камень и фликер. Судя по тому, как ей везло в последнее время, злоумышленник, вероятно, пойдет ее искать, и сарай был очевидным местом.

Но шаги продолжали удаляться по гравийной дорожке к дороге. Когда Седона рискнула выглянуть из-за края сарая, она увидела луч фонарика, дико танцующий в тумане, но разглядеть бегущую фигуру было невозможно. Мгновение спустя свет исчез.

Она сидела, прислонившись спиной к стене сарая, пытаясь успокоить свои расшатавшиеся нервы. Она не была так взволнована со времен Катастрофы. Но, по крайней мере, на этот раз она не потеряла сознание. Она была почти уверена, что психическая сторона ее дара не пострадала.

— Почти. Ей просто нужно время, чтобы собраться с силами, — подумала она.

Началось полярное сияние: яркие зеленые вспышки озарили ночное небо, наполняя густой туман жутким зеленым сиянием. Видеть вещи в тумане от этого не стало легче, но, по крайней мере, мир больше не был таким угнетающе темным.

Возможно, у нее снова начались галлюцинации. Нет, она видела полярное сияние прошлой ночью и позапрошлой. Все в Шедоу-Бэй его видели. Местные жители сказали, что это обычное явление накануне Хэллоуина. Волны света были настоящими.

Из тумана донесся знакомый гул.

— Лайл, — сказала она. — Вовремя же ты появился. Надеюсь, тебе было весело сегодня. Мне очень.

Лайл появился из светящегося зеленого тумана. Она бы вообще не разглядела его, если бы не тот факт, что у него были открыты все четыре глаза. Он вскочил к ней на колени и издал настойчивые звуки.

— Все хорошо, — сказала она. Она протянула руку, чтобы погладить его по голове. — Мне просто нужна минутка.

Лайл снова заурчал, спрыгнул с колен и исчез в зеленом тумане.

— Только подумала, что нашла себе идеального парня, — сказала Седона, — и он тут же сваливает в туман.

— Проклятие. Теперь она разговаривает сама с собой. Это плохо. — Возможно, Лайл был галлюцинацией. Это была глубоко тревожная мысль. Возможно, наркотики, которыми ее накачивали в лаборатории Бланкеншипа, нанесли больший вред, чем она предполагала. Возможно, сегодня в спальне не было никакой пси-ловушки. Возможно, она не видела полярное сияние, отраженное в тумане. Возможно, она навсегда потерялась в мире снов.

В тумане раздались шаги. Она внимательно прислушалась. На этот раз ботинки, и они двигались быстро. Она задалась вопросом, может быть у нее слуховые галлюцинации. Сны были чудными.

Она внимательно прислушивалась, гадая, войдут ли ботинки в дом. Но они этого не сделали. Они направлялись к сараю.

Лайл материализовался из яркого тумана. Все четыре глаза были открыты. Но на этот раз он ободряюще усмехнулся и запрыгнул ей на бедро.

Ее охватило облегчение. Она прижала его к себе.

Шаги затихли. Внезапно она оказалась в луче фонарика. Подняв глаза, она увидела большую темную тень, маячащую в тумане.

— Что, черт возьми, случилось? — сказал Сайрус.

— Все сложно, — ответила Седона.

Она положила камень и попыталась подняться на ноги.

Сайрус наклонился и помог ей встать.

Физический контакт был ошибкой. Она сразу это поняла, но было уже слишком поздно. Она находилась в стадии дожигания. Скоро ее накроет, но сейчас все ее чувства были обострены и не подконтрольны ей.

— Подожди, — выдохнула она. — Не надо.

Но Сайрус уже подхватил ее на руки. — Держи фонарик.

Она взяла фонарик в правую руку. Во второй — она по-прежнему сжимала фликер. Она направила фонарик на крыльцо.

— Я пытаюсь объяснить, — сказала она. — Я немного взволнована на данный момент. Я не полностью контролирую свои чувства. Думаю, у меня дожигание.

Сайрус поднялся вверх по ступенькам. — Что тебя беспокоит?

В атмосфере вспыхивали маленькие искры и язычки пламени. Один из них укусил его рубашку. Она почувствовала запах обуглившейся ткани и поняла, что случайно резанула фликер. Она застонала.

— Ну, помимо всего прочего, я могу поджечь твою рубашку, — сказала она.

Он посмотрел вниз и улыбнулся. Она почувствовала прилив энергии — талант Сайруса, а не ее собственный, как она поняла. Крошечные языки пламени, угрожавшие его рубашке, потухли. То же самое произошло и с маленькими искрами в атмосфере. Ее измученные чувства, казалось, вздохнули с облегчением.

— Как ты это сделал? — прошептала она.

— Как ты думаешь, почему меня называют Безжизненным Джонсом? Я Кулер /Охладитель/ Замораживатель.

— Я не думала, что Кулеры реально существуют, — сказала Седона. — Думала, что это миф.

Она была почти уверена, что снова взяла свои чувства под полный контроль. Она уже не боялась поджечь шторы. Но кто знал?

Она села на диван, слегка расставив ноги. Наклонилась вперед, упираясь локтями в колени. Она смотрела, как Сайрус наливает горячую воду из чайника в чашку. Он все еще был одет так же, как и раньше, когда прибыл на остров, единственное он пальцами зачесал свои темные волосы назад за уши.

— По понятным причинам, это не тот талант, который афишируют, — сказал Сайрус. — Как правило, большинство людей бегут в противоположном направлении так быстро, как только могут. Никто не хочет быть рядом с тем, кто может ослабить талант другого человека.

Она подумала об этом. — Твои люди знают о твоем таланте. Кажется, их это не беспокоит.

— Это потому, что в нашем мире сила любого рода пользуется большим уважением. Как ты думаешь, почему я вообще присоединился к Гильдии?

— Понятно.

— Однако в социальном плане у меня проблемы.

Она понимающе кивнула. — Наверное, это не та вещь, о которой ты говоришь на первом свидании.

— И третьем, и четвертом или пятом свидание. Агентство отказалось от меня.

— Боже. Бракованный талант.

— И не говори.

Кулеры были настолько редки, что их относили к категории легенд и мифов — и не в хорошем смысле. Талант — Кулера было невозможно измерить. А то, что нельзя было измерить, было трудно продемонстрировать научно. — И фактор страха, конечно же, — подумала Седона.

Когда дело касалось паранормальных талантов, Охладители считались плохой новостью. Стоишь слишком близко к высокоуровневому Кулеру, когда он использует свой талант, и ваши собственные пси- чувства были временно заморожены; ты — бессильный. Говорили, что действительно сильные таланты могут навсегда заморозить ауру другого человека и остановить его сердце.