Кровавое месиво оказалось на полу, когда сдёрнул с лица маску. Я опёрся рукой о деревянный пол, чтобы не упасть. Женщина, стоявшая рядом, опустилась передо мной на колени и приподняла мою голову за подбородок, заставив взглянуть себе в лицо.

— Нет, милый, ты ещё не готов к этому, — прошептала она.

Я видел женщину насквозь. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут накатила очередная волна тошноты. Эфемерная рука достала из моего ранца целебное зелье. Через секунду она влила волшебный тоник мне в горло. Дрожь облегчения пробежала по телу.

— Кто… кто ты? — задыхаясь, произнес я. Призрачная женщина издала горловой смех и отступила назад.

— Ты не узнаёшь меня? Обидно. Не могу дождаться, когда у меня снова будут достойные соперники. За последние тысячелетия Тарил стал очень скучным. А теперь будь добр, Иван Стрельцов, сообщи профессору Голдсмит, что я скоро жду её в Академии. Она никому не должна рассказывать о своей недавней находке, но она может использовать часть её для проекта, который она задумала.

Голос женщины навевал ужас: он доносился отовсюду и ниоткуда. Она взмахнула рукой, и в меня ворвалась волна энергии, а заклинание убрало все повреждения с моей кожи.

Я застонал и сел на пол. Оглядевшись вокруг, понял, что нигде не осталось никаких следов крови. Одежда, пол, ладони, даже осколок ступки, который я сжимал в руках, был чист.

— Жуткая женщина-призрак, ворующая мою кровь, тебе не о чем беспокоиться!

— Ой! — я вздрогнул от неожиданности — Фиби внезапно ударила меня кулаком по макушке. Дракон приняла человекоподобную форму и стояла рядом.

— Что это было?

— Глупости, — сказала она, внимательно посмотрела своими золотыми глазами и указала на мои руки, а потом на голову. Я потёр зажившие ладони и хмыкнул.

— Ладно, справедливое замечание, это было довольно глупо, — согласился я. Она резко кивнула и протянула мне руку.

Поднявшись на ноги, потянулся и на всякий случай ощупал себя на предмет каких-либо изменений. Ни лишних рогов, ни второго члена… Слава богам! Приятно узнать, что я не успел мутировать, но всё тело неимоверно болело, и, кажется, что в ближайшее время это вряд ли быстро пройдёт. Уголком глаза заметил, что Фиби смотрит на меня.

— Что? — спросил я. Она махнула рукой в сторону нашей каюты и нахмурилась.

— Постель. Сейчас же, — дракон выглядела так, словно была готова подхватить меня на руки и понести, если не пойду с ней добровольно. Я глубоко вздохнул, кивнул и поднял руки в знак капитуляции.

— Хорошо, конечно. Сейчас поспать — это самая лучшая идея.

Она снова кивнула и протянула маску. Перевернув её, увидел, что она полностью очищена от крови и сияет первозданной чистотой. Как только я надел её на лицо, физиономия Фиби расплылась в широкой улыбке. — Красавчик! — воскликнула она. Меня почему-то смутило это замечание.

Дракон прижалась к моему бедру и начала тихонько посвистывать. Было бы интересно посмотреть сейчас на нашу парочку со стороны — Фиби идёт по коридору, слегка покачиваясь, обнимая пустоту, и издаёт мелодичные трели.

Видимо, именно эта картина вызвала пристальные и крайне растерянные взгляды редких студентов, встретившихся нам в коридоре. Когда мы добрались до комнаты, меня уже душил смех.

Проснувшись в отличном настроении, я зевнул, потянулся а затем улыбнулся, почувствовав тёплое женское присутствие. Оглянувшись, увидел Алису, прижавшуюся к моему боку и лежащую поверх одеял в одних хлопчатобумажных трусиках. Её длинные волосы разметались по подушке вокруг нас.

После того как добрался до своей каюты, подумал, что после сна воспоминания о произошедших событиях могут стереться. Поэтому записал всё в путевой дневник, который вёл вместе с Антониной, подробно описав призрачного гостя. Моя эмблема была тёплой, никакого холода, который бы свидетельствовал об ожидающем послании.

Фиби свернулась калачиком по другую сторону от меня. На ней была надета свободная рубашка из чёрного шелка, доходившая ей до колен. Приглядевшись, увидел, что дракон прижимает Дерпа к груди, как плюшевого мишку. Мана-жабу это, похоже, не волновало. Он блаженствовал, пуская слюни, и возле его рта образовалась уже довольно большая мокрая лужа.

Когда окончательно стряхнул с себя остатки сна, мне показалось, что слышу шкворчание готовящегося бекона. Но у нас же здесь нет кухни… Мне потребовалось несколько минут, чтобы выпутаться из волос Алисы, не потревожив её, затем отправился в гостиную. Увидев лежащие на кресле чёрные штаны, понял, что это вторая половина украденной Фиби пижамы. Дракону пора прекратить воровать мою одежду, хотя выглядит она в ней просто очаровательно. Но вовремя пришедшее в голову воспоминание о Маледикт напомнило, что, возможно, не стоит устраивать Фиби скандал из-за такой мелочи, как кража моих вещей.

Поднял руку и прикрыл рот, подавив зевок. Оглядел гостиную и увидел, что у одной из стен кто-то установил деревянный уголок, в котором стоял простой каменный стол, а к небольшой горелке на нём вели трубки для подачи маны.

— Кухня? Как мило! И пахнет хорошо, — громко сказал я.

Лилия вертелась перед столом, что-то готовя на импровизированной плите. Её ушки подрагивали, а хвост дёргался из стороны в сторону. Женщина никак не отреагировала на мои слова, увлечённая стряпнёй. Неужели она меня не слышала?

Короткая юбка почти не прикрывала её круглый зад, а по развевающемуся хвосту было понятно, почему она избегала более длинной одежды. Сверху была накинута тонкая коричневая майка, которая совершенно не выполняла своего предназначения, почти ничего не прикрывая. Пришлось признать, что такой цвет очень к лицу кошке.

Слабое зелёное свечение магии исходило от ушей Лилии. Любопытствуя, подошёл ближе и одной рукой обхватил её попку. Другой потянулся вверх и ущипнул за кончик уха, чтобы посмотреть, какое заклинание она использует. Магические наушники?

— Ах! — Лилия испуганно вскрикнула, её хвост мгновенно распушился. На секунду она застыла, а потом прошептала: — Моё ухо…

— Ой, прости, забыл, что это очень чувствительное место, — спохватился я и отпустил его. Она повернулась ко мне лицом. Маленький изумрудный купол энергии окружал её уши, из него доносилась слабая музыка.

— Иван! Никогда больше так не делай! — сказала она и ударила меня по груди лопаткой, которую держала в руках. То, что раскалённый металл коснулся кожи, не возымело на меня никакого действия, но на этом месте растеклось большое жирное пятно.

Лилия облизала губы, а затем отложила лопатку и взяла тряпку. Вытирая мою грудь, она прижалась ко мне.

— Иван, когда же меня перестанут наказывать? — прошептала она, заглядывая мне в глаза. Её ушки прижались к бокам головы, а хвост мотался из стороны в сторону. Закончив наводить чистоту не торсе, Лилия повернулась в моих объятиях и прижалась теснее.

— Когда Алиса скажет, что ты искупила свою вину, — ухмыльнувшись, ответил я. Кошка закатила глаза и жалобно заскулила.

— Но Лиззи не нравятся девушки! Как я могу загладить свою вину, когда она не заинтересована в этом?

Я ухмыльнулся, видя её отчаяние. Такая простая вещь, как ревность, была приятным бонусом за все мои прежние терзания.

Обхватив рукой хвост, сжал его основание: — Может, тебе нужно мыслить немного шире? Ты пыталась грубо избавиться от Лиз, вместо того чтобы подумать о её чувствах. Что ты можешь сделать, чтобы показать, что тебе небезразличны её переживания?

Лилия застонала, почувствовав мою руку на своем хвосте. Когда я погладил её за ухом, она вздохнула: — Это нечестно! Ты дразнишь меня.

— Да, дразню, ты очаровательный, но жадный котенок, и тебе нужно научиться делиться, — выдохнул ей в ухо.

Она закусила нижнюю губу и на мгновение уставилась на меня, затем её взгляд просветлел: — Погоди, вы с Лиззи вместе готовили зелья для её мамы, верно?

Я на мгновение запнулся: — Ну, это громко сказано, но… Лилия отмахнулась от моего протеста. Она резко повернулось в моих руках, майка задралась, уже ничего не прикрывая.