Она слегка сжала щупальце, и барная стойка словно уменьшилась в размерах. Салфетка, находившаяся в нескольких метрах от меня вдруг оказалась рядом, и Юлия взяла её в руку. Когда она разжала щупальце, всё вернулось к своим обычным размерам.

— Когда Ужасы впервые начали вторгаться из Пустоты, люди решили, что за нападениями стоит мой народ. Они думали, что мы и есть Ужасы. Теперь почти все мы… исчезли.

Ого, значит, её народ почти вымер⁈

— Сколько вас осталось? — я чувствовал себя куском дерьма за этот вопрос, но не мог не спросить. Подняв бокал, сделал ещё один глоток, чтобы скрыть смущение. Юлия, казалось, не рассердилась и грустно улыбнулась мне.

— Не больше горстки, и из них почти никто не способен дать потомство. Хейспиасуская империя объявила мой народ мерзостью. Если Академия падёт, мы полностью вымрем в течение жизни одного поколения. Она сделала паузу и вскинула руку. — Конечно, поколение для моего народа — это очень долгий срок, но дело не в этом.

Я открыл рот и снова закрыл его. Наконец сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. — Мне очень, очень жаль, но… какое это имеет отношение к предложению присоединиться к нам, если мы захотим устроить оргию?

Юлия пристально смотрела на меня. В её розовых глазах была удивительная глубина, и показалось, что меня оценивают на каком-то непостижимом уровне. Она подняла свой стакан и осушила его. Звук, с которым стакан ударился о стойку, показался в этот момент оглушительным.

— На тех немногих из нас, кто способен произвести на свет новое поколение, лежит ответственность за выбор сильного партнёра, способного помочь нам начать всё сначала. Твоя аура сильна, и твой потенциал огромен. Думаю, с моей помощью ты сможешь стать таким Повелителем Демонов, как те, о ком слагают легенды. В свою очередь я надеюсь, что мы будем встречаться как можно чаще на интимном уровне, чтобы я могла забеременеть.

У меня отпала челюсть. Трахни меня в бок! Я уставился на неё, пытаясь осмыслить то, что она только что сказала, и поднял руку, давая понять, что нужно время, чтобы всё обдумать. Мысли, которые Юлия изложила в своей просьбе, поразили меня, хотя в этом был смысл, учитывая то, что она рассказала о своём народе.

— Почему бы тебе не завести детей с кем-нибудь из выживших? — спросил я.

— По последним подсчётам, в моём роду осталось три самца и две самки. К сожалению, мужчины — мои братья, так что я… Это не то, что мне хотелось бы сделать.

Я сморщил нос и только через мгновение сообразил, что, скорее всего, кто-то когда-то ей это уже предлагал, и покачал головой.

— Нет, нет, это вполне логично. Хотя некоторые люди говорят, что инцест — это нормально, но мне тоже это претит. Я понял. Это совершенно справедливо. Но… мы вообще совместимы?

Она фыркнула. — Иван, я сильнейший маг-целитель в Академии. Неужели ты думаешь, что я бы обратилась к тебе с этим предложением, если бы мы не были совместимы? Драконьи виды известны своей способностью скрещиваться практически со всеми. Ваш вид появился благодаря тому, что некоторые низшие драконы взяли себе в подруги эльфиек. Как ты думаешь, почему тебе удалось так легко оплодотворить Антонину? Честно говоря, я удивлюсь, если Анна тоже не беременна.

Хотя мысль о том, что Анна может тоже быть беременной вызвала у меня трепет в животе, отодвинул её на второй план, чтобы сосредоточиться на текущем разговоре. — И ты не против связать свою душу с моей? Потому что, если мы занимаемся сексом, часть меня входит в тебя, а я забираю часть тебя. Здесь нет полумер или других вариантов, насколько знаю. К тому же нужно учитывать и мою демоническую сущность.

Её улыбка показала, что я прошёл какое-то испытание.

— Я это учла. С одной стороны, ты молод и импульсивен. Как Повелитель Демонов невероятно эмоционален, и хотя ты одарён как алхимик, я не увидела никаких реальных признаков того, что ты сам по себе станешь могущественным магом. Ты демонстрируешь прекрасные навыки укротителя зверей, и, насколько понимаю, у тебя неплохо получается вырезать руны. Но во всём этом нет никаких признаков гениальности или интеллектуальной гениальности.

— Ой, вау, не сдерживайся, Юлия. Чёрт!

— Тем не менее, на тебя приятно смотреть, и женщины, с которыми ты общаешься, кажутся счастливыми. У тебя есть подруга-полуфея, что говорит о том, что ты свободен от предрассудков, а ещё ты обладаешь неистовой жизненной силой. Я не могу не думать, что ты будешь верным, заботливым любовником, а это очень привлекательно.

Я заметил, что мой бокал пуст, кивнул, когда Юлия предложила наполнить его, и взял паузу, чтобы собраться с мыслями.

— Итак, ты предлагаешь заключить нам неразрывную связь в надежде, что я помогу родить тебе много детей, и моим преимуществом является моя сила и тот факт, что я упрямая задница, которая отказывается умирать, не смотря ни на что? Мне понравилось, как она молча улыбнулась на эти слова.

— Значит, это так, — кивнул я. И продолжил: — Не хочу показаться грубым, но, что я получу от этого?

Мне не нравилось, как это звучит, но если она хотела, чтобы всё было честно и по-деловому, то продолжим в том же ключе.

— Кроме того, что как любовница смогу научить тебя манипулировать своей внутренней маной и передавать её твоей больной мана-жабе? Ну, я могу делать то, что не под силу ни одной другой женщине, но это всего лишь хороший секс, а у меня такое чувство, что похоть — не лучший способ привлечь тебя. Если я правильно понимаю, как формируются узы, то ещё я могу управлять тем, какая часть моей природы сливается с твоей. Так ты сможешь получить часть моей пространственной магии.

Это заставило меня задуматься. Она могла искривлять пространство вокруг себя простым движением щупалец. Значит, получив пространственную магию, и я смогу искривлять пространство?

— Как это будет проявляться? — спросил я. К удивлению, вопрос заставил Юлию покачать головой.

— Я не знаю точно, но могу сказать, что крупные виды драконов используют контроль над пространственной магией для перемещения своей массы — именно это позволяет им менять облик.

Перевоплощаться? Да, чёрт возьми, звучит круто! Я успокоил волнение и отпил глоток из бокала.

— Об этом нужно хорошенько подумать, и я не уверен, что смогу принять такое решение сразу. Ты не против проводить больше времени вместе?

— Конечно, только глупец связывает свою душу с кем-то, не обдумав все возможные последствия. Но пока ты раздумываешь, может, нам стоит чем-нибудь заняться, чтобы скоротать время?

— Что ты имеешь в виду?

Она улыбнулась и встала из-за стойки. Одно из щупалец потянуло за узел на плече, и платье начало сползать, обнажая тело. Розовые щупальца сместились, прикрывая самые непристойные места.

— Мы на пляже, и сегодня прекрасный день для купания, — сказала она, закрыла мой полуоткрытый рот кончиком пальца и пошла к воде. Я обернулся, чтобы посмотреть на неё сзади, но длинные волосы скрывали всё. Это потрясающая игра в дразнилки. Как… Чёрт, сколько практики потребовалось для таких движений?

Отмахнувшись от своих мыслей, последовал за ней. Снять всю мою одежду оказалось не так-то просто, и с досадой подумал о том, сколько усилий пришлось приложить, чтобы выглядеть прилично. Я не смог сдержать усмешки, когда понял, что мог бы просто надеть шорты и не париться.

Впрочем, поплавать сейчас было просто замечательно.

Как и положено всем нормальным свиданиям, наше тоже прошло «на высоте». Купаться было чертовски весело, и я ничуть не удивился, обнаружив, что Юлия чувствует себя в воде, как дома. Мы ныряли, плескались, плавали наперегонки, но магия Юлии гарантированно помогала скрыть от моих жадных взглядов её тело — волосы не давали разглядеть её женские формы. А я не мог отвести от неё глаз.

Когда наступил вечер, я честно сказал ей, что хорошо провёл время, но ещё не готов принять решение. Мы расстались, я вернулся в комнаты Антонины, чтобы немного отдохнуть и посоветоваться со своими нынешними любовницами.