Таков был Кракен. Первородный монстр, чьё возвращение мы так тщетно пытались предотвратить, но всё равно облажались.
Монстр, чьи глаза сейчас смотрели прямо на меня.
«ЛЕРОЙ ФОРС!!! СЛЫШАЩИЙ!!! ТЫ ЗДЕСЬ, ЖДЁШЬ МЕНЯ!!! ПОСЛЕДНИЕ ПУТЫ СКОРО ПАДУТ, И ТОГДА Я ПОДЧИНЮ ТВОЮ ВОЛЮ!!! ТЫ БУДЕШЬ МОИМ ГЛАСОМ И РАЗНЕСЁШЬ МОЮ ВОЛЮ ПО ВСЕЙ ТВЕРДИ!!!».
Я слышал голос Кракена в своей голове, и каждое его слово звучало как колокольный звон.
Я чувствовал, как его мощь обжигает меня, давит на мою волю, лишая меня права самому принимать решения, двигаться и даже думать.
Он поймал меня. Пленил одним лишь взглядом, и теперь я весь был его. Бесправной игрушкой, которую он выбрал себе для развлечения…
И всё, что мне остаётся — просто ждать, когда он подчинит себе моё тело, вытеснив моё сознание…
В себя меня привёл резкий щелчок по уху.
— Недоумок, не спи!!! У нас ещё много работы!!! — проорал мне на ухо Ингвар.
От его щелчка по телу прошла выпущенная им энергия и, вздрогнув, я оторвался от Кракена, наконец-то замечая, что происходит в реальном мире.
А происходило здесь многое.
Рядом со мной стояла вся наша компания. Ингвар, Джейме, Мелинда, Тео, Тара, Шерхан, чуть в стороне спиной к нам на земле лежал Элвин.
Все они были живы, без очевидных ран, только мокрые и с ног до головы в каких-то ошмётках морских монстров. Им явно пришлось уничтожить немало этих тварей, прежде чем они добрались сюда.
Увидел я и где оказался. Это был тот самый Остров Возрождения, рядом с которым и был заточён Кракен. Судя по всему не очень большой, раз сумел затеряться в Лиловом море, но всё же и не маленький.
И он был обитаем — я видел выстроенные на нём жилые дома и какие-то хозяйственные сооружения.
Заметил я и то, что не успел разглядеть сразу.
Мне показалось, что Кракен уже свободен. Но это было не так. Он пробудился и получил почти всю свою силу, но вот только окончательно вырваться он ещё не сумел.
Его могучую тучу сдерживали пять исполинских цепей, тянущихся из моря. Их использовали маги прошлого, сотворившие чары, усыпившие Кракена многие сотни лет назад. Не знаю, к чему они были прикованы, но плотно опоясывали его огромное тело и не давали ему сдвинуться с места.
И это точно были не обычные цепи. Не знаю, из чего они были сделаны, но точно не из обычного металла — он бы треснул, стоило Кракену просто провести одним из своих громадных щупалец.
Я прищурился и использовал Взор. Так и есть, цепи были магическими! Они так и сверкали исходящей от них магической энергией. Сил в них вложили невероятно много…
Кракен метался, безостановочно бил щупальцами во все стороны, надеясь сбить цепи. Но пока они были целы. Кажется, их зачаровали таким образом, что сам он их не мог снять, даже полностью пробудившись.
А что, если он так и не сумеет освободиться? Это было бы очень неплохо…
Но это были лишь мои надежды.
Вокруг ближайшей к берегу цепи, как мухи вокруг помоев, роились члены культа. На берегу, на лодках, курсирующих вокруг неё, на платформах, размещённых в море вокруг каждой из цепей — их было несколько десятков.
В руках у них были мечи, пилы, топоры, другие инструменты, которые они использовали только для одной цели — разрушить сдерживающие Кракена цепи и сделать его свободным.
Я ухмыльнулся. Идиоты! Кракен, могущественнейшее существо во всей Тверди, не может их разорвать, а вы пытаетесь сделать это при помощи топоров и пил? Серьёзно⁈ Да так можно провозиться сотню лет, но не спилить даже немного металлической стружки!
Тут по цепи, над которой они трудились упорно, прошла лёгкая вибрация, и она задрожала, издав огласивший весь Остров скрип. Звено, которое эти упыри пытались распилить, заметно зашаталось.
Гарпия их раздери! Как они это сделали⁈
Я снова использовал Взор и увидел, что от каждого инструмента, даже от самых крохотных и неприметных пил, исходило сияние.
Они были магическими! И, судя по всему, довольно неплохо справлялись с распиливанием древних цепей…
— Что мы должны делать? — повернулся я к Ингвару.
Теперь, когда мы были здесь, совсем рядом с Кракеном, меня переполняло желание действовать. Я жаждал отомстить за убийство Анны! Но вот только бездумно бросаться на Первородного монстра я не собирался. Уверен, что у него ещё немало сюрпризов, которыми он сможет меня удивить. Нам был нужен план.
И обеспечить его мог только Ингвар.
— Для начала — сдержать эти цепи! Если они треснут — Кракен вырвется на свободу, и тогда мы обречены! — ответил он, мгновенно оценив обстановку. — Ну и постараться не сдохнуть! Лично я не собираюсь оправдываться перед Вонг, почему её ученики были разорваны в клочья, прыгая вокруг древнего монстра!
Наверное, он попытался пошутить. Но получилось у него, прямо скажем, не очень.
Мы все прекрасно понимали, в какой опасности находимся и лишний раз напоминать нам об этом не было необходимости.
В это мгновение на нас с истошным криком спикировали сразу три гарпии, готовые разорвать нас на куски.
Мы к этому были готовы, и их головы за секунды покатились по земле, оставляя за собой кровавый след.
Но это было лишь началом.
Другие крылатые твари, тоже увидев нас, спикировали вниз, норовя оторвать от нас кусочек.
Ингвар использовал Амулет, использовав защитные чары. Нас окутала защитная сфера. Мелинда взмахнула рукой, и призванная Хромым волком сфера расширилась, а её стенки стали плотнее. Теперь достать нас было совсем не просто.
Если раньше мы были лишь одними из многих живых существ на Острове, то теперь, убив гарпий и использовав защитную сферу, мы привлекли внимание всего Острова.
Вокруг сферы нарезали круги расплывчатые силуэты крылатых тварей, по земле в ожидании бродили монстры, а из моря в нашу сторону тянулись щупальца.
Мы были буквально окружены самыми разными тварями одна другой опаснее.
— Не дать им разорвать цепи⁈ И это весь ваш план⁈ Да как мы вообще можем тягаться… С НИМ⁈ — взвизгнула Мелинда. Она была на пределе. К таким приключениям она не была готова. — Серьёзно⁈ Да вы хотя бы видите, в какой мерзкой заднице мы оказались⁈ Мы окружены чудовищами! ОКРУЖЕНЫ!!! Мы не сумеем даже выйти за пределы этой сферы, как нас сожрут, обглодают наши кости, а потом устроят над нашими телами непотребства! Я не хочу быть изнасилована посмертно какой-нибудь химерой!
— То есть быть ей изнасилованной при жизни ты не против? — усмехнулся Джейме.
Меч Тео мгновенно взметнулся, норовя отсечь Джейме голову, но его в полёте голой рукой остановил Ингвар.
Он не стал ничего говорить. Всё было понятно и без слов. Мы были не в той позиции, чтобы грызться между собой.
Хотя, если подумать, пусть принцесса немного сгущала краски, в целом она была права. Ситуация и в самом деле была хреновая.
Битва с Первородным монстром на Острове, кишащем чудовищами и его приверженцами, — это было даже покруче, чем битва за Фортрей! Там нас хотя бы было больше. Да и монстры были Низшего уровня, а не размером с несколько домов и способностями за пределами нашего понимания…
— Если ты думаешь, что это весь мой план, и я ничего не успел сделать за те две недели, что провёл в бегах, то ты, девочка, ещё тупее, чем мой недоумок-ученик!
Ингвар поднял руку с Амулетом и активировал одну из Рун.
Из Амулета, преодолев защитный барьер, вырвался небольшой огненный шар, устремившийся в чёрное небо над нами.
Он летел, и монстры отшатывались от него. Конечно, это же был чистый огонь, и никто из них не хотел подпалить крылья!
Наконец он взлетел над ними и разорвался настоящим салютом, рассыпавшись на тысячи искр, зависших в небе над нами огненным куполом. Там, где он пролетел, в небе остался отчётливый красный след.
— Сигнал⁈ — скривил губы в презрительной ухмылке Джейме. — Серьёзно⁈ В сигнале есть смысл, только если кто-то его ждёт и готов прийти на помощь!
Ингвар не отвечал. Он с равнодушным видом смотрел в глаза чудовищам, застывшим за защитной сферой. Он выглядел спокойным, но по сжатым кулакам я понимал, что он чего-то ждёт.
