– Не знаю. У вас на пятиминутках ничего не объявляли?

– Нет. Тишина. Короче для документов нужно дёргать связи – это риск.

Официантка принесла стакан с соком и мясной рулет, пахнущий столь прекрасно, что чуть дурно не сделалось.

– Это понятно, а куда деваться…

Я накинулся на еду. Рулет был божественным, фруктовый сок горчил.

Астра дождалась пока я доем.

– Рассказывай.

– Что именно?

– Все…

Я и рассказал все, начиная от стычки с вороньем во Дворце, до прихода в Гродвал. Про убитых тоже. Вполне возможно, что Рубежный Бар всплывёт и она о нём узнает, озвучивать такие вещи лучше заранее.

Астра выглядела так, будто лимон целиком сжевала:

– Да, делаааа.

Вторую бутылку она выпила залпом.

– Двинули, – уверенно бросила.

Поднялась, достала из бумажника пять крон, положила рядом с пустой тарелкой, махнула официантке и направилась в сторону выхода; я побрёл следом.

***

Мы пришли на парковку у Центра Стражей, и Астра уселась на один из мотоциклов – насколько помню модель называлась “Морок” и выглядела как ультрасовременная бритва.

– Давай быстрее, – прошипела она, видя, что я медлил.

Сел рядом, покрепче обнял.

– Хрен чего там нащупаешь через тяжелый бронежилет, да? – насмехался Принц.

Десять минут быстрой поездки по свободным широким дорогам – уже поздний вечер был – и она привезла меня ближе к центральной части Гродвала. Отвела в старый квартал, с пятиэтажками. На фоне девяти и одиннадцатиэтажных зданий смотрелись они специфически. В одну из таких пятиэтажек Астра и привела.

Поднялись на второй этаж, вошли в первую же квартиру.

– Так, – начала Астра. – Кириан. Вот такой стук. Запоминай.

Она изобразила нестандартный ритм, настучав его об стену.

– Красивый, – флегматично заметил. – У тебя музыкальный талант, Астра.

– Заткнись нахрен, – нервно поморщилась. – Я постучусь вот так, перед тем как дверь буду ключом открывать. Ты понял?

– Понял.

– Что ты понял?

– Слушать дверь.

Кивнула.

– Если я не постучалась, значит меня сцапали, и сюда ломлюсь не я. В действиях ты свободен. Это вороны или еще некр знает кто. Не суть. Значит – дело плохо. Но там уже сам разбираться будешь. Что-нибудь стреляющее кроме пистолета есть?

– В сумке ружье разобранное.

– Обычные патроны?

– Да.

Задумалась.

– Может и поможет, конечно, против скитов без базы. А вот тяжеляки от простой картечи не поморщатся. Сам понимаешь. Так и вот еще что…

Она зашла в ближайшую комнату, покопалась в шкафу и вышла, сжимая в руке два усилка. Болотники.

Тут же – как увидел их – над камнями появились стрелочки и вопросы.

– Это две одноразки: Взрыв и Таран. Было больше всякого, но у нас недавно облава прошла на бандосов, и я все в ней пожгла. Это остатки. Знаешь усилки?

– Только таран.

– Взрыв создает красное семечко, его можно направить в сторону врага и там – охереть, не поверишь – взорвать. Взрывается оно либо по волеприказу, либо от удара о преграду какую-то; соприкосновение. Понял?

– Угу.

– Бери.

Осторожно взял их. Снял бронник.

– Чего раздеваться начал? – насмешливо спросила. – Мне такая плата не нужна, по доброте душевной отдала. За Империю радею.

– Очень смешно.

– Ворчи-ворчи, это полезное.

Обнажил алтарь, выпустил его, и зарядил болотники.

– Какой квази кстати? – спросила.

– Жертва.

– Ха…

– А у тебя?

– Не твоего ума дела, парь. Отучайся спрашивать такое. Могут и в морду дать.

– Но ты же сама…

– А ты желторотик, мне можно как старшой. Все ушла. Не шуми и не хулигань, и ради всех квази-богов помойся и приведи себя в порядок. Воняешь как скотобойня. Если не вернусь через два – три часа, значит усердно напрягайся, хмурься и молись. Думай о побеге, вали из хаты. Скорей всего – мы в дерьме… Вернее ты. Меня то к тому времени уже заколют как праздничную свинюшку.

“ Если храмовники, собрав аспекты и организовав Парадигму, стали квази-божествами , то главы Домов, сопровождающие их, усилили кровь другими победами.

Каждое убийство Великого Искажения было награждено и кровь каждого Дома соответственно несет свои особые способности. И если уж совсем откровенно говорить, то выжившие в тех отрядах стали основателями Домов как раз после этих убийств”.

– Храмовник Морка Абелос – “Разные Имперские глупости. Том 4”

2 месяц \ 93 года от взятия Парадигмы.

Первым делом обошел и осмотрел квартиру. Две комнаты, ванная, туалет и кухня – все как у людей. Уютно, хотя после бездны мне и в вонючей конкуре будет уютно, если она по эту сторону Предела. Ориентироваться на мои впечатления не стоило.

Видно, Астра не особо много времени здесь проводила. Наверняка часто задерживалась на работе: в раковине грязная посуда, всяких личных вещичек маловато, да и как-то скромно мебелью обставлено; кое-где и пыль виднелась.

Скинул бронежилет на стол в гостиной, вытащил части ружья из сумки, собрал и зарядил. Заряженное положил тут же, на столешницу. Так на всякий случай… Чтоб сердечко спокойнее билось.

– Правильно-правильно, с твоей то удачей, – смеялся Принц.

Выдвинул верхнюю полку ближайшего комода. Забита разноцветным нижним бельем. Разнообразие: и кружевное, и всякое. Вот и разбил сразу же претензию алтаря про неудачливость. Довольно хмыкнул, поразглядывал немного.

– Тупица, – прокомментировал мои действия Алт. – Твою фотокарточку можно в словарь поместить в качестве определения слова жалкий.

– Не осуждай, мне может завтра помирать. Малые радости греют душу.

– Я настаиваю. Ты еще и оправдываешься, – сказал с презрением. – И правда жалкий.

Воспользовавшись советом Астры, отправился в ванную комнату. Как оно дальше повернется и когда следующий раз будет такой спокойный момент – неизвестно. Надо пользоваться возможностью по полной.

Пояс с мечом и кобурой так и повесил возле полотенец. У меня, когда поблизости не оказывалось оружия или то, что можно в его качестве применить, чуть ли не приступ паники случался: я не так хорош в чистой рукопашке да и еще постоянные циклы регенерации мышцы жрали. А какая рукопашка без мышц?

Никакая.

Если нет меча, ножа или заточки банальной – ощущал себя некомфортно, практически голым. Чуть ли не до смешного – еще и чесаться от нервов начинал.

Какое-то время отмокал, наслаждаясь цветочным запахом мыла.

Как мало людям надо для счастья…

– Принц, я забыл спросить: ты как вообще, с водой дружишь или сразу ржаветь начнёшь?

– Мне все равно, – сказал он, не пытаясь скрыть удовольствие в мыслеречи.

И алтарям не чужды простые радости. Удивительно.

Оттерся первым попавшимся полотенцем и застыл, разглядывая спускаемую воду. Мыльная с чёрными, синими и красными прожилками, будто я весь набор кисточек художника прополоскал, а не своё тщедушное Уртовское тело. Грязи с меня как со свиньи сошло.

Глянул в зеркало.

Печально, конечно, но паук оставил на идеальной от циклов регенерации кожи небольшие следы. Были особо уродливые у ключиц, парочка рваных и длинных на шее. Тонкая полоса тянулась вниз от правой щеки. Еще отметина на подбородке.

Рядом с поврежденной глазницей кожа потемнела. Сам глаз не казался изувеченным – просто закрытым. Неприятно, но большой роли не играло. Скорее бы он уже восстановился – это поможет, а в шрамах лицо или нет, по большому счету неважно, – на способность отбиваться это не повлияет.