— Да. Правильная концентрация энергии Повелителя Демонов может дать тебе достаточно силы, чтобы уничтожить почти всё, что пожелаешь. Но, возможно, ты потеряешь способность контролировать себя.

Медленно вдохнул: — И именно это заставило остальные измерения смотреть на Повелителей Демонов как на чудовищ…

Антонина кивнула: — Но у тебя есть бонус, которого нет у большинства Повелителей Демонов.

Мои пунцовые глаза удивлённо распахнулись, а тёмная эльфийка улыбнулась, а затем лениво направила свою палочку на храпящую фигурку, свернувшуюся у моего горла. — Она.

Белка, словно почувствовав, что о ней говорят, выпрямилась и с зевотой вытянула лапки над головой. Она несколько раз пискнула, а затем высунула язык в нашу сторону.

Я оглянулся на Антонину: — Не понимаю, о чём ты говоришь.

Она рассмеялась: — Ангелина — сильванская белка, а большинство сильванских существ от природы искусны в магии, верно? Я кивнул. — Она также является твоим спутником, но ваша связь осуществилась без использования магии, так?

Жестом велел Антонине продолжать. Она сводит меня с ума, затягивая свои объяснения! Тёмная эльфийка лишь позволила себе злую улыбку.

— Ты можешь провести ритуал вместе с Ангелиной и попросить её помочь тебе контролировать свои эмоции. Вы оформите вашу магическую связь, и её магическая сила будет работать с целью не дать тебе потерять контроль.

Ангелина зашипела, пробежала по моей руке и вцепилась в запястье, чтобы понюхать магический металл. Она лизнула его, пискнула, а потом укусила руду. Издав раздражённое чириканье, белка снова забежала мне на плечо и начала жестикулировать.

Хотя наша связь становилась всё крепче, и я чувствовал себя уверенным в том, что отлично понимаю свою спутницу, на моём лице появилось замешательство, когда попытался понять, что она говорит. Почесал основание своего рога и нахмурился.

— Иван, что она говорит? Я никогда не видела её такой взволнованной! — нетерпеливо спросила Антонина, она переместилась, чтобы сесть ближе ко мне и Ангелине. Тёмная эльфийка заметно нервничала, облокотившись на стол и пристально глядя на нас.

— Секундочку, — поднял руку, чтобы она не мешала мне воспринимать то, что говорит Ангелина.

К тому времени как белка закончила, Антонина выглядела так, будто могла взорваться от любопытства. Я легонько почесал Ангелину под подбородком и снова взглянул на тёмную эльфийку.

— Насколько я могу понять, Ангелина говорит, что может это сделать. Но предупреждает, что это будет… инвазивно. Так?

Ангелина согласно пискнула.

— Думаю, это будет что-то, что никогда уже нельзя будет отменить, и что я должен доверять ей, потому что любая попытка остановиться после того, как это начнётся, может оказаться смертельной.

Страх и тревога отразились на лице Антонины. Она молча переводила взгляд с меня на Ангелину и обратно. Тёмная эльфийка пожевала нижнюю губу, поиграла волосами, а потом встала и начала расхаживать по кабинету.

— Может, это была плохая идея… — начала она.

— Нет, я думаю, это прекрасная идея. Ангелина никогда меня не предаст. Она всегда была рядом со мной с первых дней моего пребывания в Академии и никогда ничего не требовала. Она может воровать мою еду и смеяться надо мной, но я ей полностью доверяю, — я улыбнулся Ангелине, и белка тихонько пискнула.

Затем комната взорвалась белым светом, и всё, что меня окружало вдруг исчезло. Стук сердца преобладал над всеми моими чувствами. Промежуток между ударами, казалось, увеличивался, но мне не было страшно. Когда показалось, что между этими ударами повисло само время, я осознал, что рядом кто-то есть.

— Я тоже люблю тебя, Иван Стрельцов, и сделаю всё, чтобы тебе было хорошо, клянусь всем, что у меня есть. Никому не говори о том, что ты здесь видишь, это только для нас двоих, — голос исходил из светящейся сферы, которая висела перед моим лицом.

Зрение вернулось, и я увидел парящую в воздухе красивую женщину с кремовой кожей. Одна её нога будто стояла на чём-то невидимом, другая была согнута в колене. Серебристо-белые волосы развевались вокруг, а пара длинных как у стрекозы крыльев трепетала на спине, поддерживая её в воздухе. Глаза были такими тёмными, что мне пришлось отвести взгляд — на мгновение показалось, что тону в бездне, застывшей в них.

— Не волнуйся, любимый, я знаю, как хрупки вы, смертные… Но я всегда поддержу и не дам тебе упасть.

Нежный голос той, кого подозревал в том, что это Ангелина, успокоил, и я снова посмотрел неё.

Женщина взяла металлическую сферу и, зажав её между ладонями, начала делать пальцами арканные жесты, которые были мне совершенно непонятны.

— Ты ведь Ангелина, верно? — спросил, очень надеясь, что это так. Сюрреалистическая ситуация выбила из колеи, но я каким-то образом чувствовал, что передо мной именно она. Женщина рассмеялась, рисуя на поверхности шара символ за символом.

— Да, красавчик, глупый мальчишка. Наши миры плохо сочетаются, и я не могу существовать в вашем измерении в своём истинном облике. Боюсь, что мы никогда не займемся любовью, если только ты не пройдешь через очень большие изменения. Но я всегда буду рядом с тобой, обнимая тебя в своём сердце. Боюсь, то, что произойдет вскоре, не будет приятным. Твои мучения только начинаются, любовь моя…

Я в шоке уставился на неё: — Что⁈

— Но тебя ждет великое будущее.

Она улыбнулась, сморщив нос и высунув язык: — Если бы это было не так, я бы никогда не вызвала тебя в Тарил. Иван, позже ты этого не вспомнишь, и это нормально. Просто знай, что когда кажется, что всё очень плохо, я с тобой. Мои силы на Тариле ограничены, но с помощью этого смогу помогать тебе.

Она повернулась и внезапно выпустила металлический шар прямо мне в грудь. Белый свет стал ещё ярче, сознание снова поплыло. Когда оно начало возвращаться, я почувствовал жгучую боль в предплечьях и вскрикнул от шока.

От моих запястий повалил дым — вокруг них формировалась пара серебряных браслетов. На металле проступали тонкие руны и вихри, они, казалось, ввинчивались в мою плоть и кости, чтобы намертво зафиксировать магические предметы на руках.

Оковы излучали магию с такой силой, что плоть обжигало, от шока и боли я едва не упал, но Антонина подхватила меня, прижала к себе и осторожно усадила на диван.

Ангелина зашипела и сморщила нос. Потом белка взбежала ко мне на плечо и похлопала по мочке уха. Когда металл полностью остыл, боль прошла.

— Что это было, Ангелина? — спросил я пристально посмотрел на белку, пытаясь понять, зачем она вызвала появление кандалов на моих запястьях. Белка помахала лапкой и несколько раз пискнула.

— Нет, я не соглашался стать твоим питомцем! Что за чёрт! Ты могла бы предупредить, что собираешься сделать! — пытаясь сдержать крик, с силой сжимал кулаки, но никак не мог прийти в себя от произошедшего. — Я сказал «да», моргнул, а потом вдруг обнаружил себя, закованным в кандалы!

Ангелина закатила глаза и пискнула. Внезапно мои запястья что-то резко дёрнуло, и я упал с дивана на пол вниз лицом. Белка на мгновение зависла в воздухе и с победным писком приземлилась рядом.

— Теперь мне всё это уже не кажется такой хорошей идеей, — простонал я.

Ритуал по закреплению моей связи с Ангелиной оказался на редкость антиклиматичным. Несмотря на все уговоры, мне так и не удалось добиться от белки обещания, что она не будет отправлять меня в полёт на пол всякий раз, когда ей покажется это забавным. Но, надеюсь, моя угроза не покупать ей лакомства заставит её, по крайней мере, дважды подумать, прежде, чем снова сделать это.

Моя собственная металлическая сфера словно расплавилась, и я сосредоточился на том, чтобы влить в неё свою демоническую энергию, пока Антонина напевала, поддерживая заклинание. Ранее она объяснила, что может помогать в заклинаниях, потому что мы связаны душой.

Когда сгусток металла принял новую форму, я не знал, что и думать, но учитывая то, что делал в последнее время со своими атакующими заклинаниями, это было вполне логично. А если честно? Выглядит круто!