Быстрым движением она оттолкнула меня в сторону, и я отлетел, словно ничего и не весил.

Вот так целительница! Силы у неё точно есть! А говорят, ничего не могут, кроме как лечить людей…

На её крик из Больничной башни и с другого конца коридора, из Академии, к нам уже бежали её верные девочки-медички.

Соображали они быстро. Я и понять ничего не успел, как они уже вливали в горло Коди и Элли какое-то зелье, запихивали под нос смоченные вонючей жидкостью ватки и накладывали на них руки, пытаясь исцелить.

— Что здесь случилось?!!! — прокричала мадам Марта, осматривая растерзанное тело Элли.

— Я… Я не знаю! — пробормотал я — Мы были в палате, а потом Коди побежал. Я побежал за ним. Но он был быстрее, и я… Я нашёл Элли здесь. Уже такую…

— Вы что, не видите, что он ничего не соображает! Дайте ему пробуждающее!

Как настоящий ураган, на медичек налетела Тара.

После того, как с моим прибытием у неё прорезались способности к Исцелению, она сильно изменилась. Она обрела жёсткий командирский тон, который периодически включала. Да и то, что она участвовала в осаде Фортрея и спасла многих Истребителей, тоже добавило ей очков.

Так что медички её послушались. Одна из девчонок протянула ей ватку, смазанную в какой-то зелёной жиже, и Тара сунула её мне под нос.

От её острого аромата в голове разорвался целый фейерверк, и соображать тут же стало намного проще.

Теперь я видел всё чётко, но вот только смысла в этом всё равно не было.

Коди убил Элли? Бессердечно вспорол ей живот просто так, без причины?

Да у меня, блин, в голове это не укладывалось! Это был какой-то бред!!!

И ещё эти бельма на глазах и слизь…

Сначала Карл, теперь Коди. Что это такое?

Суета вокруг ребят продолжалась недолго. Коди быстро отнесли обратно в палату, а вот с Элли заколебались.

— Люциус Вэст просил лично сообщать ему, если погибнет кто-то из студентов! — крикнула мадам Марта одной из медичек. — Быстро дуй к нему в башню и скажи, что девочка умерла! И несите её в морг!

Тело Элли накрыли непрозрачной тканью и на носилках унесли прочь.

— А ты… — прошептала мадам Марта, не глядя на меня. — Ты идёшь к Директору Вонг! Это е ё личное распоряжение!

Я не возражал. В принципе, мне было всё равно. Я сейчас был в таком состоянии, что со мной вообще можно было делать что угодно.

В Запретный корпус я вошёл без всяких проблем. Не знаю, когда мне успели дать разрешение, но я прошёл через древние, охраняемые могучей магией ворота, словно это была самая обыкновенная дверь.

В кабинет Вонг я ворвался без предупреждения, но Директор меня уже ждала.

Она сидела за столом, спокойная, как и всегда. И совершенно обычная. Один в один какой-нибудь чиновник с Земли, а не опасный Истребитель.

— Рассказывай, — велела Вонг, стоило нам переступить порог.

Я начал рассказывать, жалея, что рядом нет Ингвара. Хромой волк был взбалмошным и себе на уме, но вот выбираться из всякого рода передряг он умел как никто другой.

Да и правильно преподносить информацию тоже.

— То есть я правильно понимаю, что ни в том ни в другом случае ты убийцу не видел? — спросила меня Вонг, когда я закончил.

— Нет, — покачал я головой. — В первый раз я вообще ничего не понял. Только почувствовал какую-то энергию, силу. Она меня отвлекла, а потом я нашёл труп Мии. А сегодня… Коди сбежал из Больничной башни, а потом я нашёл его рядом с… Рядом с трупом Элли!

— Но как он убивал ты не видел? — ровным тоном повторила вопрос Вонг.

— Нет, не видел! — признал я.

Неожиданно кабинет наполнился звуком бьющейся посуды.

Обернувшись, я увидел сидящего в кресле Инквизитора Эрла. У его ног валялась разбитая кофейная чашка.

Это же как тихо он сидел, что я его не заметил⁈

— Ох, Директор, прошу прощения! — забормотал он. — Я очень неловок! У вас есть веник? Я всё сейчас приберу!

Он начал сгребать осколки чашки голыми руками.

— Великий Дракон! Эрл, оставьте её! Это не имеет никакого значения! — Вонг повернулась ко мне. — Господин Инквизитор прибыл в Академию расследовать нападения на Фортрей и Академию. Но теперь, после убийства, он заинтересовался и им тоже…

Вонг говорила спокойно, но уж слишком вежливо. Я понял, что по какой-то причине она, влиятельный Директор Академии, опасается этого неловкого и неприметного на вид светловолосого человечка.

— Директор Вонг, вы полагаете, что этот молодой человек… Коди, верно? Вы считаете, что он невиновен? — вежливо спросил Эрл у Директора.

— Я ничего не полагаю, уважаемый Инквизитор, — холодно ответила ему Вонг. — Но я не вижу и доказательств его виновности. После занятия по Специальным практикам он был серьёзно ранен и не был способен передвигаться самостоятельно. Кроме того, сам момент нанесения удара Лерой не видел! Вполне возможно, что его подставили…

— Подставили? Всё возможно! — поспешно согласился Инквизитор. Он как будто не хотел вступать с Вонг в конфликт. — Но только двигался он прекрасно. Лерой это подтверждает. К тому же кто-то другой просто не успел бы ударить и скрыться…

Всё происходящее напоминало мне какой-то детектив в духе Шерлока Холмса. Я не удивился, если бы Эрл сейчас достал инструменты и принялся изучать улики…

— И что вы, уважаемый Инквизитор, предлагаете? — подчёркнуто вежливо спросила Вонг.

— Поместить Коди Макса, студента первого курса Академии, под стражу Инквизиции, — как будто стесняясь своих слов, сообщил Инквизитор.

Что⁈ Коди под стражу⁈ Но это же бред!

— Коди не убийца! — крикнул я в лицо белобрысому Инквизитору. — Вы меня вообще слышали⁈ У него были бельма на глазах! Он вёл себя странно! Бормотал всякую чушь про какую-то Глубину! И он спрыгнул с лестницы в Больничной башне! С восьмой Ступенью! Да это вообще невозможно!!!

— И как вы, Лерой, это объясняете? — спросил меня Инквизитор. В его голосе я услышал сочувствие. Как ни странно, вполне себе искреннее.

— Он был под гипнозом! Им управляли! — выдал я теорию, которая крутилась у меня в голове с того самого момента, как Коди выскочил из Больничной башни. — Им управляли точно также, как монстры управляли теми магами, что в День семьи напали на принцессу Мелинду!

— А, вы имеете в виду тот случай, когда на принцессу напали предатели, жаждущие отомстить отцу принцессы, королю Филиппу? — Инквизитор отвёл от меня глаза. — Вы же знаете, это было политическое покушение. Насколько мне известно, версию с монстрами высказал только ваш Наставник, Ингвар Гроф…

Я тяжело задышал, пытаясь сдержать гнев. По кулаку скользнула зелёная искорка магии, и я усилием воли загнал её куда подальше. Только спалиться с магией мне здесь не хватало! Тогда меня точно сгноят в застенках Академии, к гадалке не ходи!

Как ни странно, в этот раз Директор Вонг встала со мной на одну сторону.

— Нет, Инквизитор, это невозможно! Какими бы ни были ваши доводы, Коди я вам не отдам! — произнесла она строго, и в её глазах мелькнул стальной отблеск. — После излечения он будет помещён под стражу здесь, в Академии. На всякий случай. Вы сами знаете, что условия содержания у нас ничуть не хуже, чем в Инквизиции.

Я был уверен, что Инквизитор будет спорить. Но он умел удивлять.

— Так тому и быть! — Он мило улыбнулся. — Но вы должны понимать, что если в Академии снова случится что-то, угрожающее жизням студентов, я должен буду вмешаться и принять меры. Меры, которые вам точно не понравятся…

Ого, это было похоже на настоящую угрозу! Но вот только Вонг это нисколько не смутило.

— Как вам будет угодно, — ответила Вонг ничего не выражающим тоном. — Но можете быть уверены, третьего убийства и не случится. Я обо всём сообщу Пятерым и поступлю так, как они мне посоветуют…

Больше ничего сказать она не успела.

Она посмотрела на дверь, как будто ожидая, что кто-то в неё вот-вот войдёт.

Не прошло и секунды, как в кабинет влетела Тиа Вик. Она была взволнована настолько, что от неё так и разило жаром, а между пальцев плясали язычки пламени. Так проявлял себя Образ саламандры.