Алиса хищно улыбнулась и пожала плечами: — Я никогда не понимала, почему кто-то ещё использует такие практики. Но подобные вещи — одна из причин, по которой была создана Сеть Реинкарнации, и поэтому массовая телепортация людей с этой целью запрещена. Сам акт вызова Героя во плоти объявлен вне закона. Даже жители Хейспиасуской империи чтут этот закон. Вот почему они помещают души в тела членов королевской семьи ещё до рождения.

— Что ж, вполне логично. Какая причина может быть в том, чтобы вызывать кого-то во плоти из другого мира? Не в обиду сказано моему старому телу, но у нынешнего имеется масса преимуществ, которыми начинаю наслаждаться, — сказал я, указывая не себя, и Алиса хихикнула.

— Мне тоже нравится твоё тело, — игриво промурлыкала она. — Но вызов человека во плоти обычно даёт его душе более глубокую привязку к миру, а значит, он притягивает ещё больше силы. Каким бы ты ни был раньше, сильным или слабым, но если бы пришёл в Тарил в том теле, в котором родилась твоя душа, ты был бы во много, много раз могущественнее.

Что сказать? Мне только что удалось в одиночку взорвать дирижабль, а она говорит, что я не так силен, как был бы, если бы появился здесь в своём слабом человеческом теле. Чёрт возьми, насколько же сильными были эти уроды, что уничтожили огромный город на Кантоне?

Снова взглянул на телевизор, который по-прежнему показывал зияющую чёрную яму на месте прежде цветущей столицы. Это давало наглядный ответ на мой вопрос — я понял, что не смогу воспроизвести этот уровень разрушений, по крайней мере пока. Подняв пульт, щёлкнул им. На экране появился крутой супергерой в красном спандексе, и Алиса издала вопль восторга.

— Это ваш воин со своим оружием? Как он мне нравится! Я не понимаю, почему ты не воспринимаешь его всерьёз, но он просто классный! Мы можем посмотреть? — в её голосе было столько восторга, что я не смог отказать. Прижал фейри к груди и обхватил руками, наслаждаясь фильмом. Поскольку смотрел его уже не один раз, обнаружил, что память в мире снов меня не подводит.

Лиз нежно поцеловала меня и ласкала мою грудь своими тонкими пальцами всё время, пока мы смотрели фильм. Я вдыхал аромат жимолости и сирени, исходящий от её волос, и с благодарностью поглаживал её плечо своей рукой. Когда начались титры, Лиз подняла голову и посмотрела мне в глаза. Очаровательная полуфея нежно поцеловала меня в губы, а затем слегка откинула голову назад.

— Иван, пора просыпаться.

Я открыл глаза. Поскольку на мне не было очков, увидел лишь каменные стены и серебристую фигуру рядом с собой. Повернув голову, едва не подпрыгнул при виде розового силуэта, который, казалось, парил в комнате рядом с кроватью. Розовая тень сдвинулась, а затем что-то длинное, похожее на ленту, прикрепило очки к моему лицу.

Зрение вернулось в норму, и я понял, что в комнате находится Юлия. — Она действительно похожа на Джессику Рэббит, — подумал я, разглядывая её вблизи. В белом лабораторном халате, розовом платье и красных чулках женщина полностью гармонировала с цветом своего тела. Её волосы были насыщенно-красные и скручены в пучок на голове, а глаза переливались розовым цветом в тон губам и щупальцам. На данный момент щупалец насчитывалось всего четыре, но по предыдущим посещениям лазарета я знал, что их может быть и больше, если Юлия пожелает.

На губах медика играла тщательно скрываемая улыбка, означавшая, что она знает, о чём я думаю, и это её очень забавляло. Так мне казалось, во всяком случае.

— Привет… Со мной всё в порядке? — осторожно спросил я.

Женщина хмыкнула, и её улыбка исчезла. Одно из её щупалец поднесло клипборд к лицу, и она, наклонив голову, что-то прочла в нём. Стилус с кристаллическим наконечником, воткнутый в пучок, скреплял её волосы.

— Как обычно, мистер Стрельцов, вы совершили магический подвиг, который привёл к невероятной перегрузке вашего тела, и, как всегда, вы восстанавливаетесь после него. Однако на этот раз есть последствия.

Меня насторожил серьёзный тон, каким это было сказано, не говоря уже о том, что розовые глаза медика смотрели на меня с пристальным вниманием. Сбоку от меня зашевелилась Алиса. Полуфейри выскользнула из постели и начала одеваться, как будто не замечая Юлии. В кои-то веки мне удалось удержаться от соблазна подглядывать за своей возлюбленной, пока она одевалась — взгляд женщины-кальмара гипнотизировал меня.

Одно из щупалец Юлии нырнуло куда-то и протянуло мне стакан с янтарной жидкостью. Я принял его и тут же опрокинул в рот. В горле вспыхнул пожар от крепкого алкоголя, я закашлялся, глаза заслезились, и не успел опомниться, как одно из щупалец подняло меня в сидячее положение, а медсестра похлопала по спине.

— Если бы я знала, что ты залпом выпьешь целый стакан гномьего виски, словно это вода, то налила бы поменьше! — впервые в голосе Юлии прозвучало удивление и… раскаяние?

Моргнул, чтобы прочистить слезящиеся глаза, и заметил, что она и в самом деле выглядит немного смущённой.

— Я думал, это зелье здоровья, — с трудом выдавил из себя.

Алиса тихо хихикнула, натягивая подтяжки и стараясь не рассмеяться в более откровенной форме. Ангелина, сидевшая на полке около стола, не проявила подобной деликатности: она шлёпнулась на подстилку, которую использовала в качестве кровати, и зашлась весёлым писклявым смехом. Алиса взяла белку на руки и с осуждением покачала головой. Лина радостно взлетела ей на макушку, вцепилась в волосы, и через мгновение пара выскользнула из комнаты.

Неужели новости настолько плохи, что я должен остаться наедине с Юлией, чтобы услышать их?

Медик позволила мне сесть на кровати, и щупальца спрятались за спиной, когда она вынула стилус из волос, чтобы сделать пометку в клипборде. Она сидела рядом на табурете, одной рукой опираясь на изголовье кровати.

— Иван, ты понимаешь, что твоя магия работает иначе, чем у многих других магов здесь, в Академии, да?

Я осторожно кивнул, не уверенный, что мне нравится, к чему она клонит. Жжение от спиртного прошло, но в желудке образовался жар, а голова немного поплыла.

— Итак, встреча с Маледикт дала толчок к осознанию физической маны, а твоя природа Повелителя Демонов открывает доступ к эмоциональной мане. Каким-то образом ты уже начал формировать ядро единой сущности в своём теле. Это очень опасно. Одна капля такой сущности даёт тебе возможность творить заклинания, намного превосходящие те, что может выдержать физическая мана. Для ученика ты очень силён. Фактически по силе ты соперничаешь с некоторыми из здешних учителей, но у тебя не выработались правильные методы, чтобы сделать обращение с этой маной безопасным.

Она подняла руку и провела по лицу, а затем скрестила руки на животе. Я поборол желание проверить, как поза отразится на её пышных изгибах. Вспомнилось предложение, которое она делала мне и моим любовницам, но я всё ещё не знал Юлию достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в том, что хочу связать с ней свою душу.

— Перестань думать о сексе, придурок, чёрт побери! — одёрнул сам себя и сосредоточился на словах медика.

Она встала, протянула руку и пощупала мой лоб, проверяя температуру.

— Большинство магов используют руны, круги, заклинания, чтобы создать подсознательный тормоз для своей силы. Ограничивая свой разум, они кодифицируют свою силу таким образом, чтобы не рисковать разрушением своей формы. С другой стороны, ты, похоже, понимаешь изменчивую природу человека — то, как он реагирует на твою волю и воображение. Во многих отношениях эта гибкость делает тебя более опасным отчасти даже для самого себя. Не умея сдерживаться, ты рискуешь уничтожить себя, а это… что ж, очевидно, плохо.

— Очевидно, — согласился я, не в силах сдержать сухой сарказм в своем голосе, собственно, даже не пытался этого сделать. Я просто ждал, полагая, что у Юлии есть решение для всего этого. Увидев изменившееся выражение её лица, понял, что совершил ошибку.