Друзья и знакомые лишь крутили пальцем у виска, когда я уволился из «Спортмастера». Это фирма по оптовой продаже спортивного оборудования, питания и одежды, и устроился директором на промышленную базу фирмы «Аркон» в Олбаново. Очень удачно подвернулась нужная вакансия. Каждый день только на дорогу туда-сюда у меня уходил почти час.

– Путь экстремальной эвакуации, – произнёс Егор.

– Он самый, – Госл Ноогич кивнул. – Унтипал заселён весьма неравномерно. На северной оконечности острова плотность населения самая большая, зато на юге… Я бы не сказал, что там пусто, но городов и посёлков там в разы меньше. Нетрудно догадаться, что, в случае начала войны, все восемь миллионов жителей Нуоры рванут на юг прочь из обрёченной столицы. К ним можно смело прибавить ещё шесть миллионов жителей столичной агломерации. Итого больше четырнадцати миллионов. Море – наиболее оптимальный путь для экстремальной эвакуации, это единственное, что я хоть как-то успел реально подготовить.

– Понятно, – произнёс Егор. – Дальше.

– «Гангалия» – яхта одного из наших клиентов, – продолжил Госл Ноогич, – я сразу её приметил. На её борту может без проблем поместиться пятнадцать человек. А если чуток ужаться, то и больше. Владелец как раз поставил её на профилактический ремонт и обновление корпуса. Движок на ней есть, но слабый и чисто вспомогательный. Главное – паруса. Это же, если разобраться, отличный выход. Я уже успел проверить электрооборудование «Гангалии» – дохлый номер. Многочисленные ЭМИ выжгли всю электронику.

– Ты умеешь управлять яхтой с помощью румпеля и паруса?

– Умею, – заверил Госл Ноогич. – Увлечение детства. А потом у меня были и время и возможность восстановить былые навыки.

– А что ты там такое сделал, чтобы яхту те же люди, которых мы зачистили, не смогли её увести?

– Я же говорю, владелец «Гангалии» поставил её на профилактический ремонт и обновление корпуса. Я просто снял несколько кусков обшивки с кормовой части. В том самом месте, где обводы корпуса состыкуются с килем возле румпеля и валом винта. Самое сложное место. Те люди, – Госл Ноогич на миг замялся, – которых вы зачистили, как раз безуспешно пытались залатать огромные дыры в корпусе яхты. Но у них ничего не получилось.

– А как же владелец яхты ничего не заметил? Да и куда смотрели прочие работники промышленной базы? – спросил Егор.

– Это было нетрудно, – Госл Ноогич печально улыбнулся. – Новость о сражении нашего флота с флотом «федералов» дошла до меня утром 8 сентября. Это был как раз первый выходной день. Я рванул сюда вместе с женой и дочерью. Втроём мы поснимали заранее присмотренные элементы обшивки и надёжно их спрятали. В прямом смысле закатали в бетон в дальнем углу ангара. И да, заодно за стеллажами мы спрятали мачту. Она ведь современная, из прочного пластика, и относительно лёгкая. Уж точно гораздо легче такой же, только из дерева.

– А-а-а, понятно, – произнёс Егор. – С огромными дырами на корме и без мачты, да ещё в ангаре на стапеле, у «Гангалии» и в самом деле было мало шансов уплыть куда бы то ни было без нас. Но! Я одного не понимаю. Если ты заранее так испугался ядерной войны, то почему ещё в июле, или хотя бы в августе, не укатил в тот же Гидицан на юге острова?

Вопрос заставил Госла Ноогича покраснеть от смущения, будто Егор спросил его, долго ли ещё он будет изменять жене.

– Это был компромисс, – со вздохом объяснил Госл Ноогич. – Мы с женой до последнего надеялись, что всё обойдётся. Ведь в последние годы между нами и «федералами» наметилось серьёзное потепление. Я так был вообще уверен, что Холодная война вот-вот закончится. Ведь та же совместная научная экспедиция была одним из шагов к этому. Иначе говоря, мы с Нагой не хотели зря рисковать. Убраться из Нуоры легко, а вот вернуться обратно было бы гораздо сложнее. Конкуренция на рынке труда, мать её. Да и содержать пустой дом тоже накладно.

– А почему же 8 сентября вы сразу не уплыли на «Гангалии»?

– Причина всё та же – надежда, что всё обойдётся, – пояснил Госл Ноогич. – Тем более яхта не моя. В том же Гидицане меня вполне могли ждать полиция с наручниками и судебное разбирательство. Это только 9 сентября стало окончательно ясно, что война добралась и до Ксинэи.

– Кибервойна?

– Она самая, – Госл Ноогич обречённо махнул рукой, – все карты, проклятая, спутала. Сперва погас свет, следом начался бардак. Потом ввели военное положение и объявили эвакуацию гражданского населения. Самое поганое, – главный беженец скривился так, будто слопал самый кислый лимон, – в Миганском заливе флот Вигрона появился. Я об этом заранее не подумал, а потом испугался пускаться вплавь вдоль берега. «Федералы» не стали бы разбираться, что там за посудина огибает северную оконечность острова. А потом с небес посыпались ядерные бомбы.

Грустная история, что не говори, молча согласился Егор. Убойная смесь страха перед войной и надежды, что этой самой войны не будет. В результате получилось то, что получилось. Хотя, по-крупному счёту, ставка Госла Ноогича сработала. Если бы не его предусмотрительность, то им всем сейчас пришлось бы пробиваться на юг острова пешком. А что творится южнее Нуоры Егор не знает и знать не хочет.

– Хорошо, я тебя понял, – Егор прервал затянувшуюся паузу. – Пункт назначения остаётся прежним?

– Да, – Госл Ноогич кивнул, – Гидицан. После вы можете забрать яхту и вернуться домой. Если, конечно, захотите.

Егор подозрительно прищурился. Главный беженец что-то задумал. И что за странный блеск в его глазах? Впрочем, какая разница, Егор мысленно махнул рукой. Решать проблемы нужно в порядке их поступления.

На этом разговор закончился. Егор узнал всё, что хотел и продолжил нести караул. Госл Ноогич вернулся к работе. Даже через закрытую калитку отлично слышно, как главный беженец громогласно распоряжается возле корпуса «Гангалии».

Оставшееся время прошло спокойно. Егор не на страх, а на совесть нёс караул. Да и как оно могло быть иначе? На кону не только его жизнь, но и жизни прочих беженцев. Однако всё это время Егора упрямо не покидала уверенность, что рядом кто-то бродит. Кто-то не слишком умелый, зато слишком пугливый. Так оно или нет – а бог его знает. Не стреляли, в драку не лезли, на глаза не показывались, ну и ладно.

Дверь в кабинет начальника промышленной базы не заперта, а всего лишь прикрыта. Вместо замка зияет большая дыра. Когда ещё до начала войны Госл Ноогич покинул свой кабинет, то тщательно запер за собой дверь. Уже после мародёры просто вышибли замок кувалдой. Это не есть хорошо.

– Арам! – Егор встал чуть в стороне и забарабанил кулаком в дверь. – Просыпайся! Твоя очередь нести караул!

Изнутри донеслось недовольное пыхтение и шевеления.

– Иду, иду, – раздался наконец голос Арама. – Сейчас, соберусь только.

Наконец дверь распахнулась и в коридор… От удивления Егор вылупил глаза и чуть было не выдернул из кобуры электромагнитный «Грач». В коридор выскочила невысокая брюнетка с длинными волосами лет двадцати восьми. Лёгкая куртка болтается на плечах, белая рубашка едва застёгнута на половину пуговиц. Больше всего Егора поразил след от подушки на левой щеке молодой женщины. И лишь спустя с десяток секунд следом из кабинета вышел Арам.

– Арам, какого хрена? – зло прошипел Егор.

– А что такого? – отмахнулся Арам. – Молодая красивая женщина согрела любовью и лаской одинокого сурового воина. Ты бы видел, как она прямо на пороге кабинета так эротично джинсы скинула и так томно улыбнулась мне, – Арам, словно сытый кот, закатил глаза.

– С каких это пор тебя потянуло на экстремальный секс? – спросил Егор.

– Да какой это экстремальный? – Арам мелко-мелко рассмеялся. – Вот я как-то в ИПС читал, вот там экстрим был так экстрим. Жаль, подробностей не помню, но там какую-то парочку то ли на склады, то ли ещё в какие-то криминальные трущобы занесло. А на них местная шпана попёрла. Парень всю банду завалил, силён оказался, а потом на девку полез. И такая их страсть взяла, что он на ней всю одежду порвал, и прямо на одного поверженного противника завалил.