— Считается? — переспросил Брайд.

— Считается. Но это, скорее, расхожее мнение. Все жрецы, любого из Богов, так или иначе, способны к боевой магии. Но мы, говоря вашими определениями, самые эффективные в условиях сражения. Разрушители, по вашему.

— А почему на левой руке? В правой разве не было бы сподручнее?

— Правая — для обычного оружия или для иных заклинаний. Но нас учат с самого начала, как обоеруких бойцов.

— Как ты попала в Амеронт? — спросил Брайд, продолжая с интересом разглядывать тугие, тёмные кольца шеера. Невероятно. Хоть и нечестивая магия, но зато какие возможности.

— По глупости, — стрега нахмурилась. — Долгая история, на самом деле. Если это приказ — расскажу, если просто языком почесать, то лучше как нибудь потом.

— Как хочешь, — Брайд не стал настаивать. Любопытно, конечно, но стрега и так слаба, куда уж тут приказами швыряться. — Потом, так потом. А вот откуда ты так много знаешь о Дахака Кабар, мне бы хотелось услышать. Многие тут вообще это сказками считают.

Тайлисс покачала головой, с досадой поморщилась и неохотно ответила:

— Из Эльвейна я прибыла не в Амеронт, а в Тангату, цептор. И в плен меня взяли в приграничье, во время рейда. Рейда тангатских магов. И среди нас были дахака. Поэтому да, я кое-что о них знаю.

— Дахака — тоже маги?

— Само собой. Вот только природа их Силы не очень мне понятна, а изучить мне особенно и не дали. Дахака Кабар — культ тайный, своих секретов не раскрывает. Мастер Вопросов вон тоже долго про них выпытывал в своё время, но сказать-то особо и нечего. В Эльвейне многое из того, что могут дахака, долгое время вообще под запретом было. Ещё древние маги Эльвейна и запретили. А о некоторых вещах вообще не слыхал никто и никогда.

— Действительно, — пробормотал Брайд. — Для такой истории нужно больше времени. И, вероятно, сил. А у меня только и мыслей, что о Мараште и его жителях. О женщине той...

Он взъерошил волосы пятернёй и неожиданно сам для себя признался:

— У меня от всего этого скоро голова лопнет.

— Да? — Тайлисс с равнодушным видом снова закуталась в плащ, — Я бы не переживала по этому поводу, цептор Бринэйн. Разве крепкая голова — это не тот признак, по которому вас отбирают на службу?

Брайд возмущённо хмыкнул, но достойный ответ подбирать не стал. Ещё раз велел поскорее поправляться и сбежал. Разыскал опциана, который отвечал за снабжение шатров, и приказал отнести эвокату Тайлисс ещё одно одеяло.

Гронви притащил ему ворох новостей. И как это он ухитряется так быстро всё узнавать? Но качество, определённо, полезное. Оруженосец рассказывал торопливо, почти взахлёб, как обычно. Сразу, по возвращению отряда из Марашта, был отправлен гонец с донесением в руки самому Серп-Легату. Другой гонец был послан в Хортский оплот Первых Столпов. Видимо, чтобы предупредить об опасной близости врага к северным границам провинции. Разведывательный отряд выдвинулся прочёсывать ближайшие к Марашту леса, где могли укрыться мятежники и тангары. Двое эвокатов, Силу которых использовала Тайлисс, будут восстанавливаться ещё несколько дней — так сказал целитель. Цептор-оптимат Халдор интересовался не покрылся ли Брайд коростой или волдырями от ошмётков сожжённого монстра. А Мастер Вопросов вылетел недавно из шатра приора «вот с таким лицом». Лицо тоже было продемонстрировано. Командор Гвинн ни с кем не разговаривает и даже не орёт ни на кого.

Брайд слушал вполуха, обращая внимание только на значимые факты. Требовать от Гронви выдавать информацию исключительно по делу было, как он понял уже, бесполезно. Ясно одно — на спокойствие в каструме можно уже не рассчитывать. Подавленное восстание оказалось только частью тревожных событий в Хорте, которые, вероятнее всего, вызовут немалые волнения в столице. Не надо особенно разбираться в ситуации, чтобы понимать — Тангата, долгое время ограничивающаяся лишь малыми рейдами на приграничье и разжиганием внутренних конфликтов в Амеронте, перешла к активным действиям. И чем это обернётся в будущем, остаётся только гадать.

В шатёр заглянул грант, присланный от командора.

— Цептору Бринэйну велено явиться на тренировочную площадку, — стремительно выпалил он и тут же исчез.

Брайд с недоумением посмотрел на колыхнувшееся полотнище у входа, отправил Гронви раздобыть ужин и направился, куда велели.

Несмотря на вечернее время, лагерь выглядел весьма оживлённо. Готовили лошадей для патрульных групп, которые по приказу приора должны были теперь постоянно прочёсывать окрестные поселения в поисках подозрительных людей и мало-мальски странных происшествий. У шатров эвокатов суетились несколько проводников. Рядом с допросной толпились гранты, которым что-то объяснял, размахивая руками, Сайор. На тренировочной площадке тоже солдат было больше, чем обычно. Уже около самого ограждения Брайд нос к носу столкнулся с опцианом Глоу. Тот кивнул и отвернулся, а сам Брайд остановился и вдруг осознал, что совершенно позабыл о подслушанном по дороге в каструм разговоре. А ведь всё действительно выглядело крайне подозрительно в свете последних событий. Как можно было упустить это из памяти? Теперь уже явно не стоит утаивать такие сведения, как бы это не выглядело. Но и ошибиться совсем не хотелось. Возможно, имеет смысл посоветоваться с Кэддоком.

— Бринэйн, — резкий голос командора заставил его вздрогнуть. — Когда я вызываю вас немедленно, это означает — немедленно. Вы устали по дороге от своего шатра?

— Прошу прощения, командор, — Брайд не стал обходить, перепрыгнул ограждение под неодобрительным взглядом Гвинна.

— Берите меч. Эти дни, пока не восстановится ваш эвокат, каждый вечер будете тренироваться со мной. А в полдень у вас занятия с Мастером Вопросов. Вопросы?

— Отсутствуют, — Брайд поспешно закрепил нагрудник и потянул со стойки тренировочный меч.

— В защиту, цептор.

Сразу после тренировки Брайд отправился прямо к оптимату, решив не откладывать разговор. Тем более пока Глоу не покинул снова каструм. Кэддок выслушал его молча. Заговорил не сразу, а как будто продумывал, что именно ответить.

— Доложить-то надо было сразу по-хорошему, — он поскрёб пальцами голову, на которой неровно топорщилась щетина — видимо, брить голову нынче было некогда. — В общем доложи командору. Орать будет, но Мастеру Вопросов скажет сам. Ну отбрехаешься, что забыл, что столько событий... Придумаешь.

— Так я действительно забыл... Завертелось всё так сразу.

— Вот так и скажешь. Глоу я знаю не очень хорошо. Слыхал только, что он в опцианы переведён по ранению. Из другого корпуса к нам. Вроде там должности свободной не было. Ему отставку предложили, он отказался.

— Как-то не выглядит он страдающим от старых ран, — заметил Брайд задумчиво.

Кэддок прищурился.

— Думаешь только то, что видно, может мешать службе? Он тоже из этих... Стукнутых.

— Кого? — не понял Брайд.

— Ну те, кто под заклинание попал, — оптимат брезгливо поморщился. — Знаешь, у этих тангатских колдунов есть такие мерзкие заклятия... После них человек вроде и выглядит нормально, говорит, ходит, дела всякие делает. А в сражение его выпускать нельзя. Я видел такое. Дуреют они во время боя. По разному, но всегда скверно заканчивается. Мы их Стукнутыми называем, а у командования есть приказ — списывать таких в отставку. Ну или на хозяйственные должности ставить.

— Кэддок.

— А?

— Я вот всё думаю, когда нибудь у тебя кончатся все эти прелестные истории? И когда я во всём этом разберусь. Не успеваю одно осознать, как тут же новое прилетает.

— Разберёшься со временем, — оптимат шутливый тон не поддержал. — А так... Я ж тебе уже говорил — непонятно что, ко мне приходи. Подскажу, что знаю. Всё лучше чем замалчивать. А ты у нас на это дело мастер. Но здесь не нужно, понял? Доложи и не думай. Есть кому без тебя думать и решать.

— Да я уже осознал, — смущённо проговорил Брайд. — И головой... и на шкуре.