Двигатели медленно отключились, а затем затихли. Наконец я задал вопрос, который не давал мне покоя: — Она ко мне приставала?

Анна закусила нижнюю губу: — Я думаю, она приставала к нам.

Лиз поправила очки, а затем натянула перчатки: — Возможно, она просто хочет провести тщательный медицинский осмотр, который возможен только на интимном уровне, — начала она и слегка пожала плечами. — Но я весьма сомневаюсь в этом. С другой стороны, эти щупальца очень горячие, верно?

В моей голове курьерским поездом пронеслись все возможные варианты. Я с недоумением посмотрел на Алису: — Думаешь, она хочет исследовать меня… нас?

Анна рассмеялась: — Давайте-ка перенесём наши вещи с дирижабля в школу и пойдём туда, куда нас пригласили. Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее узнаем, удалось ли Ивану случайно соблазнить самого пугающего мага-медика, которого когда-либо видела школа.

Я нервно засмеялся. Жизнь стала совершенно безумной, но, может быть, всё обойдется…

Меня уже начинало нестерпимо тошнить от звука падающих бомб. Это на самом деле были не совсем не бомбы, но название «кинетически заряженные каменные снаряды» звучало нелепо даже для меня.

Хейспиасуская империя, оказывается, очень любила сбрасывать камни на своих врагов. Снаряды обтекаемой формы с огромной силой вылетали из магических труб и с грохотом вгрызались в землю, как метеориты, оставляя большие горящие кратеры. Щиты школы не позволяли им падать на лужайки, но территория вокруг замка начинала напоминать лунную поверхность. Всё, что находилось за внешними стенами, было разрушено и обуглено.

Магия укротителя животных показывала, что в окрестностях Академии исчезло всё живое: бомбардировка либо спугнула, либо уничтожила всех. Да и шум не лучшим образом сказывался на моих нервах. Щиты никак не могли перекрыть звуки ударов камней о землю, а от постоянных взрывов пропал сон. Взрывы были настолько мощными, что заставляли вибрировать даже башню и могли обойти защитные экраны.

Моя комната в очередной раз содрогнулась, когда я осматривал свой гардероб. Достав брюки, с ворчанием надел их. Мне нравилась модифицированная форма, которая являлась обязательной на дирижабле и, расспросив нескольких преподавателей, узнал, что могу продолжать носить её. Надел рубашку, застегнул её на двойной ряд пуговиц, накинул на плечи подтяжки и нацепил на переносицу очки.

— Ладно, убедимся, что в ранце есть всё необходимое, — пробормотал я. Ангелина зевнула, подняв голову со своего гнезда на полке. В её глазах светился вопрос.

— Да, у меня ещё есть приличный запас тех вкусняшек, которые ты так любишь, не волнуйся.

Перекинув свой ранец через плечо, прижал его к бедру. Затем перекинул балдрик через другое плечо и поправил завязки на стазисном фонаре. Несколько дней назад я приделал к стазис-фонарю ремень, чтобы было к чему пристёгивать кобуру Пандемониума. Драконья голова выглядела изящной и смертоносной, когда выглядывала из кобуры.

Переступил с ноги на ногу, проверяя удобно ли мне двигаться в таком снаряжении. Сумка слегка сдвинулась с места, но кобура и стазисный фонарь остались плотно прижатыми к бёдрам. Я надел промасленный кожаный плащ, которым пользовался на дирижабле, слегка одёрнул манжеты рукавов и усмехнулся: — Даже браслетов не видно. По крайней мере, эти манжеты не мешают мне пользоваться магией в отличие от Ангелины, которая иногда… увлекается.

Вспомнилось, как в последний раз Лина воспользовалась волшебными браслетами, чтобы буквально вывести меня из равновесия. Я шлёпнулся лицом в пол в вестибюле на глазах у всех, но она не позволила мне наброситься на студентов Дома Сокола, которые пытались поднять против меня толпу. Это было унизительно, но я пережил это, а потом долго смеялся, вспоминая растерянность на их лицах.

Я положил руку на стазис-фонарь и покрутил циферблат, отметив, что и Дерп, и Грузик хорошо себя чувствуют. Трак не выдержала бы постоянного обстрела — бедный фалдон начала терять шерсть после первой недели пребывания в конюшне, а Дерп… Да, не стоит сейчас об этом думать.

Протянул руку к полке, и Ангелина прыгнула с неё, пробежала по руке и свернулась у меня на шее. Сильванская белка снова защебетала, и я кивнул: — Да, мы скоро придумаем, как вылечить Дерпа. Лилия работает над зельями, а у меня назначена встреча с профессором Рамсиным, чтобы обсудить этот вопрос.

После путешествия через разлом, образованный Ужасами, Дерп казался в полном порядке. Малыш вёл себя как обычно до тех пор, пока мы не вернулись в Академию. Цвет его кожи начал тускнеть, а свет в усиках заметно ослабел. Я отвёл его на осмотр к профессору Рамсину, и тот пообещал разобраться в этом вопросе. Профессор также порекомендовал поместить животное в стазис до тех пор, пока мы не получим ответы, поскольку в нём состояние Дерпа не будет ухудшаться.

Я сжал кулак — и трость тут же оказалась в руке. Да, определенно, этот трюк у меня получается всё лучше и лучше. После возвращения в школу Лилия начала обучать меня пространственной магии, и я научился достаточно, чтобы вызывать артефакт, когда это необходимо. Крепче сжав трость, ещё раз оглядел свою комнату, проверяя, не забыл ли чего-нибудь.

— Фиби на тренировке с Анной, Дерп и Трак в стазисе, Ангелина здесь, как и положено… Ранец и трость в руках, Пандемониум полностью заряжен, думаю, я готов.

Ангелина щебетала и дёргала меня за чёрную прядь волос, и я наклонил голову, прислушиваясь. — Нет, я не думаю о Юлии. С её стороны было мило пригласить нас на оргию, но хотелось бы немного больше узнать о ней, прежде чем связывать свою душу с ещё одной женщиной, ты так не думаешь?

Ангелина надула щёки и похлопала меня по шее маленькой лапкой, издав несколько писков.

— Да, я понимаю, что её необычная сущность может дать мне солидную прибавку к силе, и да, она великолепна… как Джессика Рэббит, но я её совсем не знаю.

Выражение лица Ангелины отразило гордость таким решением, когда она снова погладила меня по шее. Белка успокоилась и забралась на голову, устроившись в голубых волосах. Я взглянул в зеркало, чтобы убедиться, что к рогам ничего не пристало. Несколько дней назад я полдня ходил со свечным воском, прилипшим к ним. Конечно, когда мы с Антониной играли со свечами было здорово, так что я ни о чем не жалею.

Улыбнулся воспоминаниям, открывая дверь и выходя в холл Дома Ворона. В общей комнате было оживлённее, чем обычно. Грига нигде не было видно, что и неудивительно. Теперь мой друг проводил много времени в Доме Медведя — он и другие инженеры работали над тем, как улучшить конструкцию солнечного паруса. Антонины тоже не наблюдалось — она недавно начала преподавать курс продвинутых ритуалов вызова. Я кивнул нескольким знакомым студентам, но многие присутствующие в комнате были мне неизвестны.

Пройдя за диван и мимо камина, спустился по лестнице в Дом Лисы. Медвежий, Лисий и Волчий дома были сейчас безумно заняты. За тот месяц, как мы вернулись, я воочию убедился, насколько тесно они теперь сотрудничают друг с другом, чтобы обеспечить безопасность Академии. Медвежий дом постоянно укреплял школьный щит, а также следил за тем, чтобы все внутренние системы работали исправно, несмотря на постоянные сотрясения почвы.

Дом Волка отвечал за «обычные» боевые действия. Они следили за дирижаблями и за тем, чтобы империя дорого заплатила, если судно подлетит слишком близко. Академия была оснащена модифицированными паровыми пушками на вращающихся турелях. Пушки собирали пары маны и заряжали руны, которые формировали сгустки перегретого воздуха, а затем символы в стволе направляли их, как пули, в цель. Это было не самое эффективное оружие с точки зрения поражающей силы, но оно было невероятно надёжным и не причиняло особого вреда окружающей среде, когда взрывалось, что помогало школе не оказаться в эпицентре шторма маны.

Оружие Грига использовало другую систему: оно формировало нечто вроде спиралевидного воздушного потока и вливало в него пламя. Это был похоже на взрыв, но сила вращения позволяла потоку проникать немного глубже. Ни одно из такого оружия не обладает большой проникающей способностью, поэтому моя магия, похоже, придётся как нельзя кстати.