Не знаю.

Умылся и принялся собираться. Свой карабин и запасной магазин оставил в оружейном шкафу. Не таскать же с собой – две пушки. Мне их и совать некуда, так чтобы не видел никто.

Закрепил у плеча “Эхо”. С этим проще – у него свой специализированный ремень был.

Все собранное добро закинул в медицинский рюкзак.

Накинул пальто, плотно застегнул; тяжело вздохнул.

– Как там ваши говорят, Принц, покажем им всем, кто жертва, а кто охотник…

– Что за тигра в тебе сон растормошил? Что за мышь родила гору? Это подходящий настрой для подвигов, – затараторил Принц, голос аж звенел от радости. – Горжусь тобой, Кир: убить или умереть – мы цепляемся только за это. Кому есть дело до этой Империи, когда можно нашинковать тех, кто идёт за тобой с намерениями сожрать, верно? Откуси им их пасти. Пережуй кости, зубы. Ты пока не осознал этого, но ты, Кир, зародыш чудовища. А чудовище не действует в рамках правил.

“Увеличение ранга скитальца повышает количество доступных слотов под усилки постоянного класса, количество слотов под усилки одноразового класса, количество даров и размер защитного поля”.

– Храмовник Кшатры Тирия – “Скитальская база”.

11 месяц \ 32 год от взятия Парадигмы.

Целый час мне пришлось шляться, чтобы найти идиотскую телефонную будку.

А казалось бы – банальная вещь.

Что мне было нужно? Все просто, я отчаянно нуждался в телефонном справочнике. Да, тупо и смешно, но куда деваться…

Практически на окраине, чуть не доходя до пропускного пункта, ведущего в нижний Гродвал, в квартале целиком из блоков обшарпанных аварийных домов, я нашёл сваленную на бок будку.

Под телефонным аппаратом висела небольшая железная корзина, в которой и нашёл справочник. Листал пока не добрался до страниц с объявлениями об услугах. Все самое неприличное проигнорировал; меня интересовали скупщики усилков.

Опасно к ним соваться?

Конечно .

Однако хотелось и закупиться чуток, и вороньё на себя выманить.

Легальных скупщиков насчитал десять штук. Заинтересовало самое верхнее и жирное объявление – по логике, самое дорогое. Самое дорогое объявление – самый богатый выбор – скорее всего, обязательное сотрудничество с местным вороньём или стражами. Звали владельца заведения – Гил. Само заведение называлось угрюмо, логично и просто – “Сборщик Гил”.

На рекламной фотокарточке расположили трёх барышень-скитальцев: рыжую, блондинку и черненькую в трёх разных позах. Девушки наряжены в откровенные наряды. Выставили перед собой усилки.

– Секс продаст все? – с восхищением спросил Принц.

– Наверное, – мне безразлично.

Я заставил алтарь запомнить адрес и направился туда, ориентируясь на подсказки прохожих.

Сборщик Гил расположился на небольшом выкупленном участке.

В центре чернушное здание: новомодное, пухлое, без окон, с обилием лишних углов.

Вокруг высадили идеальный газон, красиво расставили декоративные деревья: что-то красное с зеленым. Был и небольшой мраморный фонтан. Целый миниатюрный парк устроили и людей отсюда не выгоняли.

Молодцы, конечно.

Много здесь ребят на зелени расселось: читало, отдыхало, беседы всякие вели и собачьё выгуливали. Сидели люди и на роскошных серебристых лавках. Короче полный мир и покой. Уже не терпелось идиллию нарушить. Как говорится: если плохо мне, то и другим не должно быть хорошо.

Принц пробурчал:

– Какое же ты, Кир, эталонное козлище.

***

За роскошным, исполинским столом сидел мужичок, читал книгу. Даже глаза не поднял, когда гостевой колокольчик прозвенел.

Одет торговец был в деловой костюм, но первые две пуговицы расстегнул, да и в целом казался неопрятным; и сам он, и его одежда хорошенько так помята.

Глянув на его лицо, я больше не смог изгнать из головы мысль о том, что он напоминал лягушку.

Зал Сборщика большой и пустой. За спиной, в десяти шагах от стола и лягуха – тяжелая дверь из особых материалов. От нее по стенам расходились серые бронеленты. Специально поставили, чтобы желающих грабить хранилище поубавилось.

Поверх двери между “бронещупальцами” камера с ромбами рун и теург-формулами.

Вдоль белых стен вилась тонкая золотая нить, переходящая каждые два метра в широкие узоры. Вязь формул. Наверняка защита и наверняка все это связано в единую систему.

– Усилки или долг? – безразличным тоном спросил седой мужичок.

– Усилки.

Мужичок оторвал взгляд от страниц. Посмотрел на меня поверх очков. Сделал усилие и как-то весь собрался. Ему это непросто далось. Потом кашлянул и указал на стул.

– Присаживайтесь, пожалуйста.

Торговец, конечно, плохенький. Особого желания скупать всё у меня не появилось. С другой стороны, здесь, наверное, шибко больших навыков продажника и не требовалось. Люди сюда приходили заинтересованные, поэтому болванчиком зачитывай перечень – и довольно с тебя; покупатели сами найдут нужное. Усевшись, положил руки на столешницу, подёргал пальцами – внимание привлёк к перстню Дома. Лягух не мог не заметить. И заметил; брови его чуть приподнялись – но из эмоций, которые он позволил себе, это всё.

– Что вас конкретно интересует? – лягух сцепил перед собой сложенные ладони.

– Простейшие способности.

– Одноразового или постоянного класса?

– Одноразового.

На постоянный класс у меня денег нет. Слишком дорого выйдет по кронам.

Лягух кивнул, крякнул, наклоняясь, и вытянул из-под стола яркий журнал.

– Каталог, – менторским тоном пояснил мужичок. – Указана способность, усилок и цена. Как к вам обращаться?

– Кей. А вы Гил?

Он фыркнул:

– Нет. Гил – наш главный. Я Тибо.

Слава квази, он не главный у них. Моё сердце бы такое безобразие не пережило.

Каждая страница журнала состояла из фотокарточки усилка (хотя зачем она нужна непонятно) и описания способности. Разглядывал и раздумывал минут шесть. Всего в журнале было семнадцать страниц, которым соответствовали семнадцать способностей.

Три вспомогательные: сеть, боевая форма и паутина.

Три защитные: купол, кряж и регенерация.

И одиннадцать атакующих: картечь, таран, шип, игла, дуга, взрыв, умный снаряд, тройной луч, стрелобой, ветвь молний и силовой залп. На всех кроме одной были подписаны цены. Поинтересовался про ту, где ее не было:

– А регенерация в какую цену?

– Есть всего лишь одна единица. Очень большой спрос на них. Там глядишь скоро автоматически в аукционы будут улетать. Пока выросла до двух тысяч крон. Спешите купить.

Много, конечно .

У меня всего пять тысяч. Но взять регенерацию мы, естественно, обязаны.

Как иначе?

Это одноразовое спасение. Уж точно, учитывая, как много мне еще предстоит сражаться до Крипты, лишним не будет.

– Не парься. Остальное мелочёвкой наберешь; видел же цены, – подсказал Принц мыслеречью.

– Регенерацию точно заберу, – заявил торговцу.

– Разумно, – кивнул Тибо.

– А у вас вообще много всякого другого?

– Вы о других типах?

– Да.

Он принялся перечислять:

– Каталог простейших с многоразками. Каталог концепта поддержки. Каталог улучшения характеристик и каталог сложных способностей. Торгуем до тьманников включительно. Усилки выше – увы, уже идут сплошняком на аукционы.

– Жаль.

– В таком мире живем. Чаще всего их выкупают Дома. Но вам ли это не знать, – он бросил взгляд на мой родовой перстень.

Итого, я взял: регенерацию, кряж (уж больно хорошо он себя показал при использовании в прошлый раз), два умных снаряда (Кшатриец прекрасно продемонстрировал их на моей ноге), силовой залп (просто заинтересовало – по описанию это усиленная картечь), две дуги и взрыв (с этими двумя я и так хорошо знаком). Обошлось мне всё это в четыре тысячи восемьсот пятьдесят крон. Соответственно реген за две тысячи, кряж за пятьсот, умные снаряды по триста пятьдесят, силовой залп за четыреста пятьдесят, дуги и взрыв по четыреста.