– Не надо, ни разу не надо, – охотно согласился Егор. – Мне вообще плевать что на «федералов», что на «легионеров».

– Дружище, будь откровенен до конца: – Арам зло улыбнулся, – нам плевать вообще на всех этих ботов.

В ответ Егор лишь тихо прошипел. Истинная правда, только от неё на душе всё равно не лучше. Здесь и сейчас человеческая жизнь вообще ничего не стоит. Отряд морских пехотинцев сходу вышвырнул из-под эстакады кучу гражданских. Пусть и граждан вражеского государства, но всё равно мирных и безоружных людей. Полиция – не в счёт. И никто из подчинённых Колоса даже не пикнул в ответ. А для них с Арамом ситуация ещё гаже. Ведь только они на всей Ксинэе живые люди, а все прочие не более чем компьютерные боты, программы, наборы нолей и единиц. Егор никогда не был фанатом компьютерных стрелялок, однако на его счету десятки и сотни тысяч убитых компьютерных ботов. И далеко не все из них были враждебными инопланетянами или потусторонними монстрами.

– Ладно, согласен: боты, компьютерная игра и всё прочее, – Егор выразительно рубанул ребром ладони воздух перед собой. – В любом случае нам не нужно покидать Унтипал. Однако нам придётся как-то перекантоваться целый год. Я предлагаю не шататься мародёрами по окрестностям столицы, а примкнуть к какой-нибудь хорошо организованной группе выживальщиков. Можно даже на самом юге острова, где людей и прочих важных объектов и до войны было мало. Арам, ты чего?

Егор с удивлением и с тревогой уставился на друга. Арам вытянулся по стойке «смирно» будто перед генералом с очень толстыми звёздами на погонах. Но при этом даже сквозь защитную маску можно заметить, как же сильно напряглось его лица, а глаза едва не вылезли из орбит от невероятного нервного напряжения.

– Интерфейс…, – с трудом, будто его душат, прохрипел Арам.

– Что интерфейс? – Егор, ничего не понимая, легонько толкнул друга в грудь.

– Внутренний интерфейс игры, – слова из груди Арама вылетают со скрипом, будто пробиваются из окружения. – Его нет.

– Ты чё несёшь? – тихо воскликнул Егор.

– Сам глянь, – так же тихо огрызнулся Арам.

Дурные предчувствия едва не закупорили горло. Подобные тупые шутки за Арамом никогда не водились. А это значит… Егор торопливо расфокусировал глаза…

– Какого хрена!!! – из глубины души сам собой вырвался удивлённый крик.

Ничего. И в самом деле ничего. Егор тряхнул головой и вновь, до боли в глазных яблоках, расфокусировал взгляд. Всё равно ничего. Лишь окружающая реальность будто отодвинулась чуть в сторону, однако вместо неё внутренний интерфейс игры так и не развернулся.

– Этого не может быть, – тихо прошептал Арам. – Этого просто не может быть. Но это произошло. И как, тогда, это понимать?

Вопрос на миллион рублей, а то и сразу на миллиард. В ответ Егор лишь пожал плечами. Ситуация и в самом деле бредовая. Они с Арамом в компьютерной игре. Пусть «Другая реальность» до жути, до рези в животе, реальней некуда, но она всё равно остаётся компьютерной игрой с некоторыми, пусть и весьма малочисленными, игровыми условностями. Чего только стоит единый на всю планету дитарский язык без каких бы то ни было отличий и диалектов. Даже больше – иных языков на Ксинэе никогда и не было.

Внутренний интерфейс игры, карта окружающей местности, что постепенно проступает сквозь чернильный «туман войны», так называемая «Энциклопедия» и игровой чат, альтернативный вариант связи с другими игроками. И всё это запрятано в голову самого игрока. Для просмотра внутреннего интерфейса игры не нужны никакие внешние экраны и мониторы. Достаточно расфокусировать взгляд и развернуть интерфейс перед внутренним взором. За год с лишним жизни в «Другой реальности» Егор наловчился разворачивать его буквально одной бровью.

Самое главное, что можно было найти во внутреннем интерфейсе игры, так это текущее задание от «Другой реальности», а так же направление и расстояние до этого самого текущего задания. Конечно, если имеется привязка либо на конкретную географическую точку, либо на конкретного персонажа. И это всё разом пропало. Начисто! И как это понимать?

– Отряд! Внимание!

Голос Колоса на общем канале связи очень вовремя вывел Егора из эмоционального ступора.

– Возвращаемся к «Шельмам», – приказал командир. – Нечего больше пялиться.

– Что будем делать, командир? – спросил чей-то голос.

– Соберёмся под прикрытием «Шельм» и подумаем, – отрезал Колос.

Пусть и не сразу, пусть едва не обронив в жухлую от светового излучения траву электромагнитный автомат, Егор тронулся с места. Рядом тяжело, будто землю пропил, зашагал Арам. Эмоциональный удар едва не добил и его. И как это понимать? Ведь получается, что без внутреннего интерфейса игры они больше не игроки? Звучит дико, но теперь они и в самом деле словно местные жители, аборигены «Другой реальности».

Колос очень вовремя приказал морским пехотинцам убраться прочь с открытой местности. Земля под ногами вновь дрогнула. Егор качнулся, но сумел устоять на ногах. А как было бы здорово, если бы это было обычное землетрясение. Однако в голову упорно лезет другое объяснение – где-то рванул ещё один ядерный заряд. Достаточно далеко и недостаточно мощный, чтобы снести массивную бетонную эстакаду, но вполне ощутимый. Война, ядерная война, чёрт побери, продолжается.

– И так, проясняю нашу ситуацию: – с нарочитой уверенностью заговорил Колос, едва подчинённые, остатки второй и четвёртой рот 67-го ОДШБ собрались вокруг него, – на наше счастье наши доблестные силы стратегического назначения ударили по Нуоре всего лишь тактическими ядерными зарядами. Если бы упала всего одна бомба мощностью с десяток-другой мегатонн, то мы бы сейчас с вами не разговаривали.

Капитан Очевидность, Егор сердито нахмурился. Но командир прав: тактические заряды разнесли к чёртовой матери только наиболее важные объекты, а не превратили столицу островной республики в выжженную радиоактивную пустыню.

– Связи с командованием нет, – между тем продолжил Колос. – Когда она восстановится и восстановится ли вообще – даже не спрашивайте. Как бы то ни было, мы будем пробиваться к своим.

– К своим, это куда? – тут же потребовал уточнить чей-то голос.

Егор в недоумении крутанул головой. Одинаковые тактические костюмы, лица пехотинцев прикрыты масками, кто сказал – бог его знает. Все вместе они прослужили слишком мало, чтобы узнавать по голосам хотя бы товарищей своей роты, не говоря уже о прочих ротах.

– На восток, к Сантане, – Колос махнул рукой.

– Но по главному плацдарму высадки всяко был нанесён ядерный удар, – возразил тот же голос.

– Не всяко, а точно был нанесён, – Колос не стал отрицать очевидное. – Зато в районе Сантаны мы можем выйти на соединение к своим. И далее, уже в составе более крупного отряда, мы сможем закрепиться на побережье. Врать не буду, но я очень хочу верить, что командование сумеет изыскать возможность эвакуировать остатки десанта обратно на материк. И чем больше нас будет, тем больше шансов, что командование отправит нам помощь.

Железная логика, Егор нехотя кивнул. Но она сработает лишь при условии, что правительство Вигрона, а так же его генеральный штаб, до сих пор банально существует. И не просто существуют, а держат в своих руках нити управления страной.

– Но прежде, чем мы двинемся дальше, – Колос обвёл подчинённых тяжёлым взглядом, – проведём реорганизацию нашего сводного отряда. В нашем распоряжении шесть «Шельм». Так что пусть будет шесть отделений.

Здравая мысль, молча согласился Егор. По штату в каждой роте три взвода. В каждом взводе два отделения. Каждому отделению полагается отдельная БМП. Но теперь придерживаться прежней штатной численности и схемы смысла нет. Пусть в каждом отделении пехотинцев будет больше штата, нежели в каждом взводе их будет меньше штата. Да и промежуточное звено в виде командиров взводов теперь точно лишнее.

– Старший сержант Клинчук, – произнёс Колос.