Несмотря на усиление охраны после бунта в германском секторе, войска Метрополий не справлялись с бешенным напором. Причем на этот раз атаковали всех сразу, и русов, и франков, и бриттов, вырастивших монстра и не сумевших его обуздать. Создание пошло против хозяев, заодно напав на остальных.

Небо чертили инверсионные следы ракет, раздавались взрывы. Дома-Ульи исходили дымом, во многих местах вспыхнул пожар. Главное административное здание франкского сектора было похоже на изжеванный бублик с черными проплешинами, настолько много реактивных снарядов в него всадили, пытаясь выкурить защитников.

Но не только город подвергся нападению. Повстанцы воспользовались моментом и атаковали производственные кластеры секторальных промышленных площадок. Расчерченные на аккуратные квадраты они полыхали пожарами. Урбанизированный пейзаж превратился в полотно черного и оранжевого. Густые столбы дыма поднимались вверх, показывая, что ни один цех не уцелел.

— Зажигательными гранатами там что ли садили? — слегка удивился я от открывшейся с высоты коптера, откуда велась сьемка, картины масштабных разрушений.

Судя по всему, мятежникам помогали местные. Послушные до недавнего момента рабочие-пчелки пошли вразнос, активно включившись в борьбу с собственностью колониальных держав. В ходе пошли зажигательные коктейли.

Даже если мятеж подавят, ущерб будет колоссальным, на восстановление понадобится много времени и еще больше ресурсов.

Я откинулся на спинку кресла, задумавшись.

Итак, расклад поменялся, не только тевтоны лишились мощной производственной базы в азиатско-тихоокеанском регионе. Высокотехнологической базы, что важно, занимающейся поставками элементов для ВПК почти всех стран участниц колониальной политики Южного полушария.

Ослабит их это? Несомненно. Но только в среднесрочной перспективе. В ближайшее время продержаться на плаву им помогут уже сделанные запасы. В долгосрочной стратегии наверняка предусмотрены экстренные меры, в том числе разворачивание производства на территориях самих метрополий.

Но окно возможности есть, и этим надо воспользоваться.

Больше не обращая внимания на экран с кадрами из Японии, где шли ожесточенные бои, я переключился на канал связи с доменом, отправив сообщение Карлу с приказом запустить на тактическом компьютере мобкома различные сценарии штурма Скайфолла.

Первый вариант при участии войск Вогера, корпорантов и клана Валенштайн. Самый максимальный, и самый трудно реализуемый. Начиная от проблем с взаимодействием между разрозненными подразделениями и заканчивая самого момента согласия участия в данной авантюре.

Второй, без клана Валенштайн, но с остатками армии Вогера и поддержкой корпораций в виде материально-технического обеспечения. На мой взгляд — самый реальный вариант. Корпы не полезут сами, но могут помочь деньгами, рассчитывая на торговые привилегии от губернатора в будущем.

И третий, самый сложный, где мы с Вогером пытаемся отбить Скайфолл в одиночку. Тут все зависело от множества факторов. Главный — какими силами к моменту атаки тевтоны будут обладать для защиты города.

Кстати, об этом, может как-нибудь вынудить их отозвать войска из Скайфолла, заставив перебросить на другие сложные направления? Например, имитировав атаку на другой важный объект. Это ослабит гарнизон и даст больше шансов прорвать оборону.

Только что именно использовать в качестве объекта второстепенной атаки? Какую-нибудь военно-морскую базу? На это не хватит наличных сил. Или вынудить сделать это кого-то другого? Например, другую империю. Но проблема в том, что взоры всех более или менее значимых игроков теперь устремлены на Японию. И отвлекаться на что-то другое в ближайшее время они вряд ли будут…

— Нужно чем-нибудь напугать тевтонских ублюдков так сильно, что они не захотят, а все равно перебросят подкрепления в другое место, — задумчиво пробубнил я под нос, изучая данные о наемных подразделениях за последние время согласившихся надеть шеврон с геральдическим знаком Мещерских.

Сила внушительная, но явно недостаточная чтобы бодаться с одной из метрополий на равных.

— Сэр, — меня неожиданно отвлекла Майя. Вилора демонстративно не замечавшая девушку на всем протяжении полета (взаимная неприязнь у них образовалась после светского раута в Скайфолле), сделала вид, что ей неинтересно, но головой шевельнула.

— Что? — я взглянул на своего второго вассала. Как ни посмотри, а свита постепенно начинала обретать свои очертания.

— Канал «ABC-NEWS», — сказала Майя.

Заметив, что я просматриваю новостные ресурсы, Майя занялась тем же самым, и похоже наткнулась на кое-что любопытное. Я в два касания открыл страничку информационного агентства, действующего в глобальном масштабе, и тут же прилип к экрану.

Показывали Венецию. Фешенебельный ресторан, парадный вход из каменной арки, увитый плющом, столики на террасе, повсюду цветы, много людей. Идет некое торжество. Судя по ракурсу, сьемка с уличной камеры безопасности.

Посетители в основном модно одетые молодые люди, из тех, что буквально распространяют вокруг себя ореол богатства и благополучия. Золотая молодежь, в общем, сливки общества. Бегущая внизу строка поясняла, что шло празднование дня рождения некого парня, на которое съехались его друзья.

Внезапно на веранду зашел молодой человек и чуть дергающейся походкой направился к одному из столиков. Ему заулыбались, кажется это был кто-то знакомый и его ждали. Дальше происходило все быстро.

Миг — и в руке нового гостя появляется изукрашенный кинжал с длинным лезвием. Взмах — грудь одного из сидящих за столиком вспаривает волнистая сталь. Отточенное движение влево — и открытая шея девушки рядом брызжет кровью. Новый взмах и еще один падает на пол с рассеченным горлом. Убийца двигался дергано, но удивительно четко, словно точно зная куда бить. За несколько секунд он успел отправить на тот свет пятерых. К нему подскочили, попытались отобрать клинок, но с невероятным проворством он вывернулся, показав вполне неплохие знания рукопашного боя.

Бойня продолжалась. Гости падали один за другим. Попытки остановить сошедшего с ума юношу прекратились, народ бросился вон. Когда он остался один, молодой человек вдруг совершенно неожиданно взмахнул кинжалом в очередной раз и вонзил лезвие себе в грудь.

Целую секунду он стоял на месте, с кинжалом в груди, затем тяжело рухнул навзничь. Все закончилось, на террасе остались лежать окровавленные тела.

— «Полиция уже опознала убийцу, это Роберто Чезаре, четвертый сын дяди главы известного в городе семейства Чезаре. По свидетельствам очевидцев, ничего не предвещало беды, не было никаких ссор или других причин для нападения», — прокомментировал запись голос за кадром.

Картинка переключилась на более позднее время. Приехали съемочные группы новостных каналов, у парадного входа в ресторан сверкали проблесковыми маячками машины скорой помощи и полиции. Собралась толпа зевак. Невесть откуда появившиеся подтянутые мужчины в черных костюмах пытались оттеснить людей, не давая репортерам снимать происходящее. Клан Чезаре прислал представителей замять происшествие, но резонанс вышел слишком громким, и так просто уладить дело не удалось.

Я хмыкнул. Надо же, какой потрясающий эффект. Думал все ограничиться парой-тройкой придурков из младшей ветви Чезаре, но судя описанию, одержимый успел завалить как минимум пятерых из приближенного круга главы клана. Неплохо. Предки бы остались довольны.

— Что это? — спросила Вилора, подразумевая, чем меня так заинтересовало происшествие в далеком Итальянском королевстве.

— Да так, небольшое личное дело, — я выключил планшет.

Последнее, что увидел был комментарий одного из ведущих о кровавых межклановых междоусобицах, и врагах старинного венецианского рода. Надо же, журналюги угадали на все сто. Похоже у некоторых репортеров нюх на подоплеку событий.

Я же совершенно неожиданно подумал о циркулирующих по Сети слухах про генетические эксперименты корпораций в попытках вырастить людей, обладающих магическим даром. Тайных, разумеется, в секретных лабораториях, далеко за пределами метрополий.