Точно, улыбнулась я, на мне же алое платье. Да завтра с подачи этой женщины полгорода говорить будет, что у Велизара в доме завелась невеста.

Пресекать сплетни я не собиралась. Это соседи Велизара, не мои, ему о них и переживать. Потому шла к колодцу с самым важным видом: они тут с просьбами пришли, а я с этим ведьмаком живу. Всё о его тёмных делишках знаю. Именно об этом должен был говорить мой вид. Но что думали пришедшие, конечно не знала.

Когда я возвращалась в дом от колодца, посетители вместе с Велизаром исчезли. Я вздохнула свободнее. Каким бы ни был человек общительным и открытым, вести быт под наблюдением посторонних было не очень приятно. Каждому в собственных четырех стенах хочется чувствовать себя расслабленно и свободно, что возможно только в отсутствие посторонних. Конечно, четыре стены были не мои, а в этом мире вряд ли что-то слышали о личном пространстве. И так скоро мне это не изменить. Потому придется радоваться, когда гости уйдут сами, без моей помощи.

Вот только радоваться уходу посетителей долго мне не пришлось. Я не сразу заметила, что в стороне стоят две девушки. Обе молодые, не старше доставшегося мне тела Бажены. Косы русые, лица румяные, на каждой легкое расшитое по воротнику платье.

И чего они забыли в нашем дворе? Пусть я мысленно называла Велизара негодяем, но считала, что этот ведьмак мой, и всяким посторонним девицам кружить рядом не стоит. По крайней мере до тех пор, пока он не отправит меня домой.

Увидев меня, девушки сразу подскочили ко мне, будто пришли к подружке, а не на приём к ведьмаку. Я даже растерялась.

— Так это ты невеста господина ведьмака? — спросила одна из них.

— И как тебе удалось его на свадьбу сговорить? — заговорила и вторая. — Говорят, даже Ясиня, боярская дочка, не смогла его привлечь. А она красавица, каких не сыскать.

Тут поняла, что источником сплетни была не та женщина, что заходила недавно, а кто-то до нее. Тётка Агафья или кузнец — больше некому. Ещё может сам Велизар, но это вряд ли. И девушки, как и предыдущая посетительница, пришли в этих сплетнях удостовериться.

— Не невеста я Велизару, — возразила я. Признаваться в своей непричастности не хотелось, но, когда зарождающийся слух коснулся лично меня, поспешила его опровергнуть. А то вдруг привыкнут невестой Велизара называть и правда замуж выдадут? Одной свадьбы мне хватит. Да и планы на ведьмака у меня сильно отличаются от брачных уз.

— Да как же? И в доме его живешь, и платье алое надела, — не поверили девушки.

— Если плате алое, сразу невеста? Может просто яркое люблю, — не согласилась я. Обе девушки были в светлых платьях, но расшитых ярким орнаментом — тоже не желают быть бледными молями.

— Будто мы свадебное платье от простого наряда не отличим, — засмеялась одна из девушек. — Да и в городище о вас говорят. К чему лукавство?

— А может стесняешься, что Велизар тебя из глухого села привез? — добавила вторая. — Ведьмаки боярам равные. Им и спутницы нужны такие, чтоб мужа не посрамить.

Напор и прямота девушек мне не нравились. А еще не нравилось, что они считали, будто я за ведьмаком из меркантильных целей пошла. Вообще-то цели мои были далеки от большой и чистой любви, но что им об этом знать? Да и я не абы кто. Увидели бы они чудеса моего мира, не так бы запели! Вот как прославлюсь своими будущими изобретениями, по-другому заговорят. Скажут еще, что ведьмак привез меня к себе, как великую драгоценность.

Но сейчас я доказывать этим девицам ничего не собиралась. С чего вдруг тратить эмоции на токсичных людей? Таких надо обходить стороной или, как в моем случае, когда обойти негде, вынудить держаться подальше.

— Велизар не в невесты меня привез, а служить ему, — вкрадчиво сказала я, улыбнулась и поставила ведро с водой на землю. Держать его в руках надоело. Да и свобода движения мне пригодится. — Может слышали, что в прислужки себе он набирает нечисть всякую? Бесов, например. И меня он со свадьбы забрал. Потому как завелось в нашем селе лихо невиданное. Долго оно искало тело беззащитное, чтобы пленить его. Пока не нашло девицу красную. И теперь я одержимая.

Девушки замолкли и посмотрели на меня. А потом как завизжали и убежали со двора. Я подняла ведро и улыбнулась. Некоторое время любопытные юные особы возле Велизара и дома его кружить не станут. А если вдруг расскажут, например, кузнецу или другим полезным для меня людям, то всегда можно сказать, что они сами всё придумали. Ну а что? Велизар лично проверил, что никаких посторонних духов, кроме меня, в теле моём нет. Его слово весомее выдумок каких-то девушек.

Довольная результатом, я повернулась ко входу в дом. На пороге стояли исчезнувшие Велизар и парочка его посетителей — та самая женщина и её мужичок. Значит, они не ушли со двора, а были в доме и всё видели.

Мужчина думал о своём, женщина переваривала новую информацию для сплетен. Велизар смотрел на меня так, будто я и правда была одержимой и нуждалась в скорейшем сжигании.

Просители ушли, косясь на меня. Велизар остался стоять на крыльце. Мне надо было пройти мимо него в дом — там Анчутка воду ждёт. Я ж вроде ничего не сделала, почти правду сказала, так чего теперь боюсь? С гордым видом пошла ко входу, держась на всякий случай дальней от Велизара стороны. Он зашел за мной в дом и всё-таки спросил:

— Ты зачем девиц напугала? Нет в тебе духа Бездны, для чего снова одержимой прикинулась?

— Так чего они пристают? — тут же накинулась на него. Лучшая защита — это нападение. — Согласиться надо было, что невеста твоя?

— Невеста? — удивился Велизар.

— Привез меня в свой дом. А платье у меня только свадебное, другого нет. Чего люди еще могут подумать? О том сплетни по городу вашему ходят.

— Если тебе платье новое нужно, могла бы так и сказать.

— Ты за семена меня облапал, — не сдавалась я.

— Не облапал, а злое колдовство искал. О шваб-ре попросила, я исполнил. Думаешь, в паре платьев бы отказал?

Сказать мне было нечего. Ну вообще-то Велизар прав. Но как бы новое платье не было самой большой моей проблемой, я о тряпках в последние дни не так много думала. Это как-то сейчас в голову пришло, как оправдание. Ну не рассказывать же, что пугала девиц, чтоб от него их отвадить? Но моментом, конечно, воспользовалась. На всякий случай обиженно надулась и отвернулась. И только тогда сказала:

— Надо мне. Платье. А лучше два. Или три. И к кузнецу хочу сходить, — добавила я. А вдруг согласится?

— Платья принесу. И лент цветных. А к кузнецу не пойдешь.

— Но почему? — я снова развернулась к нему. — Мне же надо!

— И чего тебе от кузнеца надобно? В доме всё нужное есть.

— Поговорить с ним хочу. Может еще что полезного для дома придумаю? Можешь со мной сходить, если боишься, что сбегу.

— Нет, — коротко ответил Велизар.

— Мне в этом доме безвылазно теперь сидеть? Ну хоть весточку от меня передай!

Но Велизар ничего не ответил и вышел во двор. Я побежала за ним. Понятно же, за просто так он помогать мне не хочет, но теперь мне есть, что предложить.

— Кузнец вчера заходил. Сказал, что моя швабра жене его пригодилась, да соседям предлагать обещал. А что, если я чего еще придумать могу? — о возможной прибыли пока умолчала. Использую этот козырь, если совсем прижмёт.

— Нет, — последовал ответ.

— Ну Велизарчик, ну пожалуйста, — протянула я. В прошлый раз на него это подействовало. И сейчас его взгляд будто изменился. Но лишь на миг. Он снова стал хмурым и повторил:

— Нет.

Велизар вышел со двора на улицу, куда я за ним последовать не могла. Вот же наглый тип! Знает, где от меня спрятаться. Но и у меня было, что сказать:

— Если не поможешь, стану всем говорить, что я и правда твоя невеста! Придется тебе на мне жениться!

Ведьмак обернулся и посмотрел на меня так, что мне вообще замуж перехотелось даже в далеком будущем. Но ничего не ответил и ушёл. Да как же так? Я топнула ногой от досады. Как изобретать что-то, если тут ничего для изобретений нет?