— А когда ты меня покатаешь? — спросил наглый Гор.

— Хоть завтра, — заявил Райн. — Приезжайте к нам, там много свободного пространства, а то здесь мы людей напугаем… Всех покатаю, кто захочет!

Ребята радостно загудели. Я была уверена, что захотят многие. Кроме Сини, она высоты боится.

На следующий день мои друзья действительно приехали к нам. Из двух экипажей выползла разношерстная компания, оглашая долину радостными воплями.

— Как красиво, — басил Верг. — Повезло вам, богачам.

— Не мне, — тактично заметила я. — А вот Райну да.

— Это теперь и твое тоже, — обнял меня за плечи дракон. — Так что не прибедняйся. Совсем скоро станешь моей женой.

— А нас на свадьбу позовут? — насмешливо спросил Самор.

— Ребят да. Насчет тебя подумаю, — заявил дракон шутливо, но в то же время с ноткой раздражения в голосе.

Наскоро перекусив на террасе, мы отправились в долину. От вида, как Райн превращается в огромного черного дракона, у меня перехватило дух. Солнце отражалась бликами от чешуйчатой поверхности крыльев, ветер от взмахов которых почти сбивал нас с ног.

— Дракон, — прошептала Синя. — Настоящий дракон! Как в сказках!

Рада обняла девочку, сама завороженно глядя на гигантского опасного зверя.

А Гор уже подбежал к дракону, на ходу заскакивая ему на спину и цепляясь за шипы.

— Взлетаем! — заорал он, и эхо прокатилось по долине.

Дракон тяжело разбежался и поднялся ввысь. До нас доносились крики восторга, а я с удивлением и невероятным счастьем смотрела на полет самого красивого в мире существа. Моего.

Покружив возле гор, дракон вернулся и аккуратно сел. Гор скатился с него и закричал:

— Ву-у-ху! Это лучшее, что было со мной в жизни!

Дракон посмотрел на него довольным и гордым взглядом, а затем перевел взгляд на нас. Кто, мол, следующий?

Самор и Синя отказались, а вот Верг и Рада прокатились на драконе по очереди. Рада была в восторге, а вот Верг тяжело охал:

— Не для меня все это… Я рожден, чтоб на земле стоять.

Ну и, в конце концов, на моего дракона залезла я, с трудом удерживаясь на шипах. Едва мы оторвались от земли, мне ударил в лицо свежий ветер, и я закричала. Просто кричала от счастья, переполнявшего и разрывавшего меня в этом полете. Моя история завершилась хорошо. Я с любимым, я больше не рабыня. И я лечу!

Я лечу.

Смотря на горы сверху вниз, я ощущала, как красота этих заснеженных пиков, синих линий рек, зелени лесов захватывает меня и поражает в самое сердце.

Когда мы опустились на землю, я упала на землю и долго лежала, пытаясь осознать и осмыслить эту красоту и все события последних дней. Ко мне даже подбежали испуганные ребята, а затем и обернувшийся в человека Райн.

— Айна, с тобой все в порядке? — встревоженно наклонился дракон надо мной.

— Все отлично, — медленно сказала я, улыбаясь и едва сдерживая слезы от нахлынувшего счастья. — Полежи со мной, пожалуйста.

Ребята отошли, перебрасываясь шутками, а мой дракон улегся рядом и устроил мою голову на своем плече.

— Тебя что-то беспокоит?

— Совсем наоборот, — пробормотала я. — Просто столько всего случилось…

— У тебя будет время все осознать, — успокаивающе произнес дракон, поглаживая меня по волосам. — Все время этого мира. Скажи, а ты решила, как быть дальше? Ты хочешь доучиться в Академии, или мы все бросим и будем жить здесь?

Я на миг задумалась.

— Я хочу доучиться. Перспектива домохозяйки меня не прельщает. А ты будешь преподавать?

— Конечно, — в голосе дракона слышалась улыбка. — А по выходным мы будем телепортировать сюда и проводить время только вдвоем. Как тебе идея?

— Отлично! — я извернулась, чтобы увидеть довольное лицо Райна и чмокнула его в лоб. — Так и поступим.

Ребята уехали вечером. Гор был не в силах сдерживать восторг после полета и взял с Райна обещание как-нибудь покатать его снова. Рада пыталась утихомирить парнишку, но тот докапывался до моего дракона снова и снова. В конце концов, я пригрозила взять палку и охранять крылатого вместе с ней.

Синя жалела, что она не художница, иначе обязательно бы написала картину полета дракона. Рада обнимала меня и тихо шептала: «Если он обидит тебя, обращайся ко мне, я разберусь». Самор стоял рядом, слыша это, и многозначительно улыбался, глазами выражая поддержку Рады. Верг сетовал, что я похудела, мол, меня плохо кормят, хотя по-моему дела обстояли наоборот.

Мы позвали ребят приезжать к нам еще, когда будет возможность у них и у нас. Похоже, дракону понравилась моя бестолковая вторая семья. В любом случае, я никогда от них не откажусь, и ему придется с этим смириться!

А еще через два дня я увидела маму.

Райн привез меня в королевский целительский корпус — величественное здание в готическом стиле с бесконечными коридорами и пестрящими мантиями целителей. Мама оказалась здесь по прибытии из-за настояния Райна — мало ли, как на ее здоровье отразилось пребывание на колдовских полях. Нужна была полная диагностика физического и даже психического здоровья.

Я с нетерпением следовала за Райном и целителем по коридорам, пока наконец не вошла в светлую комнату, где на кровати сидела она. Мама. Поседевшие пряди, обрамлявшие ее лицо, заставили мои глаза налиться слезами. Когда я видела ее последний раз, ее голова была русой, без единой белой прядки.

— Дочка! Айна!

— Мама!

Я бросилась в ее объятия, прижимая к себе хрупкую фигурку, на чью долю выпало слишком многое. Мама, мамочка…

Мы обе плакали, держась за руки и осматривая друг друга.

— Ты так повзрослела, дочка, — сквозь слезы сказала мама. Моя мама, живая, из плоти и крови! — Глаза стали совсем другие, в них появилась… сила.

— Я через многое прошла. Я все тебе расскажу, — улыбнулась я, вглядываясь в родное лицо, слегка испещренное новыми морщинками. Рабство так изменило ее… Эти перемены без ножа резали мое сердце.

— И я тебе все расскажу, Айна, — всхлипнула мама. — Такое началось, когда ты сбежала… Все рабы пробовали сбежать, чуть ли не бунт подняли. А меня на время от работ отстранили, охраняли как заложницу. Потом опять на поля вернули.

— Ну, хотя бы тебе не пришлось работать какое-то время, верно? — я сжала мамины теплые руки с загрубевшими пальцами от тяжких трудов.

Мама лишь вздохнула.

— Мамочка, все в прошлом. Мы больше не рабы, понимаешь?

— Я ничего не понимаю, — мама вопросительно взглянула на меня голубыми глазами. — Я лишь поняла, что какой-то влиятельный господин берет тебя в жены, поэтому меня выпускают. Это так?

— Да, мамочка, — ответила я. — В общих чертах. Этот господин — мой преподаватель в Академии, куда я поступила. У меня с ним отношения. Его зовут Райн О’Лири, он сын придворного герцога, а еще дракон. Он здесь, остался в коридоре. Хочешь с ним познакомиться?

Мама ахнула, закрыв рот руками.

— Дракон? Птица высокого полета тебе попалась, девочка моя. Конечно, хочу! Ты мне главное скажи, он тебя не обижает?

— Нет, мама. Райн, входи! Это моя мама, ее зовут Киана, — произнесла я, подводя дракона к матери.

— Приятно познакомиться! — вежливо сказал Райн, улыбаясь. — Я долго ждал этого дня. Я прошу руки вашей дочери! Позвольте мне сделать ее счастливой.

— Да вы уже сделали, — всплеснула руками мама. — Я же вижу, она светится вся. Совет вам да любовь!

Мы засмеялись и взялись за руки. Самые дорогие и близкие мне люди наконец-то стояли возле меня. Ничего больше у неба я не осмелилась бы и просить…

Решено было, что пока мама останется в целительском корпусе, а затем поселится в квартире Райна в Горниграде. Да, оказывается, у него есть квартира в городе, в самом центре. Мама была знакома с городом, поэтому должна была освоиться быстро. Конечно, я буду ее навещать, как только выдастся возможность.  -Ч-и-т-а-й- -к-н-и-г-и- -н-а- -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

Раньше мама работала на земле и вела хозяйство, но пообещала, что получит новую профессию. Райн сказал, что пристроит ее в местный университет учиться на шеф-повара. Мама желала именно этого.