Брайд пошевелил затёкшими кистями. Совсем скверно.

— Да как дахака он выглядел. Чёрные волосы, коса, смуглый, без татуировок, доспех богатый, а цацка на шее вроде как у тебя, только из нечернёного серебра, светлая совсем. Голос противный, тягучий, как смола.

Взгляд тангара сделался цепким, как у почуявшей след гончей.

— Где это было? — отрывисто спросил он.

— Северо-восточнее хребта Омулак, у моста через Ому.

Дахака кивнул, скорее своим мыслям чем Брайду. Задумался ненадолго, потом проговорил:

— Почему он оставил вас в живых?

— Да мне-то почём знать, — Брайд фыркнул. — Может торопился к ужину? Или подумал, что не справится.

— Смешно, — оценил дахака. — А сам как думаешь?

— Слушай, ты серьёзно спрашиваешь сейчас? Думаю, что не так-то просто завалить разом двоих Серпов, один из которых лэт, и эвоката. Хоть ты и трижды маг.

— Врешь сейчас. Или не договариваешь, — в голосе тангара послышалась угроза. — Разбудим твоего командира? Долго что-то он спит у нас.

Брайд мотнул головой. Да, в конце-концов, тоже тайна нашлась...

— Вроде как он знал командира. Сталкивались, где-то в приграничье. И за отрядом нашим следил — так этот маг сказал. Я так понял, что Марашт — его работа. А больше я не знаю ничего. Не вникал особенно в их беседу.

Невероятно быстро дахака наклонился над ним. Рука сжала горло и хватка жёстких пальцев показалась Брайду железной.

— Что он сказал точно, когда уходил? Вспоминай!

— Сказал, что рад был повидаться, но встреча не входила в его планы, — прохрипел Брайд. — Велел беречь... щеночка, что рядом. Меня, судя по всему. А то, мол, закончу как те. Всё.

— Ты знаешь кто он, — дахака отпустил горло Брайда.

Это уже был не вопрос. Это было утверждение.

— Полагаю — Ниранн Вирот. Вот только не спрашивай меня, кто это такой. Мне только имя знакомо. Он там, в Мараште, записку оставил в вашей премерзкой манере.

— Ниранн Вирот, — повторил тангар, и Брайд ощутил нотки чуть ли не благоговения в его голосе, — Он Тень над Тенями Дахака Кабар. Стальной Пёс кабара. Рассекающий разум.

— Судя, по таким звучным титулам, кто-то очень важный, — согласился Брайд.

Тангар бросил на него рассеянный взгляд.

— Ты не понимаешь, армох. Ниранн Вирот мог покончить с вами быстрее, чем ты произнесёшь его имя. Но решил оставить вам жизнь отчего-то. А вы сунулись за ним, идиоты.

Он направился к выходу, в дверях остановился и добавил наставительно:

— Видишь как полезно говорить правду?

— Так может тогда развяжешь нас, маг? Велено ж беречь было, — насмешливо крикнул вслед ему Брайд, но дахака уже стремительно вышел из сарая.

Значит, казнь откладывается. Не стоит гадать почему этого тангара так смутил рассказ Брайда. Хотя, в целом всё очевидно — дахака более высокого ранга оставил Серпов в живых, и его, видимо, почитатель или подчинённый дал себе время выяснить отчего так. Боится нарушить волю вышестоящего командира. А это может сыграть на руку пленникам.

Немногим позже в сарай привели и Тайлисс. Руки её были также связаны, но шла она своими ногами и выглядела хоть и бледной, и слабой, но на вид не сильно потрёпанной. Стрега присела рядом с командором и глухо сказала конвоиру:

— Дай ему помочь. Помрёт ведь, неужели не видишь? Или сам помоги.

Воин — тоже дахака — скривил губы недовольно, бросил быстрый взгляд на Гвинна.

— Распоряжений не было, — сказал он чуть неуверенно.

— Так испроси! — рявкнула Тайлисс. — Доложи, что пленник вот-вот за Предел отправится. Раз уж решили нас в живых оставить, не дайте сдохнуть по вашей глупости. Кто знает кому это может не понравиться. Ступай к Винаю и так и доложи. Сам он слепой что ли...

Удар достиг цели. Дахака отступил назад, потом выругался сквозь зубы и ушёл.

— Жёстко ты с ним, — заметил Брайд. — Что за Винай?

— Нас взял Винай Шивар, — рассеянно отозвалась стрега. — Один из Теней кабара.

— Ты его знаешь что ли?

— Доводилось встречаться. Когда он ещё в учениках одного из высших магов ходил. Думаю, что как раз этого самого Вирота.

Она старательно отводила взгляд, явно не желая развивать эту тему. Но Брайд уже навострил уши и отпускать хватку был не намерен.

— Эвокат! — он дёрнулся в своих верёвках. — Говори, Тайлисс. Это приказ.

— Да что говорить, — Тайлисс с досадой прикусила губу. — Когда я попала в Тангату, меня стали готовить в крепости одного из ир-кабаров. Это у них типа наших корпусов что-то. Хотели меня на службу к дахака определить. Так вот этот Винай Шивар там одним из командиров был. Опасный ублюдок, не смотри что простоватым кажется. Дахака вообще умеют прикидываться теми, кем нужно в данный момент.

Брайд смотрел на неё и думал о том, сколько же ещё всего скрывает от него и ото всех эта стрега. А ведь точно — скрывает. Как ни крути, а эвокатам никогда нельзя доверять полностью, не зря так учат в академиях. Эвокат опасен. Даже если как будто на твоей стороне. Они — маги, а значит по определению — враги. Подчинённые, подконтрольные... До поры до времени.

— Значит и ты могла бы дахака стать, — сказал он, смягчая слова улыбкой.

— Может быть, — Тайлисс нахмурилась. — Я — сильный маг, такими нигде не разбрасываются. Ни у нас, ни у них. Но то — дело прошлое. Сейчас я — признанный эвокат Серпа Ревнителей. Орудие Силы Амеронта. Или ты сомневаешься в чём, цептор Бринэйн?

— Я..., — начал было Брайд, но в этот момент дверь распахнулась и на пороге снова возник Винай Шивар.

Он подошёл к Гвинну и, не глядя на остальных, присел рядом с ним. Перевернул на бок, открывая доступ к затылку. Стянул с рук перчатки, пошевелил пальцами и раскрыл ладонь над головой командора. Лицо дахака исказилось судорогой — видно было, что такие действия ему не слишком легко даются. Он морщился и что-то тихо бормотал себе под нос. То ли заклинания читал, то ли ругался грязно.

— Тьфу-ты! — не выдержала стрега. — Только убивать обучен, Винай? Не пытайся чинить ему череп — всё равно не сумеешь. Просто Силу вливай, чтобы его только поддержать. А потом пришли кого-нибудь чтобы перевязали. И всё.

— Ты всё такая же, Тайлисс, — ухмыльнулся дахака. — Не выдрессировали тебя армох как следует. Кишка тонка? А вот у меня бы получилось. Жаль только времени нам не хватило.

— Сказала бы я тебе, что у тебя лучше всего получается, — фыркнула Тайлисс. — Да молодого цептора смущать не хочу. Не надо ему от дахака ваших блох вонючих цеплять. Чесотка замучает.

Винай неожиданно расхохотался довольно, словно стрега ему сказала что-то лестное. Легко поднялся на ноги, тряхнул руками.

— Тебя-то не замучила, Лисс, — сказал он, улыбаясь. — Готово. Перевязать пришлю.

— И воды вели принести, — Тайлисс смотрела так, словно это он был у неё в пленниках.

— Рук не развяжу, не надейся.

— Из ведра полакаем, не гордые, — буркнула стрега.

Она дождалась, когда Винай выйдет и повернулась к Брайду.

— Что глазами хлопаешь? Всё равно ведь расспрашивать станешь, бдительный цептор. Винай учил меня. И любовниками мы были с ним. Недолго.

— Не думаю, что последнее мне стоит знать, — пробормотал Брайд примирительно. — Дело прошлое, сама сказала. Лучше изложи свои мысли о том, чего нам дальше ждать. Раз уж ты так хорошо знакома с дахака.

Стрега села рядом, привалилась спиной к стене, устраиваясь поудобнее.

— Ну смотри, если предположить, что Ниранн Вирот тот самый наставник Виная, о котором он раньше мне говорил, захлёбываясь слюнями от восторгов, то он скорее сдохнет, чем даже невольно помешает планам своего учителя. Тень над Тенями — это птица наиважнейшая в Дахака Кабар. А значит либо будет дожидаться Ниранна, либо..., — она запнулась и ушла куда-то в свои мысли.

— Либо? — нетерпеливо поторопил её Брайд.

— Ну либо, если этот отряд имеет цели, отличные от того, чтобы просто сидеть в вырезанном поселении, то отряд двинется дальше и, я очень надеюсь, попросту бросит нас тут.