— Директор Вонг, Люциус Вэст просит подойти вас к нему в морг! Говорит, что это срочно! — скороговоркой выговорила она. — Господина Инквизитора и Лероя Форса он тоже просит взять с собой!
Мы втроём переглянулись. Кажется, никто, даже Директор Вонг, не знал, что могло понадобиться монстрологу, и к тому же так срочно.
— Если Люциус просит, значит, дело важное, — не теряя самообладания произнесла Вонг, и мы с Инквизитором последовали следом за ней прочь из кабинета.
Я никогда ещё не был в морге Академии. И, честно говоря, предпочёл бы вообще там никогда не бывать.
Морг располагался в огромном подвале под Больничной башней. И он был намного лучше оборудован, чем я мог представить.
Достаточно светлый, с питаемыми магией морозильными камерами и множеством идеально чистых инструментов, он был совсем не похож на место, которое я себе представлял. Чем-то он был даже похож на морги на Земле. Весьма современный.
И, как ни странно, очень большой, на десятки мест.
Но как раз это меня и не смущало — как известно, смертность в Академии была высокой. Не считая десятков смертей на ежегодном Экзамене, студенты здесь умирали постоянно. И все считали это совершенно нормальным. А что вы хотите — когда учишься убивать монстров, без жертв не обойтись!
Но сейчас морг был почти пуст. Смертей в последнее время было немного, и медички, которые работали в морге, сейчас в основном занимались протиранием инструментов до стерильного блеска.
— А вот и вы! Вот и наконец-то вы! — едва ли не пропел Люциус Вэст, бросаясь к нам. — Мне столько нужно вам рассказать!
Я с удивлением его разглядывал. Обычно горбатый монстролог был самой сдержанностью, но сегодня он так и трещал от возбуждения!
Тут я увидел, что на столе рядом с ним лежит Элли.
Бледная, безжизненная, с огромной раной на животе, из которой торчали внутренности — она однозначно была мертва. Для этого мне даже не требовалось слушать её пульс!
Я отвёл глаза. Смотреть на неё в таком виде было невыносимо. Я хотел запомнить её полной жизни…
И зачем Вэст нас только позвал⁈
— Люциус, что ты обнаружил? — спросила его Директор.
— О, Мэриен, ты даже не представляешь, свидетелями какого уникального явления вы сейчас станете! — улыбнулся Вэст, и на фоне морга эта улыбка выглядела зловеще. — Вы когда-нибудь слышали о феномене Двурождённости?
Он обращался ко всем нам сразу. Я покачал головой. Директор Вонг, к моему удивлению, тоже. А я-то думал, что она всё знает!
А вот Инквизитор Эрл, в отличие от нас, понимал, о чём идёт речь.
— Если я прав, двурождённость — это уникальное, очень редкое свойство. Оно встречается лишь у некоторых видов чудовищ, — сказал он, не отрывая от Вэста распахнутых от удивления глаз. — Неужели вы хотите сказать, что она… Что эта девочка…
— О да!!! — ухмыльнулся Вэст. — Она…
И тут произошло то, чего никак, ни при каких условиях не могло быть.
Элли, мёртвая Элли с вывороченными наружу кишками, шумно вдохнула и открыла глаза.
— … жива! — наконец-то закончил свою фразу Вэст.
— Древний меня раздери!!! — вскрикнул Инквизитор, отскакивая в сторону. — Быть этого не может!!!
И я был с ним полностью согласен! Но это происходило на самом деле!
Прямо на наших глазах внутренности Элли вдвинулись обратно на свои места, а ужасная рана, рассекающая живот, срослась, будто её никогда и не было. Да у Элли даже шрама не осталось!
И с каждой секундой она становилась всё более живой. Ушла бледность, на щеках выступил румянец, в глазах появились живой блеск и осмысленность.
Она больше не была мёртвой. Нет, она была живой. Такой же, какой и была раньше.
— Люциус, как… Но это невозможно! — удивлённо произнесла Вонг.
— Конечно, невозможно! — кивнул Вэст, не отрывая от Элли восторженного взгляда. — Невозможно, если ты не обладаешь даром Двурождённости. А как уже сказал Инквизитор, дар это невероятно редкий. Им обладает всего пара видов монстров! И даже среди них это встречается так редко, что двурождённость давно превратилась среди монстрологов в байку, красивую легенду. И ещё реже этот дар переходит к убившему монстра Истребителю. Но, как видите, это правда!!!
— То есть, Люциус, ты с самого начал знал, что она жива? — спросила его Директор Вэст.
— Разумеется, нет! — отмахнулся Вэст. — Я на всякий случай прошу показывать мне трупы всех убитых студентов. Образы у всех, знаете ли, разные, и некоторые, например, после смерти воспламеняются или источают смертельный яд. Но с сиренами особый случай. У одного из подвидов их рода есть способность к Двурождённости. Я обнаружил её во время осмотра и тут же позвал вас.
— То есть она умерла, а теперь ожила? Так, что ли, получается? — спросил я.
Блин, да у меня даже голос дрожал! Я не мог поверить, что Элли жива!
— Нет, молодой человек, она и не умирала вовсе! — возразил Вэст. — То есть технически да, она умерла. Вне всякого сомнения!
— Но вы же сказали, что она не умирала! — не понял я.
— Умерла! Но на самом деле нет, она никогда не умирала! — ухмыльнулся Вэст, запутав всех окончательно. — Дело в том, что некоторые монстры после нанесения серьёзной физической травмы, ведущей в обычном случае к смерти, замирают где-то на самой грани. То есть организм уже умер, но внутри запускаются регенеративные механизмы по возвращению к жизни. Какое-то время убитый действительно выглядит как мёртвый, по факту таковым и являясь, но на деле он с каждой минутой становится всё ближе к жизни…
Я потряс головой, пытаясь вычленить из всей его тирады нормальный человеческий смысл. Умеет же он запутать! Но самое главное я всё-таки понял — Элли действительно была жива!
— Элли, ты в порядке? — бросился я к ней.
Она перевела на меня взгляд. Сначала он был каким-то расплывчатым, как будто она смотрела куда-то вдаль, туда, куда обычные люди не могут смотреть, но она быстро смогла сфокусироваться.
— Да, Лерой, со мной всё хорошо! — улыбнулась она также, как и обычно. У меня замерло сердце. Она не потеряла ни капли своей красоты. — Что со мной было?
— Ты умерла, но на самом деле нет… — попытался объяснить я, но замялся. Получалась какая-то чушь. — В общем, тебя просто сильно ранили! Но теперь ты в полном порядке!
Элли снова улыбнулась. Кажется, этого объяснения ей было достаточно.
— Вы помните, кто на вас напал? — спросил её Инквизитор.
Мы все превратились в слух. Неужели сейчас она всё расскажет?…
— Это… Это был Коди, — ответила Элли, вздрогнув. — Но он был другим! Таким странным! Как будто он был под гипнозом…
Мы с Директором Вонг бросили на Инквизитора многозначительные взгляды. Слова Элли полностью подтвердили то, что я сказал раньше. В момент нападения Коди был не в себе!
— Я думаю, это основание остановиться на том, о чём мы уже договорились, — мило, но вместе с тем холодно улыбнулась Вонг. — Мальчик не понимал, что делает. На него очевидно кто-то воздействовал! Сажать его в застенки Инквизиции не имеет смысла. Заключения в Академии будет достаточно.
— Главный вопрос сейчас в другом! — задумчиво произнес Эрл. — Кто и как сумел сделать такое со студентом? Как обычного парня заставили напасть на другого человека?
Вопрос повис без ответа. Ответить на него никто не мог.
Я же просто смотрел на Элли. Блин, как же я всё-таки рад, что она жива!
Тут сверху, из основных помещений Академии, донёсся громкий крик. И это был не просто случайный возглас. Нет, так кричат только когда решается вопрос жизни и смерти.
Переглянувшись, Директор Вонг и Инквизитор Эрл одновременно бросились прочь из морга.
Я тоже не хотел оставаться в стороне.
— Скоро вернусь! — кивнул я Элли и помчался за ними.
Когда я выскочил наверх, то увидел необычную картину.
Небольшой зал с уютными креслами, в которых обычно отдыхали студенты между занятиями, был разгромлен. Кресла были разломаны, камин в центральной стене разбит, а часть стены у входа обвалилась, как будто кто-то большой и тяжёлый случайно задел её могучим плечом.
