Теперь я посмотрел на нее, постаравшись через взгляд передать всю толику того раздражения, которое она успела вызвать глупыми разговорами.

— И если мне вдруг захочется заняться с тобой сексом, я обязательно тебе скажу, — последовала короткая пауза. — А теперь оставь меня.

На мгновение в глазах девчонки мелькнул обида, но тут же пропала. Майя была умной девочкой и понимала, когда отступить. Изобразив поклон, она развернулась и ушла, не забыв на прощание провокационно вильнуть бедром, едва не задев мне плечо.

Я вздохнул. Все-таки она все еще девчонка, легкомысленная, молодая, считающая, что весь мир лежит перед ней. С высоты своего настоящего возраста, она мне казалась вздорной особой.

«Вздорной, но с отличной попкой», — машинально отметил я, проводив затянутый в ткань упругий девичий зад. Мысленно усмехнулся — хорошая корма, как сказал бы один из предков. Может, и правда сделать из нее наложницу?..

Выбросив лишние мысли из головы, я вновь перевел фокус внимания на мехи. Выгрузка боевой техники с транспортных барж класса SUPER-NOVA, способных пересекать мировой океан, продолжалась. Переброшенные на берег пандусы то и дело принимали на себя многотонные стальные махины. Тяжело шагая, мехи спускались на берег и уходили дальше вглубь острова, направляя к возведенным ангарам и мастерским.

Некоторые я уже видел, другие оказались незнакомых моделей. Особенно запомнился один мех: с изогнутыми лапами назад, похожий на гигантского металлического кузнечика-переростка. На его спине крепились прыжковые двигатели, вмонтированные в задний блок, похожий на горб. Слева и справа топорщились ракетные пусковые, на конечностях выступали орудийные стволы, судя по длине — что-то дальнобойное с долгой перезарядкой. Из тех, что перезаряжается долго, зато снаряд с урановым сердечником пробивает лист брони. Самый страшный кошмар для пилотов, чья кабина меха не защищена должны образом. Один меткий выстрел — и могучий боевой робот превращается в груду бесполезного металлолома с пробоиной в месте кокпита и изуродованным куском человеческого мяса в кресле водителя меха.

Даже шрапнель в умных боеприпасах с кассетными составляющими и термобарической начинкой, под наведением дронов, не могла нанести столько урона, сколько один меткий выстрел из такого орудия.

Если, конечно, попасть куда надо. А с точностью у этих штук в разгар боя беда. Когда вокруг все гремит и взрывается, когда робот то и дело качается и противник делает то же самое, попасть в уязвимую точку даже огромного меха представляет из себя нетривиальную задачу. Такие фокусы под силу только опытным пилотам, благодаря продвинутым нейрочипам и собственному громадному опыту, буквально сливающимся в единой целое с боевой машиной.

Мне такие трюки не по плечу. Да и не нужны, если говорить откровенно. Мехи для обычных людей, для одаренных нужны КИБы.

Теперь я уже понимаю, что виденные и опробованные боевые техно-магические костюмы «Дикой Охоты» — всего лишь неуклюжая поделка под настоящую экипировку боевого мага. Пародия, суррогат, где одаренный выступает в роли придатка, живой батарейки, обеспечивающей приток маго-энергии для механизмов.

Настоящий КИБ совершенно другой, его создают под владельца, подгоняя параметры под индивидуальные особенности носителя, делая его по настоящему боевой единицей — рыцарем на поле боя двадцать первого века.

Именно КИБы мне нужны, если я действительно хочу по-настоящему возродить клан. Без них Дом Мещерских сомнут, заперев в границах домена.

— И тогда ничего не останется, кроме капитуляции, — задумчиво проронил я, легко поднимаясь и отправляясь к особняку.

На сегодня мне предстояло еще одно важное дело.

Мне снился сон. Это был осознанный сон. Передо мной вновь расстилалась серая хмарь.

Я знал, что Чезаре попытаются отомстить за убийство своих, и ударил на упреждение, выбрав очередную жертву среди венецианского семейства.

Патриарх старинного италийского рода обязательно захочет покарать виновника смерти младших родственников и станет разрабатывать новый план. Возможно, это будет снова внедрение тени изнанки, возможно, что-то другое, но то, что макаронники не успокоятся, было понятно. Это подсказывал опыт предков, любивших воевать с другими магическими родами.

Когда я думал о том, как это предотвратить, то вспомнил, что один из титулов Мещерских звучал как «Ходящие сквозь сны». Чародеи из древнего рода умели такое, о чем другие только могли мечтать — вторгаться в чужой разум, подчиняя контролю его сновидения.

Сложный, требующий тщательной подготовки прием. И при этом невероятно эффективный, даст время главе рода Чезаре почувствовать, что о нем не забыли.

Объектом был выбран один из его сыновей, самый младший, и самый поганый из этой семейки. Самолюбивый, избалованный, порочный, считавший себя центром вселенной. С недавних пор у него появилось новое развлечение: он находил приглянувшихся девчонок-подростков четырнадцати-шестнадцати лет, похищал и развлекался на протяжении двух недель, насилуя всеми возможными способами. Потом отдавал еще на неделю дружкам, похожим в садистских наклонностях на хозяина. Последние семь дней жертвы проводили с охраной, полностью покорные и смирившиеся с положением послушной сексуальной игрушки.

А потом следовал заключительный этап: используя ментальные способности, Бруно Чезаре внушал похищенным девочкам, что они сами на это пошли: поехали с ним, согласились на все мерзости, что с ними творили, превращая себя в услужливых шлюх и с удовольствием ублажая мужчин.

И после этого отпускал на свободу.

Сломленная психика и внедренные на уровне сознания установки вызывали комплекс вины. Жертвы ломались и заканчивали жизнь самоубийством, считая себя виноватыми в произошедшем. Тех, кто выдерживал и не поддавался, ждал второй «раунд», еще один месяц, наполненный невыносимыми страданиями. Теперь в конце их отдавали бродягам, иногда увозили в Африку, где позволяли насиловать толпе чернокожих аборигенов.

После этого снова следовала ментальная обработка с внушением, что все это она хотела сама. Что пошла и делала мерзости, наслаждаясь каждым мгновением. Второго раза, как правило, не выдерживали, и следовал суицид.

Именно самоубийство являлось главным наслаждением для младшего Чезаре. Говорили, что иногда он лично следил за жертвой, пока она не покончит с собой.

На девочек из влиятельных семей Бруно не замахивался, предпочитал выбирать из малообеспеченных классов, обрабатывал родителей и родственников при помощи магии, подменяя воспоминания или давая взятки, если вдруг заклинания не сработают.

Благодаря положению семьи младшему отпрыску Чезаре на протяжении долгого времени удавалось оставаться безнаказанным. Никто не смел его трогать, несмотря на то, что некоторые знали о его «невинных забавах».

Он был именно тем, кто мне нужен. Самовлюбленный, недалекий, имеющий неплохой уровень магической подготовки, но недостаточный, чтобы воспротивиться внешнему воздействию. Идеальный субъект для ответной ментальной манипуляции.

— Бруно, — тихо позвал я.

Окружающая серая хмарь немного рассеялась. Я знал, что я сплю, что нахожусь в чужих сновидениях. Протянувшись через ментальный фон астрального отражения, я нашел разум младшего Чезаре, используя слепок сознания его родственника Фархата Чезаре, ранее превращенного мной в живое оружие.

Сгусток тьмы в ответ на обращение шевельнулся, именно так выглядела реакция находящегося в покое разума. Бруно не понимал, что он сейчас спит, он вообще ни о чем не думал, мне повезло наткнуться на него в момент так называемого сна без сновидений.

Это было хорошо, просто отлично, это позволяло намного проще провести необходимую манипуляцию, внедрить заготовку, основанную на его поступках в реальности.

Я принялся плести заклинание, складывая узлы через ментальную проекцию, соединяя стежками осознанную и подсознательную часть, что-то удаляя, что-то прибавляя, сшивая эмоции и скрытые желания в единое целое, разрывая старые устремления и создавая новые, перекраивая психопатическую матрицу, делая ее более упругой, а значит, подверженной изменениям.