— Ух ты… — глаза Эрлонда расширились. — Я дриад не видел больше десяти тысяч лет, как у них мир заразила чума. А по поводу Риги… Я же как раз к ней после собирался. Тут есть к ним поближе путь?
— Поставить большой аванпост ЭЛС на тракте, да ещё и в центральной таверне… Главное, чтобы таверна не захлебнулась от потока страждущих. Это же нынче её земля, я стараюсь к ней не лезть. Пойми сам, закон не нарушают, а иногда и мимо наместников выполняют… Я такое стараюсь поощрять. Хотя бы невмешательством и временными денежными вливаниями в виде кутежей, — он улыбнулся старому другу.
Эр чуть наклонил голову:
— Значит договорились… А то слишком много наших что-то стало попадать… Вон недавно сестра вляпалась и брат Вентора… Будем разбираться… Эля уже что-то надумала, кажется… Деятельная наша… Кстати, ещё не познакомился?
— Лично нет, но говорят, что на тракте её видели не так давно. После войны даже Тракт опустел.
— Ох… Только родила и уже побежала куда-то? Вот это я понимаю гены странников…
— Ну как недавно, до того как мы в Хортон вошли. Где-то четверть старшей луны назад…
— А… Тогда, — он прикрыл глаза. «Они дошли до Риги, чтобы лекарство для меня достать…» — Так она по направлению Союза, Ордена и Корпуса Следопытов была тогда… одновременно.
— Всех собрала… Тут остановишься или всё же рванёшь на Тракт? — в уставших глазах дракона промелькнуло забытое, почти детское любопытство.
— На тракт… Останусь, когда с делами закончу, а то в первое время их обычно не меряно, — посол улыбнулся внезапно очень тепло, доставая небольшой кулек из кармана. — Насколько помню, что в отличии от брата ты соленое не любишь, это из пекарни, которая недалеко от Дворца… Они не пострадали при атаке, — и положил кулек на стол, поднимаясь и все ещё смотря на пустую чашку.
— О… Так… Где этот хмырь с кипятком?! Вроде же всё так хорошо начиналось.
— Да не надо уже… Пора, к сожалению. Был рад увидеть… И спасибо.
— Простишь, если я не провожу тебя до Тракта? Я там не так давно был в окраинных местах. Пусть народ успокоится немного…
— Если помнишь, мне на самом деле не так и нужны порталы, чтобы ходить между мирами… Скорее для статуса. С вашего портального круга долго идти до центральной?
— Если честно, Вентор говорил, что один-два Шага. Пойми меня правильно… Я проверить не могу.
— Ну, до Вентора, как и до Эйра, мне далеко… Всё же не моя специализация. Насколько помню, на Хортоне есть окна проходов, хотел уточнить, может и от вас они имеются, ну не через Хортон же ты каждый раз отправляешься проверять…
— Конечно есть. Это портальный зал один, а дверцы настроены на разное. Ты хочешь прямо в центральную? Половину младшей подождём? Если я ничего не путаю, то будет прямой переход.
— Неплохо… Может чай хоть выпью…
— Не обидишься, если я не надолго выйду? Заодно… Верну кое-что.
— Конечно… — Эр чуть поклонился и снова сел за стол.
Алан вышел и вернулся спустя некоторое время с парящим чайничком в руках и объемным конвертом.
— Старею… Сам же отпустил по делам и сижу чаю жду… — с виноватой улыбкой произнес дракон, отдавая эльфу конверт. — Личных вещей у него немного было, а сохранилось и того меньше.
Эрлонд с любопытством посмотрел на конверт, раздираемый одновременно желанием заглянуть туда, и одновременно удерживаемый вбитыми правилами приличия. Но ведь если он просто отдаст это Сёме, не понятно, что будет и как скажется это на подопечном.
— Что хоть здесь? — он поднял глаза на Алана, заваривающего чай.
— Всё что осталось… ВПИН Графтов, шеврон, несколько носителей с разработками и прочей информацией, возможно дневники… Я не смотрел.
— Спасибо… Я постараюсь разобраться в случившемся. Хотя бы для спокойствия Сёргилэнта, — Эр отпил чай из чашки.
— Ты меня прости, но за ту порку я перед ним извиняться не намерен… — Алан улыбнулся, доливая старому другу чая.
Эрлонд пожал плечами.
— Да ладно, я вообще при первой встрече в него боевым заклинанием влепил… Хотя… Он же тогда обернулся даже под печатями…
— Ты хочешь сказать, что он переборол и сломал печать? — дракон удивлённо замер. — А… Почему ты в него магией влепил? И… Подожди… Хочешь сказать, что возможность умереть от кнута его напугала недостаточно, чтобы обратиться?
— Ну… Он защищал не себя… А ты сам подумай. Пришли на резкий шаг, а там какой-то непонятный чувак лапает мою сестру. Про которую не так давно сказали, что она пропала…
Дракон сел и рассмеялся.
— Может, он ей приятное сделать пытался… Стресс снять… Весь в папашку! Тот тоже любвеобильный был и по пьяни защищать всех лез… — отсмеявшись, он посмотрел на эльфа, — Задолбался его из драк вытаскивать, а что дрался, что фехтовал он как мешок навоза…
— Не… Этот фехтует неплохо… И нет, не он полез… Это моя сестрёнка, а он пытался отбиться… Ну, как пытался, боялся обидеть…
— Детишки… Ну хоть у кого-то жизнь забавная и счастливая… А то с работой этой, кажется, совсем ничего хорошего нет… — и лицо приняло обычное строгое выражение.
— Есть, ты если что приходи… Да и брат будет рад тебя видеть. Да и я тоже.
— Дела… — он развёл руками. — Я только вчера с объезда вернулся, но ты прав. Надо будет как-нибудь навестить родню и посмотреть этого наследника. Только график подогнать надо…
Эрлонд допил чай, улыбнувшись на то, как Алан аккуратно забрал принесённый кулек. Всё-таки что-то детское в нём осталось и это не могло не радовать. Взглянув на хронометр, он выдохнул.
— Кажется, теперь всё же пора.
— Рыжая отметка, левая поворотная дверь. Если что, я там буду через пару сотен лун, со следующим поворотом на Моранот, — Алан поднялся проводить дорогого гостя. — Хорошо, что иногда можно вот так без оглядки просто посидеть.
Эрлонд внимательно посмотрел на Старшего Лорда Вольных Земель и кивнул:
— Береги себя… — затем, когда они вышли из комнаты, натянул официально-отстраненное выражение на лицо с истинно эльфийским презрением ко всем остальным и степенно кивнул.
— Благодарю за прием, Лорд Алан, — словно делал одолжение дракону.
— Ждите с ответным визитом… — лёгкое мальчишеское выражение промелькнуло в глазах Старшего Лорда несмотря на уставное выражение лица. По жесту дракона Стража проводила старого друга к Кругу Перехода.
Дождавшись перехода, эльф сделал Шаг.
Рядом с Кругом стоял старый мощёный Тракт, а напротив возвышался огромный, массивный Трактир. Здание было в несколько этажей. Первые два были каменные, остальные три казались деревянными. Из-за частокола в распахнутые настежь ворота были видны стоявшие рядом хозяйственные постройки: колодец, конюшня, стойла и склад. Эрлонд, поправив форму, сделал несколько шагов по направлении здания. Чувствовалась знакомая магия Сёмы, хотя давно и не обновленная. Он открыл дверь, заходя внутрь.
Здоровенный рогатый детина со спокойным лицом методично натирал кружки. Слева за столами ютились небольшие группы и одиночки местных, а справа, сдвинув пару столов, сидели караванщики. Рогатый погонщик, внимательно окинув взглядом гостя, улыбнулся и, отставив уже чистую кружку, замер в почтительном ожидании.
— Славному гостю славной Дороги. Чем наша таверна может Вам послужить?
Эрлонд подошёл ближе, скидывая с плеча волосы и осматриваясь.
— Выпить есть что?
— Вам для настроения, для Дороги или чтобы забыться? В последнем случае я буду вынужден попросить за комнату вперёд, — погонщик улыбнулся.
Он рассматривал погонщика с нескрываемым интересом.
— А что есть с чего МНЕ забыться? Даже интересно…
И внезапно почувствовал знакомое присутствие, можно сказать родственный запах и посмотрел в нужном направлении. По лестнице в общий зал спускался длинноволосый мужчина слишком примечательной внешности, чтобы его не узнать.
— О, это даже круче кого-то из Четверых… Дебилушка всея Ордена, — хмыкнул Эльф.
— Мы многое можем предложить нашим гостям… — погонщик настороженно улыбнулся на замечание о старом госте.
