Для сторонних наблюдателей это казалось жестоким. Для Старшей крови это был вопрос выживания. И учитывая, что многие из них правили на протяжение тысячелетий, всегда находясь на вершине, такую практику вряд ли можно назвать неэффективной.

— Власть через кровь, — тихо вымолвил я. Слова древней формулы сами пришли на уста.

Сильвия лежала, задержав дыхание, понимая, что перед ней приоткрывают тайны Кланов. Слегка, совсем чуть-чуть, но для простого неодаренного даже этого слишком много.

«Где нет предела», — это я уже добавил мысленно. Заключительная часть принадлежала Мещерским. Когда они осваивали запретные разделы магии, связанные с Астралом, действительно казалось, что предела могуществу нет. Как же они ошибались.

Я почему-то вспомнил Бруно Чезаре. Внедренная в сознание молодого макаронника мысль об убийстве родственников уже должна достаточно созреть. В ближайшее время венецианский род ждет еще одна бойня. Старый патриарх скорее всего уже догадался, откуда приходят удары, и наверняка раскаивается, что связался с внезапно ожившим призраком из прошлого. Ведь нет ничего хуже, чем сражаться с безжалостным противником, кому почти нечего терять.

Но главное — на противостояние смотрят другие Семьи. Возрождение Дома Мещерских не осталось незамеченным. Меня оценивают, прикидывая, удастся ли сожрать или подмять под себя дерзкого новичка, или лучше подождать в стороне, не рискуя собственным положением.

К тому же, все знают, что «новичок» на самом деле никакой не новичок, а всплывший из небытия род, известный в прошлом своим могуществом. Кто знает, какие секреты пронес через века юный наследник, чья Сила крови пробудилась столь ярким образом. Никто не хотел нарываться, тем более возрожденный клан действовал в основном в Колониях, не покушаясь на владения в метрополиях.

За мной следили, но это был взгляд сытых хищников. И сущность предков от этого была в полном восторге. Они вновь почуяли кровь и с удовольствием предлагали встать на тропу войны, показав современным кланам, что такое настоящая сила.

Я ощущал это предвкушение и наслаждался этим моментом. Бросая вызов, Чезаре не ожидали, что единственный оставшийся в живых представитель рода с такой готовностью не только поднимет перчатку, но и почти сразу ударит в ответ, да еще сделает это столь кроваво.

В лучших традициях Дома Мещерских — разорителей Валахии и Саксонии.

Хмм… А что, может, и правда наведаться в пригороды Венеции? Вырезать все змеиное гнездо за раз, пустив под нож весь род Чезаре. Уничтожив о них даже память.

Жажда крови обидчиков нахлынула волной, поднимаясь из глубин подсознания. Предки полностью одобряли подобные действия и даже начали подсказывать, как лучше это сделать — совершить стремительный рейд, уничтожив врага под корень.

Перед глазами встали картины разрушенного поместья Чезаре: горят постройки, на земле валяются трупы, всесокрушающая магия Астрала скапливается на кончиках пальцев, готовясь сыграть заключительной аккорд в этой пьесе…

Я встряхнул головой, прогоняя видение. Нет, еще рано, если перебить всех не удастся, то придется устраивать охоту, отвлекаясь от дел со Скайфоллом и губернатором Вогером. На что я пока пойти не мог.

— О чем задумался? — Сильвия провела кончиком пальца по моей щеке.

— Ни о чем серьезном, — рассеянным тоном отозвался я.

— Хочешь новый раунд? — игриво осведомилась женщина и чуть шевельнулась, сделав так, чтобы полные груди оказались в опасной близости от моего лица.

Что-то внутри подсказало, что это еще одна проверка. Если поведусь, то останусь в глазах лежащей рядом женщины, может, слегка необычным, но юнцом, кем можно манипулировать через постель.

В голове мелькнула ехидная ухмылка. Знала бы она настоящую историю Тимофея Мещерского, не была столь самонадеянной.

— Может, позже, — улыбнулся я, не делая попыток отстраниться, тем самым показывая, что присутствие обнаженной, налитой упругой свежестью женской груди не является помехой для дальнейшего разговора.

Надо признать, Сильвия правильно поняла и сама отстранилась. Она была умна и видела, что обычные женские уловки с юношей не срабатывают, несмотря на то, что они только что занимались сексом.

— Хочешь обсудить дела? — догадалась она.

— Пробежаться по общему плану, — подтвердил я. — Ты уверена, что фальшивые накладные сработают и КИБы отвезут куда надо?

— На все сто, — уверенно ответила Сильвия. — Вывезти шасси со склада не самая трудная задача. К тому же, на первую часть дороги накладные действительно будут настоящими.

Выслушав мой план по «изъятию товара» с накопительных складов «Одинокой звезды», мисс Хант внесла несколько корректировок, украсив замысел изящными дополнениями. Внесенные изменения гарантировали, что пропажу обнаружат не сразу, это даст фору на безопасный вывоз техно-доспехов из страны.

— Контейнеры погрузят на борт грузовых самолетов, принадлежащих благотворительному фонду «Спасем жизнь». Фонд имеет от федерального правительства транспортные привилегии и получит свободный воздушный коридор для вылета в течении часа после подачи грузовой декларации.

— В которой будет значиться оборудование для опреснительных станций в Африке, — хмыкнул я.

— Фонд давно уже используется многими для контрабанды незаконных товаров, — спокойно пояснила Сильвия. — Это даже особо не скрывают. Правительственные круги находятся в доле с самого начала работы схемы. Так что никаких препятствий с этой стороны не будет. Им просто плевать, что на борту.

— Да, но я все еще не уверен насчет самолетов, может, лучше использовать ховеры? Будет намного быстрее и удобней, — указал я.

— Транспортные ховеры слишком привлекают внимание из-за своей универсальности к посадке практически в любом месте. За ними лучше следят, чем за самолетами, которым требуется взлетная полоса.

— Если чиновники в доле, какая разница?

Женщина улыбнулась.

— Есть границы, которые не пересекут даже самые отъявленные коррупционеры. Существуют негласные договоренности между спецслужбами и должностными лицами, первые дают вторым зарабатывать, вторые в ответ не переступают определенных границ. Понимаешь, о чем я?

Я кивнул.

— О балансе. И о взаимовыгодном сотрудничестве. А также о симбиозе, где все зависят друг от друга.

Теперь медленно кивнула Сильвия, сказала:

— Порвешь одну нить — и паутинка задрожит. Порвешь несколько — и она рухнет.

Мы помолчали.

— Кстати, — продолжила Сильвия. — Мне необходимо выставить недвижимость на продажу. У меня есть дом и квартира в городе, которые стоят приличных денег, — и не дожидаясь возражений, объяснила. — Чтобы не вызывать подозрений, начну присматривать себе новый особняк, более роскошный. Для этих же целей проведу инвентаризацию личных финансов, переведя деньги в офшор. Дела у меня в последнее время идут хорошо, так что никого не удивит, что я захотела сменить дом.

— Это может быть опасно, — заметил я.

— Я сделаю все в последний момент, когда помешать уже никто не сможет, — заверила Сильвия. — Служба внутренней безопасности корпорации если что-то и заподозрит, то ничего не успеет понять.

«И КИБы улетят на другой конец света», — про себя закончил я.

— Что насчет электронной документации? Ты говорила, что имеешь доступ к внутренним терминалам, если пронесешь портативный декодер, мои люди смогут…

— Это не понадобится, — отмахнулась Сильвия, сделав глоток из стакана с соком. Ткань атласного одеяла вновь соскользнула, обнажив правую грудь и часть бедра. Не обращая на это внимание, женщина продолжила. — У меня есть человек, который все сделает за двести тысяч колониальных кредитов. Я давно его прикормила, иногда прося оказать небольшие услуги за денежное вознаграждение.

— Уверена, что он не предаст?

— Уверена. Он давно хотел уехать. Здесь его ничего не держит. Был нужен лишь подходящий случай.

— Который мы с удовольствием ему предоставим, — кивнул я.

Двести тысяч — небольшая плата за подобного рода информацию. Даже странно, что так мало. Должно быть какой-нибудь работник технической службы. Их всегда недооценивали и недоплачивали, несмотря на серьезный уровень доступа. В прошлой жизни я не раз пользовался такими промашками со стороны работодателей, не желавших по достоинству оценивать сотрудников собственных фирм.