— Да, наш гость оказался непрост, — кивнул я.

Проверка Феликса Кайе показала удивительные результаты, уровень способностей к магии оказался необычно высок, но их практическое использование — невероятно низким. Он не использовал и десятой доли того, чем его одарила природа.

— А точнее, одарили родители. Провести бы полноценный генетический анализ, но с чем его сравнивать? — я потер подбородок. ДНК-образцов Старых семей у меня не было, и узнать точно, откуда появился талантливый самородок, не представлялось возможным.

Однако и оставлять все так просто нельзя. Глупо не использовать на полную попавший в руки ресурс.

— Придется учить, — я покосился на Хранителя. Полуразумная инфернальная тварь покачивалась над землей. Рваные обрывки черной мантии едва касались поверхности, под призрачным покровом тьмы угадывались изогнутые конечности, подчеркивая нечеловеческую природу существа.

Феликс — самоучка, нахватался по верхам, приспособил умения, но полноценным магом его сложно назвать. Необходимо повышать квалификацию. Хитрость и ловкость — это хорошо, но лучше, когда они подкреплены силой.

— Займись этим, не меньше трех-четырех часов в день, — велел я.

Хранитель склонился в церемониальном поклоне, медленно истаивая в воздухе.

Это не будет полноценной учебой в полным смысле этого слова, скорее, ментальным внушением, как было со мной. Но мне помогла пробужденная Сила крови, что получится с другим одаренным, неизвестно. Чему-то обучит Карл, что-то подскажу я, но в итоге все будет зависеть от самого Феликса.

— Захочет — сделает, не захочет… — я философски пожал плечами. — Значит, такова его судьба.

Быть нянькой новоназначенному мастеру теней я не собирался. В конце концов, такова философия кланов — всегда выживает сильнейший. Сейчас Феликс напоминал брошенный в воду раскаленный клинок, который либо закалится и станет тверже, либо сломается. Ему придется расти над собой, чтобы стать достойным места в ближней свите. Или расстаться с жизнью. Третьего не дано.

13.

Территория Колоний.

Тихоокеанский регион.

Транспортно-грузовая артерия-магистраль CEL-55

— Дурацкая затея, — уже в третий раз за последние тридцать минут ругнулась Вилора. Демонстративно посмотрела на наручные часы и выразительно покосилась в мою сторону, ожидая реакции. Предыдущие две реплики мной были проигнорированы.

Корпус грузового вагона-контейнера едва заметно подрагивал. Транспортный состав на магнитной подушке несся с умопомрачительной скоростью в двести пятьдесят миль в час, по метрической системе — больше четырехсот километров.

Транспортно-грузовая артерия протянулась над гладью Тихого океана, перекидываясь с острова на остров, покоясь на массивных бетонных опорах, на сотню метров уходящих под воду. На нижних уровнях перевозились контейнеры с продукцией промышленных и продовольственных фабрик. Сверху мелькали пассажирские турбо-поезда. Однажды мне пришлось проехать на таком первым классом, когда впервые прибыл в Скайфолл. Но тогда с комфортом, на обзорной площадке, в вагоне-ресторане с белыми скатертями и изящными блюдами на столе. А сейчас — в запечатанном грузовом контейнере, слушая недовольное бормотание княжны рода Валенштайн.

Товары должны перемещаться, деньги должны течь, экономика должна работать. Старый принцип, известный с древних времен. Колесики войны надо смазывать, иначе все заглохнет. Это понимали даже германцы и поэтому не препятствовали торговле Скайфолла с другими территориями Колоний. В противном случае разрыв финансово-производственных цепочек рикошетом ударит по ним, вызвав недовольство среди населения оккупированного города.

В первую очередь это касалось потенциального голода. Продовольственные запасы поступали на сортировочные станции каждый день. Сама столица Южного полушария почти не производила продукты питания, и прекращение поставок могло вызвать голодные бунты.

Тевтонам это не нужно, как и любые другие формы недовольства населения, вызванного недостатком товаров повседневного потребления. Пустые полки в магазинах не способствуют хорошему настроению.

Артерии-магистрали работали, став естественной лазейкой для проникновения в город. Пассажирские поезда тоже ходили, но прибывающих проверяли особо тщательно, и ловить там особо нечего, нас бы в миг опознали, как бы ни прикидывались и в какую одежду ни переодевались.

Я покосился на рукав обычной рабочей спецовки, используемой работягами на сортировочных грузовых терминалах, затем бросил взгляд на Вилору, одетую точно так же — еще одна причина для девушки, привыкшей элегантно одеваться, быть недовольной. Сейчас она не походила на себя прежнюю, и это тоже бесило.

Знали бы тевтоны, каких трудов мне стоило уговорить урожденную княжну Валенштайн нарядиться таким образом, сами бы нас пустили через парадный вход, оценив степень проявленных мною страданий.

Ироничная мысль слегка подняла настроение, заставив вспомнить процесс выбора подходящей одежды. Отправляться на миссию, экипируясь в специальные армейские комбинезоны — продукт передовых военных технологий, использовавшиеся диверсантами и элитными подразделениями великих держав, как предложила изначально Вилора, было невозможно из-за специфического способа проникновения.

Попасть просто так в Скайфолл сейчас физически невозможно. Понимая, что другие империи постараются забросить в город шпионов и лазутчиков, тевтоны тщательно отслеживали всех прибывающих извне, обращая внимания на малейшие детали несоответствия поведения и проводя задержания, невзирая на статус.

Вилора со своими привычками знатной аристократки сразу бы бросилась в глаза. Жесты, взгляд, даже осанка могли выдать с головой. Поэтому пришлось искать другой способ проникновения.

— Такого бреда я от тебя не ожидала, — принялась за старое княжна, сверля напряженным взглядом.

Мы сидели в полутьме, но ее глаза так сверкали от возмущения, что это было видно без всякого освещения. Мешки, служившие нам сиденьями, несли маркировку одной из транснациональных агропромышленных корпораций, занимающихся производством продуктов по всему миру.

— Не беспокойся, если что-то пойдет не так я нас вытащу, — все же соизволил ответить я, поняв, что просто так от меня не отстанут.

Говорить как, не стал, и так понятно. Прямой призыв — не самый комфортный способ перемещения между слоями реальности, особенно в окружении чужих защитных щитов. Зато гарантированный выход на астральный план. А оттуда уже и до домена недалеко. Благо географически неподалеку. Хотя для Астрала физические расстояния не играют особой роли.

Получив реакцию, Вилора воодушевилась:

— Надо было отправить профессиональных диверсантов, а не играть в шпионов. Они бы справились лучше, — ядовито буркнула она, напомнив о своем предложении в ходе обсуждения плана.

— Мы это уже проходили, тактический компьютер определил, что обычные диверсанты не справятся, какими бы профи они не были., — вздохнул я, повторяя известную информацию. — Вероятность успешного завершения миссии у обычных спецов не превышает десяти процентов. Нас не ждут, и это будет залогом успеха.

Носителей Старшей крови действительно не ждали. Никто даже в самых кошмарных снах не смог бы предположить, что маги уровня нас с Вилорой отправятся в одиночку проникать в занятый противником город. Без свиты, без сопровождения, без прикрытия. Так никто не делал. Так просто не принято. Слишком рискованно и опасно.

Члены Старых семей были сильны, но они предпочитали не рисковать, особенно таким образом. Одно дело сражение, где тебя прикроет свита, и совсем другое — лезть в осиное гнездо в одиночку. Попахивало безумием. И неоправданным риском, с точки зрения представителей других великих Домов.

Однако они не учли, что речь шла о молодом поколении, которым некому было запретить пойти на столь безрассудный шаг. Над нами не стояли старшие иерархи, чтобы вовремя одернуть, не рисковать жизнью ради такой «ерунды».