Квадрат с грудины отсоединился, оставаясь болтаться на черно-зеленом проводе, наполовину обернутым мясом и кровеносными сосудами. Алтарь воспарил, разложился в куб, глаз уставился на меня.

От куба Парадигмы исходил звук как от крыльев пчёл, шершней, стрекоз.

– Подтащи да всунь.

Смешно.

Взял его в руки.

– Куда?

– Мартышка, это не технология с разъемами. Это долбанная магия Аспектов. Типо боги. Куда мля угодно…

Чувствуя себя придурком, запихнул с боку.

Усилок утонул до середины. Потом ушел весь, оставляя только небольшую чёрно-красную метку. Алт сложился, оказался на своём стандартном месте в грудине. Глянул на него, сделав удивленное лицо. Волчий глаз посмотрел в ответ, мигнул.

Красный хвостик заряженного усилка виднелся сверху справа.

– А как-то проще это сделать нельзя было?

– Можно, но я решил демонстрацию красочную провести. Обезьянок надо радовать, иначе они не проникнутся магией момента.

– Круто.

– И вот еще.

Помутилось в голове.

Алтарь загрузил шаблоны как эту способность активировать; я впитывал. Ничего сложного – воледвижение и большую часть работы за меня делает куб-паразит-грубиян.

Сцены показывали способы использования, но там все однотипно: зарядил и “выстрелил”. Ничего иного я не видел и все это прекрасно представлялось и без помощи алта.

Так понимаю, подобная база нужна для усилков о которых не слышал никогда и которых не видел в деле.

– У тебя инфа по каждой способности?

– Нет, конечно. Вообще это не способность, а мусор. С серьезными штуками всё по-другому. Попробуешь использовать?

– Еще бы.

Не найдя ничего лучше, вытащил двухцветный меч из ножен, чуть приподнялся, собрался, отпустил оружие и направил волей.

Мгновенное опустошение стукнуло по голове, и я рухнул на кровать, задыхаясь.

Какую-то глупость сделал.

Клинок пробил тонкую дверь насквозь и улетел в зал.

С чужой собственностью надо уважительнее.

Долбанный эффект новизны.

Честно говоря, думал меч просто забьется в дверь и так там и останется. Получился, действительно, запуск как из баллисты.

Показатель даров сменился на ноль.

В мыслеречи Алта проявилось тяжёлое сомнение:

– Контроль ужасен. Ты точно в храме восемь лет провел?

– Да.

– Так может тебя все это время обманывали? Может быть это какой-то притон был?

– Очень смешно.

– Нет, серьезно. Ты не платил? Если платил, с них надо обратно всё стрясти.

– Нет, не платил.

– Надо тренироваться. Это очень плохо.

– Слушай, я уже понял…

– В бою такое недопустимо. Нужно больше контроля; в схватке перенапряжёшься, пошатнет, и тебя враг сжует.

– Как к тебе обращаться?

– Алт.

– Ты хочешь сказать, что вы все такие уроды, и в тебе нет ни капли индивидуального?

Пять секунд молчания, затем неуверенная мыслеречь:

– Зови меня Принц.

– Странное имя.

– Ой, иди в задницу. А Кириан имя прям такое уникальное. Не льсти себе, мартышка.

– Нет, серьезно… Сейчас объясню.

Так мы перекидывались пустыми фразами долго. Потом решил спросить и полезное, видя, что цифра даров не меняется:

– Как быстро они восстанавливаются?

– Единица в час. Есть варианты как это число увеличить, но нам бы со всякими другими приколами твоей замечательной мартышеской жизни разобраться, а потом уже и до образования дойдём.

В какой-то момент Джохар зашел в спальню, разбудив от лёгкой дрёмы, положил меч на столик возле кровати, погрозил пальцем:

– Не балуйся, малой, ты здесь между прочим прячешься. И гость. Ломать дом, в котором гостишь – дурной тон. Такое даже раханы стараются не делать.

Косички его бороды так смешно дергались, когда он говорил, а щеки важно надувались, что не выдержал и рассмеялся, но, видя, что он приготовился возмущаться и этому, махнул рукой и бросил:

– Понял, извини, пожалуйста. Это всё скитальский дух меня взбаламутил. Алтарь требовал показать, что умею.

– Давай вешай всё дерьмо на меня, – проворчал Принц, а потом сказал восхищенно. – А ловко ты это придумал...

***

На третий день Джохар порадовал – подарок принёс: старый, местами проржавевший визор, с красно-серыми лепестками на овальном объективе. Теург-формулы шли золотой вязью со стороны окуляра.

– Спасибо.

– Не за что, пацан. Как выйдешь хоть на округу посмотришь нормально. Красоты наши разглядеть смогёшь. Мысль может какую умную поимеешь. Все в пользу.

– Да уж. А вам самим визоры не нужны?

– Кому нам? – старик нахмурился. – Я один здесь.

– Серокожим.

– Ты расист? – он нахмурился сильнее. – Я вот не знаю, как оно у остальных, а у меня отличное зрение. На вашем ядовитом солнце, конечно, моим глазам абзац полный, но в бездне я дома и вижу отлично.

И перед тем как выйти из комнаты добавил:

– В округе появилось вороньё Когорты. По твою голову ходют-с?

Изобразив удивление, поднял брови:

– Нет. С чего ты, уважаемый, взял такое? Я вообще не при делах.

Ложь получилась неубедительная и мелкая.

Джохар покачал головой:

– Ой-ей. Зря ты так. Обижаешь меня, – поцокал языком. – Очень даже зря. Я со всей душой к тебе, а ты…

Расстроившись, он махнул рукой и ушел в другую часть дома.

– Притворяется, – с безразличием в голосе пояснил Принц. – Ему ужасно скучно.

“Первые провинции Империи тьма захватила за несколько часов. Большинство жителей погибло, однако были и те, кто адаптировался. Такие люди несли на себе метку и не могли вернуться в Империю – это и есть те, кого мы сегодня называем серокожими.

Изменение оказалось необратимым. Дети серокожих рождались серокожими, и дети их детей тоже.

До сих пор Империя пытается вернуть их: фармакологи разрабатывают варианты лекарств, благодаря которым они могут жить в Империи , не возвращаясь под купол тьмы…”.

– Храмовник Кшатры Тристис – “Проблема утраченных имперских детей”.

7 месяц \ 86 года от взятия Парадигмы.

– А за что ты Пеплу так задолжал?

В ответ Джохар махнул рукой с пренебрежением, будто и так должно быть понятно:

– Из-за чего можно задолжать огромному мужику, ломателю черепов с чудо-пушками? Пару раз спас от раханов. Очевидно.

– Неспокойно у вас тут, да?

– Слушай, – старик раздраженно поморщился. – Дерьмом не будь. Был бы я помоложе, ты бы уже по морде схлопотал. Нормально себя веди. Вежливость – важно.

– А дерзких инвалидов бить тоже важно?

– А мы не делаем разграничения между здоровыми и больными. Серокожие прогрессивные ребята, – он улыбнулся. – Но вообще, как ты правильно сообразил, да, тут опасно. Если хочешь обзавести жильём – резко передумывай в другую сторону, выбирай иное место.

– Да нет, – засмеялся. – Не хочу. Я больше так – невольный турист.

– Я понял уже, – пробурчал он. – Как у вас говорят: в гостях хорошо, но дома не пытаются сожрать мясо с костей?

– Типо того.

– У тебя Жертва?

– Ага.

– Нечасто увидишь. Специфичный квази.

– Сам он специфичный, – вполне искренне возмутился Принц. – Мудак кривоглазый.

– И в чем его специфичность?

Джохар пожал плечами:

– Как к кому повернется. Капризный, сильный, дерзкий. Для одержимых.

– Он ни некра не знает о Жертве и прикидывается умником-мудрецом. Набор случайно-собранных слов, которые он выблевал в мир. Отвратительный слизняк. Брызжущий гнойник банальности. Негодяй.

Хватит.