Мои ноги раздвинулись, впуская еще больше, еще ближе. О'Лири приподнялся, коротко выдохнул и жадно впился глазами в мое лицо. Он задвигался внутри меня, наращивая амплитуду. Поначалу было больно, но эти толчки также вызывали странное, неправильное удовольствие. Как я могу получать удовольствие с ним? Он же угрозами подчинил меня! Он не любит меня, он просто хочет мое тело! Я не должна получать от этого удовольствие!

Но толчки заставляли мое тело дрожать, нега разливалась в животе, а руки против воли притягивали О'Лири ближе и ближе. Мое тело меня предает. Растворяясь в аромате цитруса и сандала, я слилась с магистром в неделимое целое, наши резкие выдохи смешались, и трудно было сказать, где заканчиваюсь я и начинается он.

Еще несколько быстрых движений, и над моим ухом раздался стон, а внутри затопило теплом.

Несколько минут мы лежали молча, переваривая то, что произошло. Я даже не хотела, чтобы О'Лири вставал, поскольку мне придется смотреть ему в глаза, говорить с ним. Я ведь умру от стыда!

Магистр отстранился, провел рукой по моей щеке и со снисходительной улыбкой на лице сказал:

— Молодец.

О'Лири был полностью одет, ему всего лишь надо было подтянуть брюки. А вот мне пришлось второпях одеваться, ощущая всем телом насмешливый взгляд О'Лири.

Одевшись и собрав последние душевные силы, я посмотрела прямо на магистра с немым вопросом.

— Можешь идти. — коротко сказал он, кивнув. — И не забывай, что принадлежишь мне.

Я выскочила из кабинета магистра, ощущая, как горят щеки от стыда и пережитого наслаждения. Оно было? Было, хоть мной так грязно и грубо воспользовались. Впрочем, это было не грубо, скорее даже… нежно. Я ускорила шаг, проклиная себя за эти мысли. Мне не понравилось! Не могло понравиться, когда — так! Я ненавижу себя, ненавижу О'Лири, но что же мне делать…

Остаток дня прошел как в тумане. Мара что-то спрашивала меня, участливо заглядывала в лицо, но я лишь отмахивалась и говорила невпопад. Все, чего мне хотелось, это упасть на кровать, уснуть и никогда не проснуться.

Сон пришел быстро, а за ним — охотник на рабов. Нарушая рябь сна, он шагнул прямо ко мне. Темный капюшон по-прежнему скрывал лицо.

— Итак?

Несмотря на пронзивший меня страх за будущее, мое и мамино, я твердо сказала:

— Я теперь принадлежу другому человеку. Мой хозяин — магистр Райн О'Лири. Он сам просил вам передать это.

Уголки рта, видневшиеся из-под капюшона, скривились, будто это была слабая отговорка.

— Магистр, говоришь… Интересно. Что ж, заглянем в гости, побеседуем за рюмкой драконвиски.

Сон стал затягивать свою прореху, и охотник на рабов вначале превратился в отражение за мутным стеклом, затем исчез вовсе.

Что ж, время было выиграно, отсрочка получена. Хоть какая-то польза от сегодняшнего унижения…

Освободившись от насланного сна, я тут же провалилась в блаженную темноту без чувств и ощущений. Утром меня пыталась растолкать Мара, но мне было все равно. Довольно грубо объяснив, куда Маре следует пойти, я утонула в неге под названием "ничто".

Тело вытолкнуло меня из сна лишь в середине дня. К сожалению, больше уснуть не получилось. Половина уроков была пропущена, на оставшиеся идти у меня не было ни малейшего желания.

Меня манило мое секретное место, найденное сразу после поступления в Академию Лихолесья. Это была заброшенная одинокая башня на пустыре посреди леса неподалеку от жилых корпусов. Внутри бегали крысы, вили свои паутины пауки, а на чердаке птицы устраивали гнезда. Людей же там не было очень давно.

Я пару раз наведывалась туда, тренируя прыжки с высоты. Моя магия пробудилась не полностью, я была способна лишь управлять потоками воздуха и ветра, изредка была способна зажечь или потушить огонь, но вот вода и земля не поддавались мне от слова совсем.

Обычно я прыгала с третьего или четвертого этажа башни, вылезая сквозь узкое вытянутое окошко. Повинуясь моей воле, воздух тормозил меня у самой земли, создавая ощущение полета. Как жаль, что я не могу летать! Это подвластно только драконам, которых я никогда не видела — все они живут или служат при дворе.

Мне нужны были покой и одиночество, так что я, не обременяя себя даже тем, чтобы почистить зубы, отправилась вниз, к выходу из корпуса.

Уже попав под тени древних сосен, я сделала шаг к лесу и вдруг услышала:

— Мисс Шеринан!

О'Лири, без его извечного черного сюртука, в одной белой рубашке, стоял неподалеку от входа в корпус и смотрел на меня. Мне было стыдно и горько посмотреть ему в глаза, поэтому я посмотрела куда-то вбок и с вызовом произнесла:

— Будут новые приказы, хозяин?

Молчание накрыло нас тяжелой пуховой подушкой. Мне становилось тяжело дышать. Не выдержав, я бросила взгляд на О'Лири и обомлела — он сам избегал смотреть на меня, а выражение его лица наблюдатель, обладающий хорошей фантазией, даже смог бы назвать виноватым. Но черты лица мгновенно заострились и заледенели, наваждение прошло, и передо мной снова стоял он — магистр О'Лири, преподаватель боевой магии, ночной кошмар всех студентов и… Мой хозяин.

— Я хотел осведомиться, все ли у вас в порядке, мисс Шеринан. — Холодно бросил он, разглядывая меня издалека. — Но судя по вашему хамству, можно заключить, что ответ очевиден. Не смею задерживать.

О'Лири склонил голову в ерническом поклоне и удалился в сторону теплиц.

Мое тело понемногу начало расслабляться. Я даже не знала, что так напрягаюсь и мобилизуюсь, когда он рядом. Но что все это значило? Он что…. пришел побеспокоиться обо мне? Узнать, как я после вчерашнего?

Я сердито зашагала в лес. Даже если и так, ответ его интересовал лишь в смысле возможного продолжения секса со мной, а не был продиктован волнением о моем физическом или душевном состоянии.

Но на смену злости накатывала пелена отчаяния. Рабыня… Вечно рабыня. Видимо, на роду написано. Мною можно только пользоваться, а затем вытирать об меня ноги и выбрасывать.

Не замечая ни пения птиц, ни дружелюбного шелеста ветвей, я влетела в заброшенную башню и поднялась на самый высокий этаж. С седьмого я еще ни разу не пыталась прыгать. Выдержит ли воздух? Смогу ли я создать воздушную подушку нужной плотности? Вот и проверим.

Я свесила ноги в окно и сидела так еще несколько минут. В голове царила пустота. Даже страх перед высотой не мог рассеять волны апатии и уныния, бившие мне в грудь. Что ж… Сейчас или никогда. Попробую свои силы.

Я оттолкнулась и полетела вниз. Потоки воздуха плохо слушались, не сплетаясь подо мной в плотную подушку. Может, потому что я недостаточно сильно хочу этого? Может, это конец…

Вдруг что-то большое и черное промелькнуло перед глазами, меня подбросило, перевернуло и потащило. Закричав, я попыталась схватиться за что-то. В моих руках оказалось ни что иное как большой костистый шип. Крепко схватившись за него, я в ужасе закрыла глаза. И только спустя несколько секунд, когда до моих ушей донеслись звуки от мерных взмахов крыльями, я решилась оценить обстановку.

Ужас пополам с восторгом тут же заполнил всю мою сущность. Я летела на черном драконе. Я полулежала на его спине, вцепившись в один из ряда шипов. Справа и слева от меня вздымались в полете огромные кожистые крылья. Впереди виднелась величественная шипастая морда зверя с желтыми глазами.

Меня похитили? Во что я опять вляпалась?

Но оттеснив страх, радость вдруг расцвела в сердце. Я лечу! И не просто лечу, а на настоящем драконе! Могла ли я об этом мечтать, нищая рабыня-преступница? Потоки воздуха приятно холодили лицо, а над нами виднелись облака причудливых форм и размеров.

Дракон сделал круг, заходя на посадку посреди поля. Я изо всех сил вцепилась в шип, чтобы не свалиться на поворотах. Как только дракон грузно опустился на землю, сминая ростки пшеницы, я тут же скатилась и свалилась как куль на землю. Голова кружилась, а тело никак не хотело слушаться. Руки отваливались.