И тут весь Остров осветился.

Свет разрезал весь мрак ночи и чёрный туман, окутывающий море, освещая всех бесчисленных чудовищ, что нас окружали. Он бил с нескольких сторон, и застигнутые врасплох монстры заверещали от боли.

— Что⁈ Откуда⁈ — прошептала Мелинда, но я уже знал ответ.

В темноте ночи пробивались силуэты могучих кораблей, застывших в Лиловом море. Мощные, охваченные таким же сиянием, как и лодка, на которой мы прибыли, — они стояли в море за много километров от Острова, там, где море ещё было спокойно и свободно от чудовищ. Они ждали сигнала, чтобы понять, куда двигаться сквозь кромешную темноту ночи.

И Ингвар этот сигнал им подал.

— Эти две недели после того, как я сбежал из Академии, я не прятался в темноте, трясясь от страха, а искал союзников, — произнёс Ингвар, оглядывая нас торжествующим взглядом. — Я знал, что Эрл, этот цепной пёс Инквизиции, будет делать глупости, которые ему нашепчут его начальники, и прощёлкает возрождение Кракена прямо перед своим носом. Поэтому я отправился к тем, кто независим от мнения Инквизиции и достаточно могуч, чтобы бросить свои силы на то, чтобы потягаться с древним монстром.

— И кто же они? — спросил я.

— О, самые обыкновенные люди! — ухмыльнулся Ингвар. — Всего лишь король Зарда и король Сивилии! А также руководство Магистериума. Причём добраться до последнего было сложнее всего! Помогло, мой контакт из магов перестал корчить из себя невинную девчонку и наконец-то поступил как мужчина…

Все мы поражённо уставились на Ингвара. Удивлять Хромой волк точно умел!

Я и раньше знал, что он вхож в покои к королю Зарда и знаком с Филиппом, королём Сивилии. Даже Мелинда упоминала, что у её отца перед Ингваром был какой-то давний долг. Но я и не предполагал, что он обратится к ним за помощью! И тем более я не ожидал, что на помощь ему они отправят несколько своих кораблей!

А вот про его связи в Магистериуме я ничего не знал. Мне казалось, что Ингвар недолюбливает магов. Впрочем, я догадывался, кем мог быть его контакт.

Даас! Теперь понятно, о чём они так спорили в его доме. Интересно, как Ингвару удалось убедить его оставить своё уединённое убежище и снова вернуться к людям?

Блин, в который раз недооцениваю Ингвара! Свою славу живой легенды он точно заслужил!

— И что, нам теперь достаточно просто подождать под защитной сферой, пока корабли подойдут поближе и маги погрузят Кракена в сон? — с надеждой в голосе спросила Тара. Трусихой она не была. Но и рисковать своей жизнью понапрасну она не хотела.

— Нет, так не получится! — качнул Ингвар головой. — Корабли слишком далеко. Они не успеют подойти до того, как Кракен освободится. Так что наша задача — продержать его в цепях до их прихода. Если мы не сумеем это сделать, то мощи всех магов не хватит, чтобы усыпить его снова…

— А вы что, не могли подать этот сигнал раньше⁈ — вспыхнула целительница. — Да корабли бы могли следовать за нами от самого Фортрея! Они бы уже были здесь!

— Нет, не были бы, — спокойно возразил он. — Если бы я подал сигнал раньше, ещё в море, то тогда они бы не знали точного положения Острова и наверняка бы заблудились. А если бы мы повели корабли за собой, то тогда Кракен бы бросил против нас все свои силы и мы застряли бы в бою вместе со всеми. Тем временем он бы возродился, и мы ничего не смогли бы сделать…

— А привести всё войско в Фортрей и вычистить здесь всю эту культистскую хрень вы что, не догадались⁈ — рявкнул Джейме. Он всегда был несдержан, а теперь, оказавшись в самой опасной ситуации в своей жизни, и вовсе потерял контроль.

Ингвар легко топнул ногой, и Джейме отбросило назад, прижав к защитной сфере. По его лицу пробежала гримаса боли. Ого, Ингвар не просто припечатал его Толчком, но ещё и добавил Иглы! Две Техники в одном движении. Высший пилотаж!

Пусть Техники он и не любил, но пользоваться ими точно умел…

— Догадался. Но это бы не помогло. Мы бы только вычистили пешек, поклонников Кракена низшего уровня. Но того, кто всё это организовал, равно как Остров или носителя вируса мы бы найти всё равно не смогли. Только бы дали им понять, что мы готовы бороться и ещё больше разозлили. А он есть, тот жирный паук, что стоит за всем этим. Только он ещё не появился… — ответил он, как будто не обращая внимания на корчащегося от боли Джейме. — Так что я поступил так как было нужно. И замечаний от всяких недоучек не потерплю!

Покачиваясь и тяжело дыша, Джейме поднялся на ноги. Больше спорить с Ингваром он не рискнул — если он что-то и понимал, то это был язык грубой силы.

Теперь, когда все вопросы были разъяснены, я понимал, что Ингвар хотел сделать.

Корабли Зарда и Сивилии медленно разрезали темноту ночи, пробираясь к Острову и сражаясь с полчищами насылаемых Кракеном чудовищ, а маги Магистериума тем временем готовились погрузить Кракена в сон, как сделали их предшественники столетия назад.

Но никто из них не успеет добраться сюда до его полного освобождения. А значит, нам нужно любой ценой остановить его и его прислужников и продержаться до прибытия подмоги…

Я подошёл к краю сферы и оглядел Остров.

Монстров вокруг нас стало заметно меньше. Крылатые твари и морские чудовища в нас больше не были заинтересованы. Судя по всполохам на кораблях и неясным теням, прибывшие силы Зарда, Сивилии и Магистериума занимали их куда больше.

Вокруг нас оставались только сухопутные чудовища. Это были монстры Низшего и Среднего уровней, плотоядно смотрящие на нас сквозь полупрозрачные стенки сферы. Они знали, что однажды нам всё-таки придётся выйти, и ждали, готовясь первыми вкусить вкус нашей крови…

Но монстры не были единственными нашими противниками. Там, за пределами сферы, нас ждала и другая опасность. Прислужники Кракена.

Здесь, на Острове, их было несколько сотен. И все они были щедро наделены силами Кракена.

Они были опасны. Очень опасны. Но как бы сильны они ни были, я знал, что нам с ними предстоит сегодня столкнуться.

— Снимайте сферу! — спокойно произнёс я, доставая из-за пояса рукоять и активируя Белый меч. — Пришло время взяться за дело!

Никто не стал спорить. Короткие секунды подготовки — и в руках у каждого появилось оружие. Все были готовы к бою.

— Девочка, ты и этот одержимый, — Ингвар обратился к Таре и кивком указал на Элвина, всё ещё корчащегося в безуспешных попытках вырваться, — останетесь здесь! Я оставлю для вас сферу. Её должно хватить до прибытия кораблей!

Тара кивнула. Я знал, что она предпочла бы быть в пылу схватки вместе со всеми, оказывая медицинскую помощь, но сегодня с ней был Элвин, и она должна была позаботиться о нём в первую очередь.

Хромой волк снял сферу, оставив её только для Тары и Элвина, и мы все, не сговариваясь, рванули к морю.

Все твари, что здесь были, набросились на нас, нисколько не сомневаясь, что их ждёт сладкий ужин.

Наивные ребята! Они просто никогда не сталкивались с Истребителями!

Наши мечи вспышками вспороли ночь, а Амулеты раскалились докрасна от используемых Рун.

Я взмахнул мечом, отрубая первому подвернувшемуся чудовищу голову, и тут же призвал магию, щедро смешав её с Негативом.

Теперь каждый мой удар, каждое движение было усилено настолько, как будто я вырос сразу на несколько Ступеней. Я был силён и просто трещал от охватившей меня мощи.

Рядом верещал Шерхан. Он чувствовал мою силу и вопил от восторга.

Я бросился вперёд, раскидывая монстров Толчками, от которых они разлетались пачками, а затем, вложив силу в свои ноги, резко оттолкнулся и буквально взмыл над головами атакующих нас тварей. Шерхан вцепился мне в плечо, и теперь летел рядом.

Ощущение было такое, как будто я лечу.

Офигеть! И почему я не догадался использовать такой приём раньше⁈

Но чувство полёта длилось совсем недолго, и я, совершив кувырок, приземлился. Рядом со мной на все четыре лапы легко приземлился Шерхан.

«Это было здорово! Нам нужно почаще летать!» — сообщил он восторженно.