Госл Ноогич лично связал всем пятерым руки за спиной нейлоновой верёвкой и помог подняться на борт яхты. Егор последним покинул причал. Ничего страшного, пусть посидят пока в трюме. Впрочем, все пятеро аж светились от счастья, когда их провели по палубе. Вот уж точно хоть чучелом, хоть тушкой, лишь бы убраться ко всем чертям из этого ада.

«Гангалия» медленно, будто делая большое одолжение, отошла от причала. Ветер быстро наполнил её парус, яхта прибавила ход. Госл Ноогич не соврал, пусть он далеко не профессиональный яхтсмен, однако его навыков более чем хватило, чтобы уверенно вывести «Гангалию» в воды Тилгезкого залива. Вскоре элитное Олбаново осталось за кормой, яхта легла на курс восток, северо-восток.

За год с лишним виртуальной жизни Егор имел огромное количество возможностей убедиться, насколько же Ксинэя похожа на Землю. Однако, даже если отбросить в сторону некоторые чисто игровые условности типа единого на всю планету языка, то различия тоже имеются. Одно из них заключается в том, что на Ксинэе скорость морских судов и кораблей измеряют не в морских узлах. Как и на суше её измеряют в километрах в час. Для Егора, как для ярко выраженной «сухопутной крысы», такая особенность только в радость.

Яхта «Гангалия» бодро и легко рассекает морскую слегка ребристую гладь. По меркам сухопутных автотрасс её скорость под парусом нельзя назвать большой. Если верить Гослу Ноогичу, то где-то около двадцати километров в час. Другое дело, что никакого расхода бензина, соляры или заряда накопителя энергии. Ещё одно преимущество яхты в том, что она может плыть сутки напролёт, кончено, если только на море не полный штиль. Ей не нужно время от времени останавливаться на ночлег либо зарядку. Не удивительно, что в древности вполне основательно считали, что сотня километров воды разделяет людей в гораздо меньшей степени, чем десять километров суши.

Бессонная ночь быстро сморила гражданских, буквально на глазах «Гангалия» превратилась в сонное царство. Мужчины и женщины, подростки и дети завалились спать где только можно, кто как и где сумел приспособиться и найти точку опоры для головы. Лишь Госл Ноогич остался за румпелем управления. Впрочем, ненадолго.

В мире, который ожидает неизбежный регресс, умение управлять парусами и румпелем является очень даже ценным. С другой стороны, тем или иным образом Госла Ноогича нужно менять, иначе к исходу ещё одних суток на ногах он просто свалится без сил. А приставать к берегу никому не хочется, тем более пока на берегу всё ещё тянется и тянется столичная городская агломерация.

Сперва Егор, а чуть позже и Арам, напросились к главному беженцу в ученики. Конечно, до вершин парусного мастерства им обоим как до Аниты, местной луны, пешком. Однако спустя местный час Егор худо-бедно сумел совладать с парусами. По крайней мере до такой степени, чтобы держать яхту на нужном курсе. Благодарный до слёз Госл Ноогич тут же свалился без сил прямо на палубе.

Госл Ноогич не велел отходить далеко в море, да и сам не рискнул сделать это. По прикидкам Егора, расстояние до берега колебалось от трёх до пяти километров. С одной стороны вполне достаточно, чтобы не опасаться попасть под обстрел, а с другой, чтобы не потерять берег из виду. При всех своих способностях морехода Госл Ноогич совсем не умел ориентироваться на морских просторах без современного спутникового навигатора и радиомаяков.

В глубине души Егор остался благодарен главному беженцу за мудрое решение отвести яхту достаточно далеко от берега. Война, ядерная война, прошлась по северной оконечности острова Унтипал кровавым катком. Всё равно видно, как над некоторыми городками и посёлками до сих поднимается чёрный дым. Нос яхт то и дело расталкивает плавучий мусор. Чаще всего обломки разбитых судов и катеров. Нередко мимо проплывали раздувшиеся трупы. Раза два «Гангалия» прошла недалеко от почти потопленных судов. Что не говори, а не так давно Тилгезкий залив был весьма и весьма оживлённым местом.

Егор пережил немало неприятных минут, когда с помощью морского бинокля сумел разглядеть Сантану, тот самый небольшой приморский городок, где высадился десант с Вигрона. Вдоль берега вытянулось множество потопленных судов, в том числе несколько «Тримиусов», десантных экранолётов. Не все, далеко не все десантники Вигрона сумели вернуться на материк. Огромное количество битой и брошенной на берегу техники прямо намекает на интенсивность наземного сражения. Танки, самоходки, БМП и БТР где по одиночке, где и группами. И в завершении над Сантаной взорвался тактический ядерный заряд. Город пострадал очень сильно. Над его развалинами до сих пор поднимается дым.

С непривычки управление яхтой потребовало много сил и внимания. Однако Егор и Арам оказались способными учениками. То и дело меняя друг друга, у обоих оказалось достаточно времени для сна и отдыха. А более чем обильная пайка позволила быстро восстановить силы. Вот уж где как ни когда пригодились «Армейские рационы №1», что друзьям удалось надыбать в подбитом БТР «Сурт» по дороге в Олбаново. Да и хитрый Госл Ноогич специально урезал пайки прочим гражданским, которым ни бдеть по сторонам, ни управлять яхтой не нужно.

– Егор, проснись, у нас проблемы.

Рука Арама очень осторожно толкнула в плечо. Егор тут же распахнул глаза, правая рука на автопилоте выхватила из кобуры пистолет. Но нет, тревога оказалась преждевременной. «Гангалия» всё так же легко и бодро скользит по воде. Егор и сам не заметил, как уснул, а друг и главный беженец не стали его зря будить.

– Что случилось? – Егор засунул пистолет обратно в кобуру.

– Нас преследуют, – ответил Арам.

– Кто? – Егор поднялся на ноги и оглянулся.

– Если наш сахем не ошибается, – начал Арам, – то мы как раз проходим устье Лирганы.

Лиргана, это… Егор напряг память. Да, точно, это река на северо-восточной оконечности острова Унтипал, которая как раз впадает в Миганский пролив.

– И кто нас преследует? – Егор повернулся к другу.

– Держи, – вместо ответа Арам сунул в руки морской бинокль.

Скоро вечер. Воздух постепенно пропитывается холодной влагой. Однако до наступления темноты остался примерно час, местный час. Егор поднёс бинокль к глазам. Теперь понятно кто.

Ещё одно очень неприятное напоминание о глобальной войне. Лиргана вынесла в море огромное количество обломков и трупов. И вот теперь «полоса смерти» дрейфует вслед за течением по Миганскому проливу и постепенно заворачивает на восток. К счастью «Гангалия» быстро проскочила «полосу смерти». Если бы проблема была только в этом.

От берега в их сторону и в самом деле приближается серебристый катер. Хромовые детали ярко сверкают в свете Таяны. Или яхта? Егор подкрутил окуляры морского бинокля. Нет, всё же катер, но большой, даже шикарный, в два этажа, если так можно выразиться. Мостик находится на самом верху, а под ним, так сказать на «первом этаже», что-то вроде салона или гостиной. Егор никогда не разбирался в элитных и дорогих катерах.

И всё это шикарное великолепие приближается к ним на хорошей скорости. Или, Егор вновь подкрутил окуляры морского бинокля, скорость не очень хорошая. Такой крутой и большой катер явно может выжать больше, гораздо больше. Причина выяснилась тут же: за собой на буксире катер тянет сразу четыре лодки. Как раз на них можно заметить с десяток человек в разномастной одежде. У каждого в руках ствол. Что именно за дальностью расстояния разобрать невозможно. Да это и не важно.

Типичная тактика пиратов двадцать первого века на Земле. Более крупное судно в роли плавучей базы тащит за собой более мелкие лодки и катера. Чтобы догнать медлительные сухогрузы, танкеры и контейнеровозы скорости, даже с «прицепом», вполне достаточно. Но сейчас от новоявленных пиратов удирает не крупное морское судно, а гораздо более мелкая и бойкая яхта.