Я покраснел и сглотнул: — Кровь Имри… Нас с Дерпом засосало в Пустоту после того, как мы попали в засаду имперских грифонов. Его мана была испорчена, и профессор Хек сказал, что вылечить его может только чистая сущность, как у дракона. Поэтому, когда Имри влила мне в горло свою кровь, я решил отдать её через связь Дерпу.

Словно желая показать всем, насколько лучше он себя чувствует, мана-жаба попытался втянуть Ангелину в рот. Я поймал летящий в сторону белки язык, но не смог удержаться и скривился, держа в руке эту липкую штуку, а затем осторожно позволил ему втянуться обратно в рот зверя.

— Простите, он не очень сообразительный, — смущённо пробормотал я.

Взгляд Имри выражал такое возмущение, что Маледикт отпустила её руку и отступила назад, сгибаясь в приступах хохота. Она схватилась за живот и, перевернувшись на спину, затряслась от смеха.

— Ты… скормил мой дар мана-жабе? — ошарашенно спросила Имри. Она на мгновение легла на живот, а затем медленно выкарабкалась из кратера в полу. Гордо поднявшись, стряхнула камни с крыльев. — Ты взял каплю сущности, которую я тебе дала, и затолкал её в чахлую мана-жабу⁈ — повторила она, видимо, всё ещё не веря, что такое могло произойти.

Я сглотнул, затем встал, прижал Дерпа к груди и прикрыл его рукой. — Дерп — мой товарищ, и сохранение его жизни очень важно для меня, так что да. Я взял сущность, которую ты навязала мне, и использовал её для исцеления моего друга.

Мне надоело, что вечно кто-то пытается решать мою судьбу, и я не желал отступать или чувствовать себя виноватым. Раздражение, оттого что снова пришлось испытать это, нарастало с каждой минутой. По всему телу начал распространяться жар, глаза вспыхнули багровым пламенем.

— В следующий раз, когда захочешь сделать кому-нибудь подарок, убедись, что он будет желанным. Уверен, тебе будет что сказать, если я засуну тебе в глотку что-нибудь, особенно насильно. Не надо вести себя так, будто ты моя хозяйка, — прорычал я.

Камни под моими ногами начали трескаться, сила пульсировала и стремилась вырваться наружу. Директор повернулся в мою сторону. Ангелина тихонько пискнула со своего места на моём плече, а затем погладила по мочке уха. Я глубоко вздохнул, на секунду задержал дыхание, а затем медленно выдохнул. Жар утих. Все присутствующие стояли, словно статуи, уставившись на меня.

— Прошу прощения, Директор, но, думаю, в моём присутствии больше нет необходимости.

Развернувшись на каблуках, быстро направился к выходу. Незаметно поднял руку, и трость, валяющаяся на полу в том месте, где я упал, молниеносно поднялась и прыгнула в ладонь. Мысленно приказав уменьшиться, убрал её в ножны на поясе.

— Иван Стрельцов, возможно… — что бы ни пытался сказать Директор, я уже не услышал, выйдя через боковую дверь и захлопнув её за собой. Крепче сжав Дерпа в своих объятиях, обратился к Ангелине, тихо сидящей на моём плече:

— Давай-ка займёмся чем-нибудь действительно полезным. Например, пообедаем.

Когда мы добрались до кафетерия, я наконец успокоился и понял, что, скорее всего, снова влип в историю. Остановившись в коридоре, вернул Дерпа в стазис — мана-жаба был слишком возбуждён, чтобы таскать его по коридорам. Без необходимости сдерживать маниакальную энергию Дерпа у меня появилось время предаться размышлениям. Ангелина гладила меня по волосам и тихонько щебетала на ухо. Я со вздохом кивнул: — Да, тоже думаю, что мне придётся за это ответить, но всё же так лучше, чем стрелять огненными шарами во время мирных переговоров, верно? Ложный оптимизм не успокоил ни одного из нас.

Войдя в столовую, огляделся. Неудивительно, что Грига здесь нет, он, должно быть, давно закончил трапезу. Зато есть Лиз и Фиби. Я взял поднос и, не глядя, навалил на него еды. Правда, прихватил несколько рулетов с шоколадной начинкой, которые напоминали по вкусу блины, что привело в неописуемый восторг Ангелину.

Пройдя через весь кафетерий, сел на стул напротив Алисы. Перед Фиби лежала внушительная куча костей, дракон сыто икала и выглядела так, будто может заснуть в любую минуту.

— Тяжёлое утро? — спросил я.

Фиби зевнула мне в лицо и пожала плечами. — Меч, — пробормотала она, едва разлепляя глаза.

— Ладно, примем это за ответ, видимо, ты начала свой день с боевых занятий, — весело фыркнув, повернул голову и посмотрел на Лиз.

— Фиби не хотела есть одна, поэтому пришла за мной, когда закончилась её тренировка с Анной. Потом эльфийка пошла на свой курс, а мы с Фиби пришли сюда. У меня назначено занятие по продвинутому обучению скриптингу, но я всегда готова составить компанию своей подруге, — Алиса нежно улыбнулась дракону и вытерла сложенной салфеткой губы.

Её одежда как всегда выглядела безупречно, и мне пришло на ум сравнение с униформой дворецкого: идеально отглаженный чёрный пиджак, белые перчатки, чёрные брюки и голубовато-серый жилет поверх белой рубашки — всё выдержано в строгом классическом стиле. Конечно, вряд ли когда-нибудь дворецкий будет выглядеть так же соблазнительно, как она в этих брюках.

Я отмахнулся от глупых мыслей: — Здорово, что ты сейчас свободна. У меня только что закончилась встреча с половиной руководства школы… и принцессой Викторией Вайс, — при произнесении её имени мне пришлось сдержать желание сплюнуть, и я решил отвлечься, нарезая шоколадные рулетики на кусочки, достаточно маленькие, чтобы Ангелина могла их аккуратно есть. Белка проворно сбежала по руке на стол, чтобы получить свою долю.

Алиса казалась удивительно спокойной, сняла очки и принялась протирать их тряпочкой, которую достала из сумки. Однако тот факт, что из манжет рукавов её пиджака появляются лианы, а в волосах — лепестки цветов, намекал на то, что спокойствие было показным. — Понятно. О чём встреча? — серебристые глаза полуфеи сузились до щёлочек.

Фиби тоже уставилась на меня, мигом проснувшись, а вокруг чешуи дракона затрещал статический заряд. Я протянул руку через стол и погладил её по макушке, прямо между рогами.

— Ну, в основном о том, что они намерены продолжать нападения на школу до тех пор, пока «нечестивая мерзость», которую Академия укрывает, не будет удалена. Они привели с собой дракона, но тут появилась мама Фиби и пробила ей пол, когда та попыталась воздействовать на меня какой-то магией разума.

Фиби моргнула, потом подняла руку и показала большой палец в знак одобрения. — Мама-дракон, — сказала она тихо. Я автоматически кивнул, глядя на Алису.

— Ты кажешься… удивительно спокойным, учитывая всё, что только что рассказал, — Лиз в замешательстве посмотрела на меня, снова надевая очки. Бывшая студентка Сокола была явно недовольна, но, ждала, что скажу дальше.

— Если учесть, что, по сути, сказал им всем, чтобы они отвалили, и удрал? Нет, спокойствие — это не то слово. Я так зол, что, кажется, нахожусь в шоке. Сучка с серебряной чешуёй, которую они притащили, пыталась как-то воздействовать на меня. Но что бы она ни пыталась сделать, появилась Маледикт и, взорвав один из имперских дирижаблей, вошла в зал, объявив, что я являюсь частью её клада. А затем другой дракон попыталась влить мне в горло немного своей крови. Благодаря быстрой сообразительности Ангелины мне удалось протолкнуть эту штуку через узы в Дерпа. Это всё испортило, и я удрал, пока моё терпение оканчательно не лопнуло, и не начал стрелять в них всех.

Ангелина рыгнула и снова сосредоточилась на том, чтобы запихнуть в рот как можно больше еды. Фиби и Алиса, широко открыв глаза, молча уставились на меня. Я откусил от шоколадного рулета, который приберёг для себя, медленно прожевал, проглотил, а затем вздохнул.

— Я в бешенстве и так зол, что не могу придумать, как себя вести. Как будто мир вокруг меня — сплошные стеклянные стены, и в какую бы сторону ни двинулся, неизбежно полетят осколки. Думаю, единственная причина, по которой не крушу сейчас всё вокруг — это шок, — я сжал руки в кулаки, заметив, что пальцы начали дрожать.