Я не давала волю слезам, пока нет. Я достала из кармана телефон и позвонила Форду.

— Привет, детка, — ответил он.

— Привет. — Я постаралась придать своему голосу бодрости.

— Как дела?

— Мне только что звонила мама, — соврала я. — Она сообщила в последнюю минуту, что приезжает в город.

— Ладно. Хочешь пригласить ее к нам сегодня вечером?

— Вообще-то, я думаю, мне было бы полезно провести с ней немного времени. В последнее время мы почти не разговаривали. И она может переночевать в моей гостевой спальне.

— Или она может остаться в моей.

У меня задрожал подбородок, но я крепко зажмурила глаза, надеясь, что он не услышит, как от эмоций у меня перехватывает дыхание.

— Давай сделаем так. Я проведу с ней время. А ты сосредоточься на подготовке к игре.

Если повезет, Курт не станет делать громкого заявления о моем увольнении. Не раньше понедельника. А Форду нужно было сосредоточиться на завтрашнем дне.

— Миллс.

— Форд.

— Ладно, — проворчал он. — Увидимся на игре?

— Обязательно.

— Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Первая слезинка скатилась по моей щеке. — Удачи завтра, тренер.

Глава 35

Форд

Стоя в окружении своих подопечных, я изо всех сил старался не шевелиться, несмотря на то, что адреналин бурлил в моих венах, а кожа гудела. Из шестнадцати человек я был единственным, кто не подпрыгивал на пятках и не раскачивался из стороны в сторону. Предвкушение было таким же сильным, как запах чистящего средства, которым прошлой ночью помыли тренажерный зал.

— Все в порядке? — спросил я.

— Да, тренер, — пробормотали несколько парней, в то время как остальные просто кивнули.

Мы все стояли. Обычно совещание перед игрой мы проводили в конференц-зале, но я знал, что этим утром никто из нас не сможет усидеть на стуле. Поэтому мы собрались в пустом тренажерном зале, пока игроки готовились в раздевалке по соседству.

— Хорошо. — Я хлопнул в ладоши, и этот звук явно означал окончание собрания. — Пошли.

Зал наполнился разговорами и движением. Один за другим мы выходили из тренажерного зала, большинство тренеров направлялись в раздевалку, чтобы проверить игроков. Но я вышел в коридор, доставая из кармана телефон, надеясь увидеть сообщение от Милли.

Ничего.

Так что я набрал ее имя, и, как и сегодня утром по дороге на стадион, мой звонок был перенаправлен на голосовую почту. Вероятно, она проводила время со своей мамой перед игрой. Но что-то подсказывало мне, что это еще не все. Что что-то было не так.

У меня была паранойя из-за нашего перерыва.

Прошлой ночью мне не удалось выспаться без Милли, которая обычно помогла мне справиться с нервами перед игрой. Большую часть ночи я провел на диване, смотря фильм или пересматривая игры. Таким я был игроком. Если я не мог заснуть, когда был на взводе, я переключал свое внимание на футбол.

Что я буду делать, когда все закончится?

Сегодня был не тот день, чтобы беспокоиться о будущем, поэтому я позвонил Стефани, желая поговорить с Джоуи.

— Привет, папочка, — ответила она.

— Привет. Как прошла игра?

— Мы победили, — в ее голосе звучала улыбка. Я был убит из-за того, что пропустил ее игру в волейбол этим утром, но Стефани пообещала снять несколько видео, а один из родителей вел прямой эфир, так что, надеюсь, позже я смогу посмотреть его на Фейсбуке.

— Это круто, — сказал я. — Тебе было весело?

— Да, очень.

— Чем ты сейчас занимаешься?

— Мы только что включили телевизор, чтобы смотреть вашу игру. — На заднем плане раздался лязг, как будто миска для миксера ударилась о столешницу. — А теперь мы готовим закуски и всякую всячину, чтобы перекусить во время просмотра.

— Отлично. Оставишь немного для меня?

— И для Милли.

Мое сердце сжалось.

— Да. И для Милли тоже.

Не хочу обидеть мать Милли, но ей нужно было уехать из Мишна, чтобы я мог вернуть свою женщину. Или привыкнуть к мысли, что она будет проводить ночи в моей комнате для гостей.

Нашей комнате для гостей. Скорее рано, чем поздно, мы с Милли будем жить по одному адресу.

Либо в Мишне. Либо там, где они с Джоуи хотели бы жить.

— Тебе здесь нравится? — выпалил я. Этот вопрос я должен был задать Джоуи несколько месяцев назад.

К тому же, сейчас было не время переживать из-за этого разговора, но у меня внутри все сжалось еще сильнее. Мы были на пороге серьезных перемен. Снова. На этот раз я не хотел просто навязывать это Джоуи.

— В Мишне? — спросила она.

Я кивнул.

— Да, в Мише.

— Да. А что?

— Я хочу, чтобы тебе здесь нравилось.

— Да, — это было сказано так беспечно, что немного ослабило беспокойство.

— Лучше, чем в Сиэтле?

— Эм… наверное.

Для меня этого было достаточно.

— Я знаю, это тяжело — быть так далеко от своей мамы.

Джоуи замолчала. Когда она заговорила, ее голос был почти шепотом.

— Как ты думаешь, она когда-нибудь переедет сюда?

Нет.

— Я не знаю, принцесса.

Сиенна вернулась к своей жизни, возобновив телефонные звонки и видеочаты, чтобы оставаться на связи с нашей дочерью. Съемки реалити-шоу возобновились, первый сезон вот-вот должен был выйти в эфир, а ее жизнь с Джорданом Пауэллом по-прежнему транслировалась в социальных сетях в тщательно подготовленном виде.

На данный момент были только мы с Джоуи.

Было ли этого достаточно? Было ли достаточно меня? Голос Милли звучал в моей голове. Ты хороший отец, Форд.

— Надеюсь, что я хороший отец, — признался я.

— Ты самый лучший папа.

Вот оно. Прямо здесь. Воздух вырвался из моих легких. Даже если сегодня не произойдет ничего хорошего, даже если мы проиграем «Гризли», сегодня я все равно победил.

— Я люблю тебя, Джосалинн.

— Я тоже люблю тебя, папочка.

Сколько бы раз я ни слышал эту фразу, этого всегда было недостаточно. Может, я и не был лучшим отцом в мире, но, черт возьми, я старался.

— Ладно, мне лучше подготовиться к игре. Ты ведь будешь смотреть, да? И громко аплодировать?

— Да. Жаль, что я не смогла прийти и посмотреть ее вместе с Милли.

— Мне тоже. — Только Милли сегодня работала, и я знал, что она будет занята. — В следующий раз. Пока.

— Пока.

Я закрыл глаза, позволяя этому разговору глубоко проникнуть в меня. Я убрал телефон, собираясь направиться в раздевалку, когда услышал свое имя.

— Форд. — Курт шел по коридору, а за ним следовал один из помощников по рекламе, Дрю. Оба были одеты в зимние пальто.

— Курт. — Я кивнул.

Он остановился передо мной, его фигура была напряжена, а выражение лица — настороженным, как будто он был, ну, в общем… напуган. Как будто он ожидал, что я оторву ему голову. Таким же был и его бывший тренер? В дни важных матчей он был неуправляем?

Курту следовало бы знать лучше. Я ни разу не вел себя подобным образом ни перед одной из предыдущих игр. Но сегодня все было по-другому. Все эмоции были обострены до предела.

— Ты, эм… в порядке? — спросил он.

— Да, — протянул я, растягивая слова. — А ты?

— О, да. — Он слишком энергично закивал. — Отлично. Я в восторге от игры. Я просто хотел поговорить с тобой, убедиться, что у тебя все хорошо. Вчера был, э-э… насыщенный день.

Насыщенный. Но все пятницы перед играми были насыщенными.

— Да. Мы хорошо начали.

— Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — сказал он, затем жестом подозвал Дрю к себе. — Или Дрю.

Дрю выглядел так, будто его вот-вот стошнит. Я подозревал, что у меня будет несколько игроков, которые тоже будут выглядеть зелеными.

— Сегодня я буду в клубе «Стэдиум», — сказал Курт.

Как и говорила мне Милли, в плохую погоду Курт всегда находится в клубе. А сегодня было чертовски холодно. Хотя было уже одиннадцать часов утра. По прогнозу, во второй половине дня пойдет снег.

— Если тебе что-нибудь понадобится, Дрю будет на поле, — сказал он.