Она глубоко вздохнула, щелкнула фликером и одновременно сильно напрягла свои чувства.

Пламя вспыхнуло в воздухе между ней и призраком. Она боролась, чтобы контролировать бурные потоки огня. На этот раз было проще. У нее было больше контроля. Сила охватила ее. Пламя подчинялось каждой ее команде.

Пьянящее ощущение грозило захлестнуть ее. Она была сильной — сильнее, чем когда-либо за всю свою жизнь.

Она восхищалась собственным творением. До того последнего задания в Подземном мире у нее был мощный талант, но она никогда не была способна сделать что-то подобное.

— Ух ты, Лайл. Высший класс, да?

Лайл усмехнулся и слегка подпрыгнул у нее на плече.

— Что она делает? — хрипло прошептал Баззкилл.

— Дерьмо. — Халк был явно ошеломлен. — Теперь у нее какой-то огненный талант. Все знают, что они ненормальные. Я же говорил тебе, она полностью свихнулась.

— Ненормальная, которой уже нечего терять, — предупредила Седона. Внутри нее пылало страшное волнение. — Смотрите и учитесь, господа. Смотрите и учитесь.

Созданная ею огненная буря находилась на пути приближающегося энергетического призрака. В любую секунду они могли столкнуться.

— Ох, чувак, это нехорошо, — сказал Баззкилл. — Я чувствую, как поднимается уровень энергии. Будет взрыв. Останови ее, черт возьми.

— Я не могу остановить ее, — сказал Халк. В его голосе была паника. — Это самый большой призрак, которого я могу вытащить. Если ты думаешь, что сможешь что-то сделать, давай.

— Нам нужно выбраться отсюда. — Баззкилл помчался к двери. — Это место сейчас взорвется.

— А как же она? Ты сам сказал, что мы не можем ее потерять.

— Мы больше ничего не можем сделать, — кричал Баззкилл. Он не остановился, направляясь к двери. — Бланкеншип может найти себе другой объект исследования. Оставайся здесь, если хочешь. Я ухожу.

Седона пришла к выводу, что ее личным девизом будет: «нечего терять». Она потянула больше силы. Огненный шторм усилился.

— Ты глупая, сумасшедшая сука, — крикнул Халк. — Ты умрешь, если не остановишь этот шторм.

Седона рассмеялась.

— Эти чертовы эксперименты превратили тебя в настоящего УРОДА, — ахнул Халк.

Он отказался от попыток контролировать созданный им шар горячей энергии. Как только он перестал проявлять свой талант, призрак исчез.

Седона направила пламя своей огненной бури в сторону Халка. Но он уже бежал, направляясь к двери. Он последовал за Баззкиллом в светящийся зеленый зал и исчез.

Седона подождала минуту — две, наслаждаясь пламенем, которое зажгло ее кровь. Она могла бы стоять так долго, любуясь созданной ею бурей. Но Лайл усмехнулся, и реальность вернулась.

Неохотно она погасила силу. Огненный шторм рассеялся. В лаборатории воцарилась жуткая тишина.

— Ладно, нужно спешить, — сказала она мягко.

Лайл усмехнулся. Он снова был полностью распушен, но четыре глаза все еще были открыты.

Она открыла руку и уставилась на фликер. На смену угасающей эйфории пришла дрожь страха.

— Что ты со мной сделал Бланкеншип? — прошептала она.

Лайл пробормотал, проявляя некоторое нетерпение.

— Конечно. — Седона взяла себя в руки. — Я могу побеспокоиться об этом позже. Пора освободить помещение.

Она пересекла комнату и подошла к ящику, в котором хранились те немногие вещи, которые были при ней, когда ее похитили. Она нашла свою сумку. Внутри было не так уж много всего, только обычные предметы первой необходимости, которые она всегда брала с собой, когда спускалась в туннели по работе. Еще был сотовый телефон, но он не будет работать, пока она не поднимется на поверхность.

Два предмета отсутствовали.

— Они забрали мой локатор и резервный настроенный янтарь, — сказала она Лайлу. — Ублюдки.

Она посмотрела на Лайла.

— Могу поспорить, что ты знаешь дорогу на поверхность, не так ли?

Лайл не подал виду, что понял вопрос, но было очевидно, что ему не терпится уйти. Он еще немного подпрыгнул у нее на плече и издал ободряющие звуки.

— Хорошо, приятель, я полагаюсь на тебя. Все лучше, чем торчать здесь и ждать возвращения доктора Бланкеншипа и его приятелей. — Она перекинула ремень сумки через плечо и направилась к двери. При виде сейфа из стекла и стали, стоящего на столе, она остановилась. Она вздрогнула, кошмарные воспоминания скользили и клубились в ее сознании.

— Подожди, — сказала она. — Еще нужно кое-что сделать, прежде чем мы уйдем.

Она прошла по проходу, образованному двумя длинными стальными лабораторными скамьями, к сейфу. Какое-то время она изучала сейф, задаваясь вопросом, есть ли способ уничтожить его и содержимое. Толстое стекло зловеще блестело в паранормальном свете. Сталь была толстой. Все это, вероятно, весило около ста фунтов (≈45 кг).

На сейфе был замок, но, как и замок на двери камеры, это был простой старомодный висячий замок. Она не могла открыть его без ключа. Не то, чтобы она хотела прикасаться к содержимому, не говоря уже о том, чтобы украсть его. Но она не хотела, чтобы Бланкеншип использовал сыворотку на другом объекте исследования. Кристалл, похоже, важен для процесса изготовления лекарств.

Не было возможности уничтожить ящик или странный камень внутри. У нее не было ни времени, ни сил, необходимых, чтобы унести контейнер из лаборатории и спрятать его где-нибудь в катакомбах. Единственным выходом, который у нее был, было запереть сейф так, чтобы никто другой не смог его открыть.

Установить небольшой замок на ящик было достаточно легко. Чтобы установить тот, который не смог бы открыть ни один другой привратник, потребовалась определенная концентрация, но работа была выполнена за считанные минуты. Когда она закончила, вокруг сейфа разлилось прекрасное, жуткое сияние. Любой, кто прикоснется к нему, получит мощнейший пси-ожог. Любой, кто достаточно глуп, чтобы попытаться открыть ее замок, спровоцирует взрыв, который, вероятно, окажется фатальным для всех, кто окажется поблизости. Если повезет, такой взрыв окажется достаточно сильным, чтобы уничтожить камень.

— Готово, — объявила она Лайлу. — Теперь мы можем уйти. Я запру дверь уходя.

Она была уже на полпути, когда ее взгляд привлек блестящий стальной держатель для пробирок. В держателе находилось шесть стеклянных пробирок с сывороткой.

Ее захлестнула еще одна волна гнева. Она протянула руку и смахнула металлический держатель на пол. Стеклянные пробирки разбились, содержимое разлилось по зеленому кварцу.

Она собралась идти дальше, когда заметила небольшую пластинку, прикрепленную болтами к штативу для пробирок. Она остановилась и внимательно рассмотрела надпись. СОБСТВЕННОСТЬ БОЛЬНИЦЫ АМБЕР КРЕСТ.

Она взглянула на другие инструменты. Маленькая янтарная горелка и микроскоп имели одинаковую этикетку.

Времени, все обдумать не было. Она продолжила двигаться.

Снаружи, в мягко освещенном коридоре, она снова остановилась, чтобы успокоить свои чувства. В одно мгновение энергия вспыхнула в сводчатом дверном проеме. Она создала врата, а затем вплела в колеблющиеся потоки замысловатый замок.

Убедившись, что ни один привратник не сможет открыть ворота, она отступила назад и изучила окрестности.

Она находилась в огромной зеленой кварцевой ротонде высотой не менее трех этажей. От круглого зала отходила дюжина арочных дверных проемов, все они светились пси-светом.

— Хорошо, Лайл, теперь дело за тобой. Выведи меня на поверхность, приятель. Если ты этого не сделаешь, я умру, пытаясь найти выход.

Лайл равнодушно угукнул и снял обертку с энергетического батончика, который прихватил по пути.

Осторожно она направилась к одному из туннелей. Лайл не перестал жевать, но издал грохочущий звук, который она приняла за неодобрение. Она сменила направление и подошла к другому дверному проему. Лайл откусил еще кусочек и снова заурчал.

Затем, очевидно решив, что она не умеет ориентироваться, он доел энергетический батончик и спрыгнул на пол. Он побежал в третий коридор.