Подумал Велизар о Бажене. Не казалась ему больше девица коварной нечистью. Ни тело её, ни дух не таят злого замысла. Захотелось даже, как и просила Бажена, освободить её от данной клятвы. Вот только противилось в душе что-то, не давало отпустить девицу. Может от того, что боялся Велизар, как выйдет она со двора, да сгубит её колдун неведомый. А может отдавалась теплом в груди улыбка её, а щеку жег подаренный по утру поцелуй.

Вернулся Велизар домой, да захотел гостью свою порадовать. Но что обрадует Бажену так же, как заморская шваб-ра? Оглядел он двор, в поисках знаков, да вспомнил про посаженную зелень.

Прошёл он в огород и присмотрелся к грядке. Из земли торчало несколько тоненьких ростков. Давно земля не удобрена да не пахана, вот семена и не приживаются. Провел он рукой над грядкой, напитал её силой волшебной. То не навозом землю удобрить, но зелень начнет расти пышнее. Расточительно силу ведьмовскую на огород тратить, но то всего одна грядка. Зато как обрадуется Бажена, когда её зелень вырастет.

Оказалось, что глины для поделок у нас нет. Как и большинство вещей, вся глиняная посуда была куплена Велизаром на базаре. Не могу сказать, что я сильно из-за этого расстроилась. В конце концов впереди маячило возможное сотрудничество с кузнецом, а это будет ценнее, чем кусок глины.

Решив обдумать как следует новое знакомство, вернулась в огород. Зашла за высокие сорняки и уселась под вишней. Ягоды на ней были еще зеленые, не поесть. Зато место было тихим, никто от дум не отвлечет. Конечно, меня и так особо никто не дёргал. Только вот не хотелось, чтобы Велизар застал меня за новыми размышлениями. Конечно, он не особо интересовался прежде, чем я занята, о чем мечтаю, чего мне необходимо для комфортной жизни. Даже наоборот, будто избегал любого лишнего общения. Но по закону подлости решит поговорить именно сейчас, когда он мне ну совсем не нужен. Ведь я планировала сотрудничать с кузнецом в обход своего хозяина.

Итак, теперь у меня есть знакомый кузнец. Конечно, он один всех проблем не решит, но это же только начало. Скорее всего через него я смогу работать и с другими ремесленниками. Но начнем с малого, распыляться на всё сразу не стоит.

Отсутствующая в доме Велизара глина вернула меня к мысли о нормальной посуде. Пусть не «Тефаль» с антипригарным покрытием, но заменить глиняные горшочки на чугунки надо в самое ближайшее время. Что я знаю о чугуне? Что для его изготовления к железу добавляют обычный графит. Где взять необходимые материалы — не имею ни малейшего представления. Каковы пропорции — никогда не задумывалась, а если и читала где-нибудь, то давно о том забыла. Согласится ли на сомнительный эксперимент кузнец Тихослав — не думаю. Мне почему-то показалось, что он не воспринял мои слова всерьёз. А то, что я отказалась идти к нему в кузницу, лишь укрепило его сомнения на счет моих способностей.

Отсюда вывод: надо или искать возможность выйти со двора, или уговаривать Велизара быть посредником, как в случае со шваброй. Обе идеи были хороши, но размышления о них заходили в тупик. Лучше всего для меня, конечно, было получить разрешение выходить в город. Не думаю, что выросшего в мегаполисе человека могут ожидать опасности в старинном городе, больше похожим на обычную большую деревню. Я же для людей могу быть опасна лишь прогрессивными идеями. Только вот их я решила теперь держать при себе и выдавать порционно, с максимальной пользой для себя. Урока со шваброй было достаточно, чтобы я задумалась о том, как сохранить хотя бы часть прибыли от своих изобретений в своём кармане.

Однако уговорить Велизара отпустить меня будет не просто. Он уже отказал мне отменить глупое обещание. Согласится ли он на компромисс — дать мне свободу передвижений без отказа от клятвы? В конце концов, уходить мне всё равно некуда. Клятва — лишь формальность, но не единственная причина остаться в его доме на время нахождения в этом мире.

Просить же Велизара каждый раз добывать для меня невиданные прежде предметы было делом сомнительным. Конечно, многим мужчинам нужен подвиг. Быт заедает, а подвиг — даёт ощущение значимости. Но была в этом и обратная неприглядная сторона. В конце концов любые просьбы, даже самые необычные, в какой-то момент надоедают. Каким бы ни был твой принц на белом коне, наступает момент, когда он может психануть с любой мелочи — просьбы помыть за собой кружку или зайти за хлебом. Обозвать тебя меркантильной тварью, даже если ты прежде ничего не просила, а все «подвиги» он совершал по собственному желанию, не интересуясь мнением избранницы. И вот так, обвинив в неблагодарности, сменить белого коня на диван и целыми днями смотреть в телевизор, как какие-то мужики за деньги пинают мяч.

Велизару, конечно, этого не грозило. Коня то прогнать он может. А искать телевизор ему придется вечность. А если вдруг случайно найдет, то не факт, что по нему станут показывать футбол. Правда повода исполнять мои просьбы у него тоже не было.

Не самым идеальным для меня, но тем, на что возможно согласится Велизар, была наша совместная прогулка до кузни. Я получу желаемое, а он сможет быть уверен, что я не стану кидаться на людей. Все довольны, горожане целы — идеальное решение. Прокрутила в голове варианты развития беседы. Убедила себя в положительном ответе ведьмака. В конце концов, семена он мне принес, швабру сделал, а значит, не так безнадежен, как я считала раньше.

Только собиралась встать с земли и покинуть укрытие, как заметила у своей грядки какой-то шевеление. Присмотревшись сквозь высокие травы, заметила возле грядки Велизара. Так и знала, что хиленькие всходы — его вина! Теперь он точно мне должен поход к кузнецу. И новые семена тоже!

Велизар встал, огляделся и ушёл. Я дождалась, когда он скроется за сараем, и только тогда выползла из укрытия. Грядка казалась нетронутой. Ростки были на месте, даже пересчитала их, хотя исходного количества не знала. Вот если на завтра завянет хоть один, скажу Велизару всё, что думаю.

Решительно двинулась к избе. Прошла через горницу и остановилась у двери в комнату ведьмака. Решимость спросить, что он сделал с моей грядкой и в качестве компенсации за моральный ущерб попросить о походе к кузнецу, быстро улетучилась, стоило вспомнить о том, чем закончился мой прошлый визит в его комнату. Потоптавшись у двери, я отложила разговор на завтра и ушла к печи.

На утро тоже поговорить с Велизаром не удалось. С самого утра Анчутка занял меня поручениями — и кур ему корми срочно, и скатерть застирать от пролитого случайно молока. А потом во двор к ведьмаку стали приходить какие-то люди. Не толпой, по одному-двое. Но Велизар постоянно был занят.

— И с чего у нас столько гостей с самого утра? — спросила Анчутку, глядя в окно. В голове сама собой крутилась песенка Винни-Пуха «Кто ходит в гости по утрам…», и я даже тихо напевала её, разглядывая пришедших.

— Велизар же ведьмак. Пусть охотник, но и в других просьбах не отказывает. Откуда, думаешь, у нас всё необходимое берется? Не за подвиги ратные угощения соседи носят, а за помощь в доме. Где нечисть мелкая завелась, где домовой расшалился, а может хворь какая одолела.

— А разве не ведуньи, вроде Агафьи, этим занимаются?

— Так-то оно так. Но от чего ж к прославленному ведьмаку не обратиться? К тому же о нечисти разной он знает побольше простых ведунов.

Выходить из избы Велизар не запрещал. Потому насмотревшись на просителей, вернулась к делам. Нужно было и воды с колодца нанести, и посуду вымыть. Потом ждала чистка курятника. Это хорошо еще, что не было коз да коров, а то пришлось бы их доить да кормить — никакого свободного времени бы на изобретения не осталось.

Когда вышла с ведром во двор, Велизар говорил с каким-то мужчиной. А рядом с ним осматривалась женщина, на лице которой большими буквами было написано: сплетница и скандалистка. Вот не знаю, бывают такие, о которых всё понятно с первого взгляда. Увидев меня, она даже приосанилась, будто заметив повод для сплетен, выпучила на меня глаза и толкала спутника локтем.