— После того, как игра закончится, ты хочешь, чтобы я привела ее сюда или на поле?

— И то, и другое, — сказал он. — Спасибо.

— Пожалуйста. — Мне потребовалось усилие, чтобы не уткнуться носом в его рубашку, не вдохнуть запах его одеколона и не пожелать ему удачи поцелуем. — Удачи.

Джоуи выскочила в коридор, на мгновение оставив нас одних.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Более или менее.

Форд протянул руку, его большой палец погладил мою щеку.

— Сегодня вечером?

Я кивнула.

— Сегодня вечером.

Джоуи подпрыгивала на ногах, когда я присоединилась к ней в коридоре, и, хотя у нас был почти час до того, как нам нужно было быть на стадионе, мы направились в этом направлении.

— Итак… — Было ли глупо спросить ее о школе? Может быть, ей здесь не нравилось, и я бы просто затронула больную тему. Почему я не попросила Форда подготовить меня к этому? Мы проводили ночи, доставляя друг другу оргазмы, а не разговаривая.

— Итак… что? — спросила она, уставившись на меня своими голубыми глазами.

— Эм, ничего. — Я отмахнулась. — Как, эм…

Как звали няню? Это была безопасная тема? Или Джоуи возмущал тот факт, что для нее пришлось нанять няню, потому что ее мать заметно отсутствовала?

— «Как» что? — спросила Джоуи, на этот раз искоса взглянув на меня. — Ты в порядке?

Я перевела дыхание.

— Я нервничаю.

— Из-за игры? Папа никогда не признается в этом, но он тоже нервничает. Он, типа, не может перестать ходить по дому и все такое.

— Я знаю, что он чувствует, — пробормотала я. — И нет, я не нервничаю из-за игры. Я имею в виду, я хочу, чтобы они выиграли, но это не то, что заставляет меня нервничать.

— Тогда что?

— Ты.

Брови Джоуи сошлись на переносице.

— Я? Почему?

— Я хочу, чтобы ты повеселилась сегодня. Со мной. Я думаю… — Это было жалко. Я была жалкой. — Я хочу тебе понравиться, — выпалила я.

Ее щеки вспыхнули, когда она застенчиво улыбнулась мне.

— Ты мне нравишься. Очень сильно.

— Правда? — Эта девочка понятия не имела, как сильно мне нужно было это услышать. — Ты мне тоже очень нравишься.

Перед нами выбежал мужчина, размахивающий помпоном и одетый в футбольный шлем. Заметив нас, он остановился, присел на корточки и проревел:

— Вперед, Биг Блу!

Мы с Джоуи уставились на него.

— Ууу! — закричал мужчина, а затем побежал прочь, чтобы напасть на других людей со своим духом «Диких котов».

Мы с Джоуи долго смотрели друг на друга, а потом расхохотались.

Все было в порядке. Мы были в порядке.

— У них на стадионе самый лучший горячий шоколад и печенье, — сказала я ей.

— Лучше, чем твое печенье? Не может быть.

— Оууу. Спасибо. — Я улыбнулась ей сверху вниз, потянувшись, чтобы взять ее за руку. — Пошли. Давай накачаемся сахаром и найдем свои места.

К перерыву мы с Джоуи разделили два печенья, два горячих какао и смеялись больше, чем я могла сосчитать. «Дикие коты» были впереди на десять очков, и, хотя это не было сенсацией, зрители вели себя так, будто победа уже в кармане. Вера в эту команду, в Форда, была великолепна.

— Хот-дог или пицца? — спросила я Джоуи, когда мы в третий раз направились к киоску.

— Пицца, — сказала она.

— Я тоже ее хочу. — Я подвела ее к очереди, мои щеки горели от того, как много я улыбалась. Я как раз собиралась подойти и сделать заказ, когда услышала свое имя.

— Милли. — Курт направился в мою сторону.

О, черт. Моя улыбка исчезла, а плечи напряглись.

— Привет, Курт.

— Я думал, тебя сегодня здесь не будет.

Технически, я не говорила ему, что меня здесь не будет. Я только сказала ему, что не собираюсь работать.

— Я здесь. Просто не работаю.

Он нахмурился, его взгляд метнулся к Джоуи. Затем он дважды моргнул, как будто забыл, кто она такая, и только сейчас осознал это.

— Это… Джоуи, верно?

Она кивнула, переводя взгляд на него.

— Да, это дочь Форда. Я тусуюсь с ней на сегодняшней игре.

У Курта, как и у меня, не было бесстрастного лица. Либо он разозлился из-за того, что я не поделилась всеми подробностями своего плана на выходные, либо из-за того, что я привела дочь Форда. Вероятно, и из-за того, и из-за другого.

Мускул на его челюсти дрогнул.

— Мы могли бы попросить кого-нибудь из студентов посидеть с ней.

Джоуи слышала его. Он же понимал это, да? То, что у детей есть уши?

— Я хотела привести ее сегодня. — Я обняла Джоуи за плечи, не желая, чтобы она чувствовала себя обузой. — Это была моя идея.

Его губы сжались в тонкую линию, как только кто-то назвал его по имени.

— Я отпущу тебя, — сказала я, разворачивая Джоуи к киоску. Когда она искоса взглянула на него, я просто улыбнулась и подтолкнула ее вперед. Затем я повернулась спиной к своему боссу, чувствуя его пристальный взгляд на своей голове.

Я заказала пиццу и напитки, затем рискнула оглянуться через плечо. Курта не было. Воздух вырвался из моих легких.

Я сделала что-то не так? Нет. Прочитают ли мне лекцию в понедельник утром? Несомненно.

Мой желудок был в свободном падении, но я изобразила улыбку, не желая, чтобы это испортило день Джоуи. Мы вернулись на свои места, съели пиццу, и я притворилась, что все идеально. Когда «Дикие коты» выиграли, я хлопала и подбадривала их, не обращая внимания на ужас, разливающийся по моим венам.

Я не делала ничего плохого. Ну, насколько Курт знал. Но он уже предупредил меня держаться подальше от Форда. И теперь застал меня с дочерью Форда…

О, у меня будут неприятности.

— Мы можем выйти на поле? — спросила Джоуи, как только игра закончилась.

— Конечно, — сказала я, беря ее за руку, чтобы провести сквозь толпу.

Мы добрались до закрытого входа, и я показала свой пропуск охране, затем проскользнула на поле, где команды все еще обменивались рукопожатиями.

Джоуи последовала за мной, когда мы пробирались мимо игроков к мужчине в центре поля.

— Папа! — закричала она, когда заметила Форда, а затем бросилась бежать.

Улыбка на его лице была ослепительной. Он наклонился, широко раскинув руки, когда она бросилась к нему. Затем он заключил ее в объятия.

Он спросил ее о чем-то, прижавшись губами к ее уху, чтобы она могла расслышать сквозь шум. Она указала в мою сторону, и он проследил за ее пальцем.

Улыбка, которую он мне послал, была столь же опустошающей. Беззаботной. Победоносной. Красивой. Мое сердце екнуло.

— Хорошая игра, — сказала я. — У тебя серия побед.

— Спасибо, детка. — Форд наклонился, как будто собирался поцеловать меня.

И на долю секунды я собиралась позволить ему. Целовать его было так же естественно, как дышать. Я делала это в течение месяца.

Затем послышался шум. Джоуи прижалась к нему.

А я отстранилась, сделав один шаг назад. Потом второй.

Детка. Он назвал меня деткой в присутствии своей дочери.

Я огляделась. И Торен, и Паркс были рядом. Слышали ли они? Слышал ли кто-нибудь из игроков?

Я отступила еще на шаг, взглянув на Форда.

Его челюсть сжалась. То ли потому, что он осознал свою ошибку, то ли потому, что знал, что я собираюсь сделать.

Быстро помахав Джоуи, я обернулась.

И побежала прочь.

Глава 27

Форд

— Ты хорошо провела время на игре с Милли? — спросил я Джоуи, когда мы ехали домой.

— Да, было правда весело. — Она встретилась со мной взглядом в зеркале заднего вида. — Папа?

— Джоуи?

Ее лоб наморщился.

— Почему ты назвал ее деткой? И почему она убежала?

Значит, она заметила. Черт.

Я надеялся, что во время суматохи после игры Джоуи, возможно, не услышала моей оплошности. Или что в волнении после встречи с командой перед возвращением на поле я все испортил.

Конечно, она этого не сделала. Это была моя дочь, девочка, которая помнила каждое данное — и нарушенное — обещание.

На днях Сиенна пострадает от последствий памяти Джоуи. Но это была ее проблема, с которой нужно будет разобраться. На данный момент у меня была своя.