– По степени важности. Посмотри – сразу поймёшь.

Вытряхнул содержимое на ладонь. Пузырь магоса – небольшой, бардовый и теплый. Пах сырым мясом и перцем.

Чихнул.

– Это замечательно.

Хорошо, у нас будет дополнительный шанс.

– Ну, так…

Последним из схрона вытянула небольшой тонкий тьманник, напоминающий гвоздь; зарядила в алтарь.

– Что за способность?

– Ёлки-палки, а тебе все расскажи! Может еще и трусы хочешь знать какого цвета ношу? Должна же быть какая-то загадка в женщине.

– Астра…

– Бежевые.

Широкая ухмылка.

– Астра мля…

Поправила очки, сказала:

– Скучный ты. Способность эта – баллиста.

– Первый раз слышу.

– Большое расстояние, заряженный силовой снаряд. Глушит, дробит кости.

– А минусы будут?

– Медленно заряжается. Базовый снаряд стоит дороже в дарах. По движущей цели попасть – морока жуткая, Морков цирк. Кир…

– Что?

– Я так и не… – она помялась, говорить ей это было тяжело; я терпеливо ждал. – Спасибо, что не бросил, ну… там, на могильнике с уродами. Ты не был обязан вытаскивать, а даже наоборот, настаиваю, ОБЯЗАН был не лезть, но ты взял, полез. То есть сделал дело. Спас… Я это ценю.

***

Прямо отсюда по пыльным грунтовкам, мимо заброшенных пятиэтажек, мы шли в сторону “Цивилизации” – так абстрактно Астра обозвала нашу цель. Двигались мимо пары импровизированных свалок, отпугнули стаю бездомных собак-полукровок криками, и вышли к шоссе.

Буквально в пятидесяти метрах и было придорожное кофе “Цивилизация”.

– И что ходят сюда? – спросил.

– Мне то откуда знать? Я один раз здесь в жизни была.

Администратор и официантка, молодые девушки брюнетки, похожие как сестры, удивление скрыть и не пытались – а значит место популярностью не пользовалось.

Посидели, шашлыка с пивом заказали – порадовались жизни.

Пиво – почти вода, мясо – сухое, но один некр вкусно.

Астра без остановки глупые вопросы задавала:

“А какие девочки наследнику нравятся?”,

“А кем бы ты хотел стать в Яме ?”,

“А, придя к власти, какой бы ты Указ издал первым?”,

“А какое бы ты мне звание и должность за помощь отсыпал?”,

“А какой Дом ты бы обнулил?”.

И сотни других. Я слушал, молчал и с каждым вопросом все больше мрачнел. А она, как вампир, напитывалась – такое вот у нее развлечение.

Так мы и досидели до вечера, а потом Астра попросила у администратора вызвать нам такси.

Таксист – искалеченный скит-ветеран, имеющий протез от колена и тройную метку выпускника Ямы, довез нас в центр верхнего Гродвала. Они с Астрой парой фраз обменялись, но я ничего не понял – какие-то присказки для своих.

Заведение, которое было нужно, называлось “Дом Милый Дом”.

На входе нас попытался приостановить высоченный охранник, но я продемонстрировал перстень Уртов, и это решило вопрос; сдуло его серьезность.

Внутри заведения оказалось темно и просторно; удивительно, ведь ждал я совсем другого. Людей пока не слишком много – видимо мы явились рано; танцевальная музыка играла – выбивала незатейливое бац-бац-бац, но на танцполе сейчас пусто.

Заняли место возле барной стойки, Астра заказала шоты.

– Такое не пью.

Она так выразительно посмотрела на меня из-под линз очков, что мне неуютно сделалось.

– Все у тебя не как у людей, Кириан. В Яме с таким настроем будет тяжко.

Осуждающе покачал головой.

Два шота Астра залила в себя по очереди. Пальцем поманила бармена, тот пододвинулся, и она занюхала выпитое его лысиной.

Бармен звонко рассмеялся.

– И где майора этого искать?

Мое терпение тоже не было бесконечным. Занимались мы откровенно чем-то странным.

– Не майор.

– Что? – удивился.

– Близкий друг майора.

– Он часто здесь бывает? – догадался я.

– Постоянно. Практически каждый день, вон он кстати, – она кивнула в сторону человека, что вышел из туалета.

Мужик, полноватый, в возрасте, присел на барный стул у стойки в трёх мерах от нас. Заказал себе что-то.

Астра передвинулась к майорскому другу. Сам я тоже сместился. Она чуть приобняла толстячка в розовой рубашке, от чего тот вздрогнул, повернулся. Но поздно – уже приставила вплотную к его боку ладонь.

– Не рыпайся, Ферри.

– Что?! Астра?

– Нам нужно от тебя кое-что.

– Мне охрану позвать?

– Зови, – она улыбнулась.

Ферри открыл было рот, обернулся, собираясь кричать, и она трижды саданула его об стол лицом. На последнем ударе еще и злобно вжала в древесину.

– Умник сраный нашёлся… Охрану ему позвать. Похер мне на твою охрану.

Бармен замахал руками, я покачал головой и показал перстень.

– Не глупи, то что ты видишь: во благо Империи, – он побледнел, но сигнализировать о проблемах перестал.

Ну и ладненько.

– За беспокойство будет уплачено, – бросила Астра, потом к Ферри обратилась. – Радуйся, что я тебе всего лишь нос пощекотала, могла ведь искалечить.

Астра покопалась в карманах и скинула тридцатку.

– Нас тут не было, лысик.

Тот кивнул – и забрал. А мы забрали Ферри. Вытащили его под руки наружу и протащили чуть дальше.

На нас тройка стражей вышла в этот момент, я уже начал переживать, но Астра продемонстрировала удостоверение. Стражи спросили нужна ли помощь – мы отказались. Ферри, сплевывая кровь, сказал, что ему очень нужна; стражи только рассмеялись и со спокойной совестью ушли.

Мы потащили пленника дальше.

В итоге до телефонной будки довели.

Астра поставила Ферри перед собой, поправила ему воротничок рубашки, разгладила седые волосы.

– Ферри. Нам очень нужно, чтобы ты позвонил майору, позвал его сюда. Тогда он приедет для бесед, а ты отсюда уйдешь живым. В ином случае ты не нужен. Следить за ним и вылавливать у нас нет времени. Сделаешь? Все что нас интересует – побеседовать, не беспокойся, но тебе придётся соврать.

Он думал недолго, утёр рукавом кровь с лица, кивнул.

Ферри был гражданским. Он не спорил – и в дела подобные не лез. Когда он номер набирал, его горло мягко поджимала рука Астры. Я уж не знал применила бы Астра способность сходу или нет (скорей всего не стала бы, в конце концов, этот Ферри вообще не при делах), но Ферри думал, что точно применила бы. Этого оказалось достаточно.

– Тео… Это Ферри, у меня серьезные проблемы, можешь приехать на шестую, ко второму дому. Да. Да. Возле “Дома”? Да. Нет. Не по телефону… Вопрос жизни и смерти. Попал я тут серьезно, поджали меня. Для тебя – нет, но для меня да.

Опять замер, выслушивая ответ.

– Хорошо. Столько ждёт.

Он повесил трубку, глянул на Астру, потом на меня.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она.

– Будет через час.

– Отлично…

“ Если алтарь рядового скитальца является посредником для связи с божеством , то храмовник и его связь с квази – совсем другое дело.

Еще во времена, когда Абсолют был живым – мир носил на своей спине храмовников и те могли общаться с истинным Божеством и заимствовать его силы напрямую”.

– Храмовник Кшатры Ветус из Дома Уртов – “Мироустройство катаклизма”.

10 месяц \ 65 года от взятия Парадигмы.

– Его “аберр”?

Астра кивнула.

Мы спрятались за углом ближайшего дома.

Ферри так и стоял у телефонной будки, мялся. Даже с расстояния было видно – его хорошенечко трясло.