Брайд потряс головой, разозлившись на себя за то, что так и не может смириться с очевидным. Не хочет быть слепым орудием, вроде эвокатов? Злится, что его не поставили в известность обо всех тонкостях внутренней и внешней политики Амеронта? Или что Тайлисс и Глоу знали больше его с самого начала — это злит больше всего, цептор Бринэйн? Самолюбие вывозили мордой в грязи? Ничего, поднимешь, отряхнёшь и дальше пойдёшь.

Но не домой. Нет. Интересно, будет ли очень недоволен столь поздним визитом своего бывшего ученика криптор Бракс? Если, к примеру, перед этим заскочить в респектабельный трактир и прикупить там самого дорогого пойла? Помнится Бракс слыл большим ценителем золотистого бархаша с южных островов Шендо.

И пусть язвит, пусть насмехается в своей манере, но уж бывшему пленнику Тангаты должны быть как никому понятны чувства, когда мир становится с ног на голову.

Да и можно ли отказать эмиссару Амеронта?

Каждый раз, входя в неприметную дверь в самом конце длинного коридора, Геллар Лэт Бракс ощущал этот запах. Лёгкий, едва уловимый аромат полевых цветов. Казалось бы откуда тут, в старом доме, принадлежащем формально мистратуму Потенги, а по факту ордену Серпа Ревнителей, запах цветочных полей? Всегда, вне зависимости от времени года.

Серп-Легат только фыркнул на когда-то заданный по этому поводу вопрос, ну и само собой, Геллар больше спрашивать не стал. В этом невзрачном, сером доме странностям удивляться не стоит. Себе дороже.

А в этот раз запах будто бы даже усилился.

— Входи! — Хэдин Лэт Энфис махнул ему рукой, не поднимая головы. Всё внимание Серп-Легата было, похоже, приковано к камню, лежащему перед ним на столе. — Знаешь что это?

— Зумф, — Геллару было достаточно уловить едва заметное дрожание воздуха над камнем. — Пустой, кажется.

— Пустой, — довольным голосом подтвердил Энфис. — Бринэйн притащил.

— Маршал?

— Смешно, — Серп-Легат, наконец, поднял глаза. — Да проходи ты уже! Каждый раз тебя чуть не затаскивать сюда приходится.

— Плохие воспоминания, Серп-Легат, — Геллар пожал плечами. — Не люблю это место.

— Знаю. Но мало где в столице нынче можно говорить свободно, так что потерпишь.

Здесь Энфис никогда не прятал лица. Здесь Энфис даже разговаривал иначе. Менялся он тут. И к этому криптор Бракс уже привык за годы своей работы на Серп-Легата. Поначалу удивлялся, чувствовал себя настороже, а потом всё-таки привык. Как и ко всему остальному.

— Я принял окончательное решение по поводу Брайда, — сказал Серп-Легат небрежно. — Он подходит мне. Так что можешь передать своему доверителю, что подготовка будет идти по первоначальному плану.

— Хорошо, — Геллар кивнул. — Всегда приятно узнать, что десять лет наблюдения и горы написанных отчётов не прошли впустую.

— А я всё думал откуда у Бринэйна столько замаскированной под вежливость дерзости? Ты его, похоже, не только мечом махать учил.

Лёгкий шутливый тон Энфиса не мог обмануть Геллара. Уж слишком хорошо он успел узнать главу ордена Серпов. Серп-Легат здесь, в этом странном доме, мог и шутить и разговаривать запросто, и предлагать вести себя свободнее. Но никогда, нигде, и даже здесь, нельзя забывать кто он такой и как легко может перейти от шутки к недовольству. А недовольство Энфиса стоит дорого. Для того, кем оно вызвано. И хотя Геллар сейчас и защищён общими интересами — нельзя забывать.

— Не только, — Геллар чуть улыбнулся, намекая, что шутку оценил, и продолжил уже серьёзно. — Он приходил ко мне вчера.

— Знаю, — Энфис кивнул. — Говори.

— Явился в ночи, принёс выпивку. Выпытывал у меня о моём пребывании в Тангате. Очень интересовался Ниранном Виротом. Вот кто бы ещё научил его информацию правильно добывать — спрашивает, как мечом машет. Двуручным.

— Научим, — отмахнулся Серп-Легат.

— Он растерян, слегка напуган. Своё новое назначение оценивает здраво, иллюзий не питает. Очень хочет понять замысел...

— Брайд уверен, что есть замысел? — с любопытством спросил Энфис и уточнил с нажимом — Ещё какой-то замысел?

— Разумеется. Он не дурак. И я уверен, что будет искать информацию сам. Для себя. И, думается мне, что какую-то обязательно найдёт.

— Найдёт, — согласился Энфис. — Пусть. Получит то, что получить допустимо.

— А если больше? — Геллар глянул на спокойное лицо Серп-Легата.

Тот усмехнулся.

— Ты же не сумел. Больше. А ты — не щеночек, как Брайд. Матёрый. Но не сумел, хоть и искал со всем тщанием и всеми своими возможностями.

Геллар едва сдержался, чтобы не поморщиться. Это слово в устах Энфиса звучало слишком издевательски — щеночек. И Серп-Легат это прекрасно знал.

— Что ещё, Геллар?

— Брайд изменился. Заметно изменился со времени окончания академии. Могу высказать личное мнение?

— Я когда-то запрещал? А ты всё равно продолжаешь спрашивать. Почему?

— Субординация, — сухо ответил Геллар. — По моему мнению, Брайд может наворотить дел. Его стремление к самостоятельности только возросло, несмотря или же благодаря новому опыту. При всей его внешней сдержанности, он слишком горяч и порывист. И очень не любит подчиняться. Кроме того, слишком много значения придаёт личным привязанностям, симпатиям. Нестабилен он.

— Геллар, — Энфис слегка наклонился вперёд, как всегда, когда был слишком заинтересован. Ну или раздражён. — Не виляй! Что на самом деле привело его к тебе, и что заставило тебя делать выводы о его стабильности?

— Он думает, что немного не в себе. У него видения. Переживает.

— Что ты ответил на это?

— А что я мог ответить? — Геллар пожал плечами. — Сказал, что Кровь иногда говорит с лэтом на своём языке. Что у меня тоже так было. Отбрехался, в общем. Точнее слова не придумаешь, простите за вольность. Эти видения они как то связаны...

— Они допустимы, — Энфис ответил сдержанно, но Геллар понял, что больше вопросов на этот счёт быть не должно. — Я принял твоё мнение, я с ним не согласен в части нестабильности. А остальное — как раз то, что я от Брайда жду. В числе прочего. И твой доверитель, полагаю, тоже. Спроси у него сам, если желаешь.

— Нет нужды. Это ваши дела.

— Правильный ответ, — заметил Серп-Легат равнодушно. — Итак, я желаю, чтобы ты по возможности поддерживал связь с Брайдом. Думаю, он не раз придёт к тебе за советом — наш лэт постоянен в своих привязанностях. И отчего-то тебе он доверяет, что учитывая твой характер, довольно странно. Может, он видит в тебе именно наставника, репутация которого подпорчена пленом, а Брайд теперь у нас разочаровался в сияющей чистоте воинов Амеронта. Он нуждается в том, кто и сам, по его мнению, считает себя небезупречным. Это очевидно. А к кому ему ещё обращаться? Искать советов у Маршала Амеронта Брайд не смеет, товарищам по корпусу больше не доверяет.

— Может, вообще ни к кому? — Геллара начинало слегка злить стремление Энфиса не только дать распоряжения, но и обосновать их.

Можно подумать, без оснований Геллар может отказаться.

Ну какое Геллару собственно должно быть дело до моральных метаний Брайда? Парень, за которым ему предписано было наблюдать все десять лет обучения, был Браксу в общем-то безразличен. Он — инструмент в игре сильнейших, к чему вообще вникать в его переживания? Пусть тот, кто возьмёт инструмент в руки, его и настраивает.

— Нет, Геллар. Это ты у нас ни в ком не нуждаешься. Ну или почти ни в ком. Искать советов и поддержки тебя накрепко отучили в дахакском плену, так ведь, Чужак?

Энфис не мог не хлестнуть знанием. Позёр.

— А Брайд — мальчишка ещё, — продолжал Серп-Легат. — Потерявшийся в противоречиях и сомнениях. И он отчаянно желает найти того, кто хоть как-то укажет направление. А ты ведь указал, да, Геллар? Я уверен — указал.

— На дверь, — буркнул Геллар. — В итоге. Велел думать своей головой и выставил. Я не имею полномочий, приказов и желания «направлять» Брайда.

— Считай, что теперь имеешь, — улыбнулся Энфис. — Приказ. А куда именно, я буду сообщать тебе.