И опять грохот выстрела. Госл Ноогич без всякой команды развернул яхту в другую сторону. Егор едва успел растопырить локти, коварная инерция чуть было не перевернула его на спину. Упрямство новоявленных пиратов граничит с тупостью. Расстояние между судами слишком больше. Система самонаведения даже не смогла захватить цель. Реактивная граната пролетела по прямой далеко в стороне и взорвалась. Если коротко, стопроцентный промах.

«Гангалия» вновь вернулась на курс строго по ветру. Однако ясно уже сейчас – им удалось оторваться от новоявленных пиратов. А тут и сумерки на подходе.

– Госл Ноогич, – Егор поднялся на ноги и закинул на плечо автомат, – только не говори мне, что у тебя на борту нет элементарного компаса.

– Почему же нет? – переспросил Госл Ноогич. – Как раз самый элементарный компас имеется.

– Тогда поворачивай на юг. Таким курсом мы скоро пересечём Миганский пролив и заявимся прямо в Вигрон. А нам это нужно?

– Конечно нет, – Госл Ноогич отрицательно мотнул головой. – Но вы уверены, что пираты…

– Поворачивай! – на этот раз на крик едва не сорвался Арам.

«Гангалия» и в самом деле сильно удалилась от берега острова Унтипал. В подступающих сумерках земля едва-едва проглядывается тёмной полосой на горизонте. На способности Госла Ноогича к навигации в чистом море лучше не полагаться. Так что не стоит терять из виду самый важный ориентир. А что касается пиратского катера, то, Егор поднял морской бинокль. Где-то далеко позади среди волн с большим трудом угадывается серебристая точка. И если бы не струйка чёрного дыма, то вряд ли удалось бы заметить хотя бы её. Пираты повернули к берегу. Ведь у них паруса нет. Если движок «Стремительного» и в самом деле накрылся медным тазом, то их ждёт очень неприятное путешествие по водам Миганского пролива. Это в мирное время богатые владельцы могли вызвать на помощь береговую охрану. А здесь и сейчас новоявленным пиратам надеяться не на кого и не на что. Впрочем, это их проблемы.

– Наконец-то!!! Вот он!!! – Госл Ноогич в возбуждении принялся тыкать пальцем в сторону берега, от чего яхта «Гангалия» слегка дёрнулась на курсе, но тут же вновь пошла прямо. – Мы добрались!!!

Голос Госла Ноогич дрожит от радости и ничем не прикрытого облегчения. Кажется, будто главный беженец вот-вот расплачется от счастья. Руки до посинения сжали румпель, а из глаз и в самом деле в любой момент могут брызнуть слёзы.

– Ты уверен? – не сколько сомневаясь в словах Госла Ноогича, а проформы ради, спросил Егор.

– Да вы сами гляньте, – Госл Ноогич всё же смахнул со щеки слезинку. – На самой южной оконечности нашего острова Гидицан – единственный худо-бедно крупный город. Всё остальное посёлки и отдельные фермы.

Хороший совет, Егор поднёс к глазам морской бинокль. Берег будто прыгнул навстречу.

До береговой линии меньше километра, Госл Ноогич всё же рискнул подойти так близко, чтобы не прозевать вожделенный Гидицан. Входа в бухту ещё не видно, но и сейчас на взгорочке можно разглядеть несколько десятков ухоженных, словно кукольных, домиков. Один или два этажа, заборы, приусадебные участки. Неширокая и не слишком плотная полоса леса пытается защитить город от штормовых ветров Ниланского моря. Плохо то, что кукольный вид поганят люди, много людей, слишком много людей.

Прямо на газонах дымят костры. Где только можно растянуты верёвки с бельём. Многочисленные помятые легковушки припаркованы где только можно и где нельзя. Хватает и таких, что перевёрнуты на бок, а то и сразу на крышу. Некогда уютные улицы завалены мусором, ветерок с моря слабо гоняет туда-сюда пакеты и катает одноразовые стаканчики. Дети и взрослые бестолково суется во дворах и на проезжей части. Прямо на глазах Егора вспыхнула драка. Две группы мужиков сцепились друг с другом не на жизнь, а сразу насмерть. Остальные так называемые жители в ужасе прыснули от дерущихся в разные стороны. Кажется, будто Гидицан превратился в убитую общагу для самых нищих гастарбайтеров из вконец нищих стран. Остаётся только радоваться, что за дальностью расстояния до яхты не долетает смрад давно не мытых тел и подгоревшего жира.

Егор опустил морской бинокль. Душа тут же до самого края наполнилась сомнениями. Или они с другом и в самом деле поторопились поверить Гослу Ноогичу на слово? Гидицан ни разу не похож на общину выживальщиков, у которой есть будущее. Наоборот. Вся эта вакханалия закончится в тот момент, когда доведённые до отчаянья люди доедят последних ежей и кошек. Егор задумчиво нахмурился. Или, пока не поздно, им сменить маршрут? В принципе, в Ниланском море хватает островов, где можно перекантоваться.

– Э-э-э! Не думайте что плохое, – со своего места у румпеля подал голос Госл Ноогич. – Это ещё не сам Гидицан, это всего лишь Танжура, его пригород для самых крутых и богатых. Гидицан будет несколько западней.

Какое облегчение. Егор вновь поднял морской бинокль. А главный беженец прав. «Гангалия» продолжает бойко идти на запад. Постепенно из-под прикрытия взгорочки показались ещё дома.

– Во дают! – от удивления и восторга ахнул Егор.

– Что? Что случилось? – не на шутку встревожился Госл Ноогич, но Егор не обратил на главного беженца внимания.

Западней Танжура и в самом деле появился город, несомненно тот самый вожделенный Гидицан. Невысокие, максимум в пять этажей, жилые дома эконом класса. В смысле, по-своему уютные и добротные, но ни разу не крутые. В подобных, как правило, живут простые работяги. Но самое удивительное в том, что окна первых двух этажей заделаны наглухо где кирпичами, а где и стальными листами. Свободное пространство между домами перекрыто аляповатыми, грубыми, построенными явно в дикой спешке крепостными стенами. Именно крепостными стенами с боевыми ходами и брустверами. В одном месте на стене Егор заметил человеческую фигуру в каске и с каким-то стволом. Упасть и не встать, местные жители успели превратить Гидицан в постапокалиптическую крепость.

Как и полагается крепости, пространство перед стенами тщательно расчищено. Даже с довольно большого расстояния видны пепелища сгоревших, а потом ещё дополнительно разрушенных домов. В одном месте был то ли парк, то ли просто лесок. А сейчас от него остались одни пеньки и завалы из порубленных веток. Но самое ужасное, это вид сгоревших машин, начиная с легковушек и до пары перевёрнутых на бок фур. И люди, куда уж без них.

Лишь иногда, и при известной доле везения, в окнах домов и на крепостной стене можно заметить защитников постапокалиптической крепости. Конечно, если бы Гидицан взялась штурмовать современная армия, или хотя бы пехотный батальон, то крепость продержалась бы максимум час, и то земной час. Весь ужас в том, что все эти стены от людей, от простых мирных обывателей. Под основанием стены Егор с ходу заметил несколько десятков трупов. А сколько их ещё валяется на земле, которых не видно с моря?

Дела-а-а… Егор опустил бинокль. «Гангалия» только-только приближается к городу, однако уже сейчас можно предположить, что, чёрт побери, здесь творится. Так или иначе местные жители сообразили, что станут центром притяжения для многочисленных беженцев с севера острова, из гораздо более густо населённых областей. Сообразили и поняли, чем грозит жуткое перенаселение, неизбежный голод и вспышка анархии. А потому поспешно огородились от внешнего мира.

– Дай я гляну, – рядом остановился Арам, Егор молча протянул другу бинокль.

Зато, Егор вновь повернулся лицом к берегу, Госл Ноогич не зря, ох как не зря, привёз их в Гидицан. Вот теперь они все на борту «Гангалии» отлично видят и понимаю, что именно здесь у них появились все шансы пережить ядерный постапокалипсис. Осталось последнее самое трудное дело – убедить жителей Гидицана принять их.

– Во истину, – Арам опустил бинокль, – бойся не конца света, а того, что начнётся сразу после него.

– Да что там происходит? – Госл Ноогич нервно ёрзает возле румпеля. – Объясните, в конце концов.