Во время марша Егор специально не следил за пройденным расстоянием, ведь это не его обязанность и забота. Однако, если прикинуть, то встречный бой с бывшими полицейскими произошёл примерно на середине пути. Ещё минут через десять поспешного марша колонна добралась до нужного перекрёстка.

– Внимание, приготовились, – скомандовал сержант Ризан.

БТР лихо выскочил на перекрёсток. Инерция качнула Егора в сторону, когда боевая машина свернула на восток. Трасса №77 и в самом деле одна из важнейших транспортных магистралей островной республики. Бетонное основание и два слоя асфальта. Три полосы движения в каждую сторону. Правда, дорожная разметка заметно поблекла. Хотя, вероятней всего, после зимы её просто не успели обновить. Когда БТР выехал с перекрёстка, Егор бросил взгляд назад. На дорожном указателе белым на синем фоне отпечатано: «Гидицан 10».

Боевая операция «Скальпель» продумана заранее. Первый самый многочисленный отряд свернул на восток, чтобы перекрыть самое опасное направление. Второй отряд, гораздо менее большой, свернул на запад, чтобы перекрыть другое направление, заметно менее опасное. Третьему отряду предстояло сделать самое главное – срезать отворотку на Гидицан и обустроить всё таким образом, будто никакого поворота никогда и не было.

– Тормози!!! – кулак сержанта Ризана с грохотом опустился на крышу кабины БТР. – Остальным приготовиться! Приехали!

А место и в самом деле удобное. Егор на пару с другом бойко соскочили на асфальт. Беспилотная фура, большой стальной контейнер на колёсах и без намёка на кабину для живого водителя, очень удачно замерла прямо на краю дороги. По большой вмятине сбоку можно легко понять, что какая-то тяжёлая техника, может бульдозер, а то и танк, грубо спихнули её в сторону. Стальной контейнер вскрыт и разграблен подчистую. Однако две крайние левые полосы движения так и остались перекрыты беспилотной фурой наглухо.

– Бор, Стрела! – сержант Ризан ткнул пальцем в сторону. – Проверить те машины. Какие из них на ходу и можно перегородить проезд.

– Принято, – тут же отозвался Арам.

Перерезать наглухо трассу №77 ни к чему, да и бесполезно. Это как пытаться перегородить реку: сколько дамбу не возводи, всё равно лишь вопрос времени, когда вода перельётся через край. Здесь и сейчас задача проще – дать время третьему отряду срезать отворотку на Гидицан.

Полчаса усердной работы. Егор употел, пока с Арамом и другими солдатами изображал из брошенных машин некий затор на дороге. По крайней мере просто так проскочить мимо заградительного отряда никак не получится. Вдруг загрохотала 30-мм пушка. Егор тут же дёрнулся под прикрытие перевёрнутой на бок легковушки.

– Что там? – рядом на колено присел Арам.

– Ясно что, стреляют, – Егор осторожно вытянул шею.

– Сам вижу, что стреляют, – буркнул Арам.

Полчаса, или пятьдесят минут по земному счислению, это много. Зато теперь в западном направлении на трассе показался очередной караван беженцев. Кабина головного грузовика прикрыта стальными щитами. Над ней сверху торчит какой-то ствол. За грузовиком тянутся ещё несколько машин, в основном легковушки, но можно различить ещё грузовики с закрытыми и открытыми кузовами, а так же парочка автобусов.

Опять вождь Гидицана оказался прав. Ещё один большой отряд беженцев. Даже если они плохо вооружены, то всё равно доставят массу хлопот под стенами города. Ведь нет никакой гарантии, что этот караван спокойно миновал бы отворотку и проследовал дальше на запад. Пусть в массе своей беженцы понятия не имеют, куда им бежать, зато все как один понимают другое – чем глубже в глушь, тем лучше.

БТР притаился перед опрокинутой беспилотной фурой. Первая же очередь из 30-мм автоматической пушки оказалась очень удачной. Снаряды разворотили кабину головного грузовика. Тяжёлая машина резко вильнула в сторону и опрокинулась.

К огню «Сурта» тут же присоединилась пехота. Снаряды и пули разнесли вдребезги вторую машину, городской внедорожник чёрного цвета с большим хромированным бампером. В ответ завизжали тормоза, остальные машины резко сбавили ход. Противник и не думает лезть в драку. Беженцы хотят лишь одного – уцелеть. Большая часть машин сумела худо-бедно развернуться и дать дёру. На дороге остались четыре легковушки, которым не повезло попасть под огонь заградительного отряда, и один автобус. Водитель словил шальную пулю, но прежде, чем умереть, умудрился выбросить автобус на левую обочину.

– Неприятно чувствовать себя мясником, – Арам с щелчком вставил в ствольную коробку полный магазин.

– У нас всё равно нет выбора, – заметил Егор. – Остаётся только надеяться, что более серьёзный противник нам не грозит.

– Это верно, – Арам прислонился к перевёрнутой на бок легковушке. – А то…

Слова друга потонули в мощном грохоте. Егор тут же развернулся и вскинул автомат. Это же у них в тылу. Неужели?

Второй не менее мощный взрыв грохнул на всю округу. В районе отворотки в воздух взметнулись большие столбы земли и камней.

– Не дрейф, – Арам нервно улыбнулся, – это наши строители рвут дорожное полотно.

– Сам вижу, – буркнул в ответ Егор.

Лейтенант Каюр в общих чертах довёл до личного состава план операции «Скальпель», а вот лишний раз помянуть о том, что само полотно будет взорвано, не стал. А зря. Мог бы и напомнить. В принципе, это правильно: долбать ломиками бетонное основание можно до бесконечности.

Второй затор на дороге оказался очень кстати. Никто более из беженцев не пытался прорваться по трассе №77 дальше на запад. Одиночные машины и даже более длинные караваны предпочитали заранее разворачиваться и удирать в обратном направлении, едва из-под перевёрнутой фуры автоматическая пушка «Сурта» пускала в их сторону 30-мм снаряды. Однако легче заградительному отряду не стало.

Беженцы, по одиночке и небольшими группами, начали пытаться обойти заградительный отряд под прикрытием лесозащитной полосы. Очень скоро сержант Ризан отправил Егора вместе с Арамом во фланговый дозор. Вот уж где друзьям до тошноты пришлось поработать мясниками, на десять лет вперёд настреляться по безоружным. Однако далеко не все беженцы оказались «двуногими овечками». В ответ в сторону друзей то и дело гремели выстрелы. По большей части пороховые охотничьи ружья. Но на руках у населения нашлось множество самых разных пистолетов. Разок какой-то не слишком адекватный мужичок сумел подскочить достаточно близко и пальнуть в Арама из тазера. И всё бы ничего, но тонким проводкам не хватило буквально метра. Ответный выстрел из «кэмы» снёс незадачливому стрелку голову.

Минул час, второй, третий. Заградительный отряд доблестно держал оборону. На дороге то и дело грохотали выстрелы. Образно говоря, «вода накапливалась» всё больше и больше. Егор откровенно утомился лежать в засаде. Не помог и небольшой окоп, благо времени окопаться у них было предостаточно.

– Бор, Стрела, – за спиной раздался голос сержанта Ризана. – Отступаем.

– Наконец-то, – ответил Егор, с языка чуть было сами собой не сорвались более крепкие ругательства.

– А «Сурт»? – удивлённо воскликнул Арам, когда они дошли до трассы №77.

– БТР ушёл ещё час назад, – ответил сержант Ризан.

– Почему? – спросил Арам.

– Сами увидите, – сухо бросил сержант Ризан.

До отворотки на Гидицан всего пара сотен метров. Да и незачем было далеко уходить. Сержант Ризан даже не стал выводить их на дорогу. Втроём они так и прошли под прикрытием лесозащитной полосы.

– Ничего себе! – с восторгом ахнул Арам.

– Согласен, – в тон другу произнёс Егор.

Теперь понятно, почему «Сурт» отозвали ещё час назад, хотя именно он является самым мощным калибром заградительного отряда. К собственному стыду Егор даже не заметил, как боевая машина отошла от опрокинутой беспилотной фуры.

Третий и самый главный отряд операции «Скальпель» поработал на славу. Отворотка на Гидицан не просто взорвана, а полностью срыта. Аккуратно прокопана придорожная канава. Насыпи больше нет. Даже лесополоса кажется сплошной. С помощью экскаватора, лопат и какой-то матери рабочие пересадили с места на место с десяток елей. А там, где не так давно был указатель на Гидицан, исходит сизым дымком легковушка. БТР и прочую технику потому и отвели час назад, чтобы после не гнать её через канаву, бурелом и поле, пока ещё оставался хоть какой-то съезд с трассы №77.