А вот связь с Сокрытым оврагом так просто отрицать было нельзя. Слишком близко друг к другу оказались коварная низина и околдованная девушка. Не могло быть случайностью, что преждевременный прорыв Бездны, измененные гули и сорванная свадьба девицы произошли в одно время. И если не разберется в том Велизар, быть в Березниках новой беде.

К дому Велизар вернулся в разгар дня. И сразу обнаружил изменения в ограждающем его дом заклятии. Был там след магии другого ведьмака. Не иначе Ярополк не верит в силы Велизара, да решил укрепить его заклинания. Злость взяла Велизара. Да разве не предполагал он, что недруг его, недовольный решением запереть в избе одержимую, попробует вмешаться? И вроде помощь соратников не лишняя, а не хотелось Велизару видеть Ярополка рядом с Баженой.

Но был в невидимой стене и след чужого неизвестного колдовства. Пока слабый, как неприметный скол на глиняном горшочке, который однажды даст трещину и в конце концов лопнет. В беспокойстве зашёл Велизар во двор. Он был пуст, но из дома слышались крики.

Подбежал он к крыльцу: неужели зло уже проникло в его дом? Заскочил в сени и распахнул дверь в горницу.

— Да это ж Велизар! — воскликнула Бажена. Сердце на миг сжалось: ждала ведьмака девица.

Однако указывала она не на вошедшего в избу Велизара, а на стоящего на столе домового. Домовой выглядел странно, не как остальные домовые духи. Как обученный ведьмак, Велизар хорошо знал повадки домовых. Те обычно принимали более привычную глазу человеческую форму с большими головами или облик котов. А вот подобное невиданное существо было незнакомо.

Домовой был волосат, и мешающие ему длинные волосы были заплетены в торчащую вверх косичку, перевязанную алой свадебной лентой Бажены. Сам он замер в странной позе. Рядом так же неподвижно сидел Анчутка. Все трое — Бажена, бес и домовой — смотрели на ведьмака.

Потом внезапно домовой соскочил со стола, на бегу перевернул чашку и исчез.

Вот как, разозлился Велизар. Признал домовой хозяином избы не ведьмака, а пришлую девицу. Стоило настоящему хозяину отлучиться, как взяла главенство в избе Бажена. Али правда задумала при помощи ведьмака в городище освоиться?

Бажена поклонилась Велизару почтительно, как гостю дорогому, и вдруг сказала:

— А мы тут плюшками балуемся…

Страдать над судьбинушкой в гордом одиночестве долго мне не пришлось. Уже на следующий день Велизар вернулся. Вообще-то я думала, он, как приличный человек поработает с девяти до шести и вернется к ужину. Но он явился, когда только прошел обед.

Мы его не ждали. Вот совсем. Уже успели справиться с делами, поесть и убрать посуду. Делать было нечего. Телевизора в доме не было, интернет отсутствовал. Осматривать двор в который раз было скучно, и я стала расспрашивать беса о том, чем занимаются тут в свободное время.

— Да как чем? — Анчутка удивлённо посмотрел на меня. — Али не знаешь, что селяне весь день в полях да в заботе о скотине хлопочут? В городище больше ремеслами заняты. Где тут свободное время появится? А если и бывает такое, то чинят домашнюю утварь, поют да сказки рассказывают. Молодые на игры собираются.

— Сам же знаешь, что тут дел по хозяйству немного, — пояснила я свой интерес, опять отругав себя за оговорки. Конечно, я знала, что здесь с досугом без гаджетов тяжеловато. Не подозревала, что на столько. — А за ворота на городище посмотреть нам не выйти. Так чем вы тут занимаетесь, когда все дела сделаны?

Бес пожал плечами. Ему, наверное, сидеть без дела в своём болоте, где он жил раньше, было привычным. Исчез куда-нибудь — вот тебе и развлечение. И жди себе дальше, пока какой-нибудь бедолага в болото полезет в поисках приключений. Мне же сидеть без какого-либо занятия, вроде пролистывания ленты мемов, было некомфортно. Хоть бы хобби себе какое завести. Вон хоть вышивку или пэчворк освоить. Но в доме кроме велизаровых тёмных тряпок и ниток никаких материалов не было. Уже представила, как всё здесь заполонено черными лоскутными одеялами и расшитыми черными текстильными украшениями. Такая вот славянская готика. Даже бес есть. Раздобыть бы еще пару летучих мышей, чтоб вокруг крыши летали. Получится отличное место для обитания всяких страшных и ужасных одержимых и ведьмаков.

В поисках развлечений залезла даже в захламленную светлицу. Но ничего знакомого там не нашла. Спрашивать у Анчутки о назначении хранящихся там вещей не стала. Не по-местному как-то это. А мне сдавать себя пока нельзя.

Вспомнила о существовании настольных игр. Но так быстро что-то сообразить оказалось сложно: все сводилось к тому, что для известных мне игр не хватало фигурок или картонных карточек и полей. Так на ходу «монополию» или какую-нибудь ходилку не соорудить. Или шахматы — попросить Анчутку фигурки вырезать? Но я в них и играть-то не умею. Вот и предложила одну из игр моего детства под нелогичным названием «крокодил».

Анчутка и домовой на игру согласились сразу. Правила поняли быстро — да и что там из правил? Один жестами показывает загаданное, оставшиеся двое угадывают. Но проблемой оказалось то, что домовой не говорил. Вообще не издавал ни единого звука. Потому всё закончилось тем, что загадывал слова и показывал их только домовой, а мы с Анчуткой угадывали.

Метаморф-домовой отрастил под это дело руки и ноги и увлеченно показывал ими коров или кур, кузнеца и пекаря. Бес так же быстро угадывал. А вот я нет-нет, да выкрикивала какие-то слова, неизвестные в этом мире. В начале бес с подозрением оглядывался на меня, но потом в азарте игры перестал обращать внимание. Да и я освоилась с гораздо более простыми понятиями этого места.

Над последней загадкой домового гадали долго. Казалось, он показывал сразу несколько ничем не связанных образов. Но я уловила в них что-то знакомое.

— Да это ж Велизар! — я даже вскочила от волнения и некультурно указала на домового пальцем.

В этот же миг дверь распахнулась, и в горницу вошел хозяин дома.

Мы все трое замерли и посмотрели на него. Через секунду домовой засуетился, спрыгнул со стола и исчез за печью. И зачем-то перевернул стоящую на лавке возле печи пустую чашку. Я стояла, указывая теперь на пустое место.

Велизар смотрел на нас из-под нахмуренных бровей. Даже почувствовала себя виноватой. Не знаю, за что. Потом разберусь.

Спрятала руки за спину. Почтительно поклонилась, как недавно кланялась тётке Агафье.

— А мы тут плюшками балуемся, — неожиданно для себя сказала вместо приветствия.

Запоздало вспомнила, что хозяина я так скоро не ждала и до сих пор хожу в нижнем платье. Конечно, я собиралась завоевать его симпатию, но не уверена, что стоило начинать с откровенного соблазнения. Но вроде никто не говорил, что такой наряд неприличен? Я так даже тётку Агафью встречала. Уверена, если что не так, она молчать бы не стала.

Как и ожидалось, нестандартное приветствие Велизара не впечатлило. Он хмуро оглядел нашу компанию, отвернулся и снова вышел во двор. Я осторожно посмотрела на него в окно, но он всего лишь распрягал после дороги коня. Натянула смятое красное платье и вышла за ним. Раз решила с хозяином избы подружиться, пора бы уже начинать.

— Как дозор? — осторожно спросила я и пошире улыбнулась. Пусть видит мой искрений интерес.

Велизар посмотрел на меня и снова отвернулся. И, кажется, стал еще злее.

— Я беспокоилась о тебе, — мне стало обидно, что он сердится ни за что. Ну подумаешь, домовой его изобразил. Что в этом такого?

— В порядке всё, — коротко буркнул Велизар.

Я топталась на пороге конюшни. Разговор явно не клеился. Думала, что Велизар о гулях убиенных расскажет, а я там уж что-нибудь придумаю, диалог поддержу. Но он молчал.

— Тётка Агафья заходила, — сменила я тему разговора. Вдруг о ведунье говорить станет интереснее? — Она принесла трав и велела тебе ей корзинку занести.

Постояла еще немного и, не дождавшись ответа от Велизара, всё-таки ушла. Чувствовала себя глупо.