— Твоя мать наверняка его просветила во все детали.

— Не сомневаюсь. И все же он не захотел прилететь. Возможно, время все расставит по своим местам. Не тревожься, совушка, он хороший мальчик, только слишком ранимый и принципиальный. Уверен, вы бы друг другу понравились.

Анна кивнула и отправилась на кухню к Мариэлле. Вот уж кого требовалось успокаивать. Бедняжка, и как она все это перенесла?

Старая сойка выглядела помятой, у нее были красные глаза и усталый вид.

— Они улетели, — сказала Анна. — Мари, как давно ты была в отпуске?

— Никогда, — пробурчала экономка. — Ну, я иногда летаю к детям, они тут недалеко, в деревне живут. Но редко отлучаюсь больше, чем на пару дней.

— После всего, что тут случилось, тебе очень нужно сменить обстановку и отдохнуть.

Женщина вздохнула, ее взгляд стал туманным.

— Я ездила на море еще вместе со своим покойным супругом. Он любил море.

— Это было давно?

— Да. Мой муж погиб на последней войне с шерстяными. Здесь было неспокойно. Граница близко…

— Подумай, Мари. Я не знаю ни одного человека, которому не пошел бы на пользу отпуск. Особенно после этого нашествия саранчи.

— Ну… я бы хотела, — нерешительно сказала экономка. — Но кто будет готовить? И следить за порядком?

— Готовить будет Югор, — уверенно ответила Анна, вспомнив, что Филин когда-то сказал, что умеет. Она тоже умела, но нечего тут расслабляться. — А я ему помогу. А пыль протрут и пол помоют горничные, но даже если и не справятся, то ничего, грязью как-нибудь не зарастем. К тому же я тебя никуда не отпущу, пока мы не проводим Белокрылого.

— Да это и понятно. Я и сама не уеду. Экая вы быстрая, тааннет! Для начала мне нужно место выбрать, с дочками-внучками обсудить. Куда я одна поеду? Я с семьей хочу. Да и не оставлю я вас тут без присмотра, найду себе замену, — Мариэлла оживала на глазах. Плечи расправились, глаза засверкали. — Так что к концу лета или в начале осени планируйте мой отпуск.

Анна прекрасно знала, что предвкушение и планирование приятных вещей доставляет людям удовольствие ничуть не меньшее, чем сами эти вещи. Она была рада, что Мари успокоилась и выкинула из головы всякие глупости. Пусть лучше мечтает о поездке с семьей, чем корит себя за выдуманные оплошности. Кроме того, смена обстановки на всех влияет благосклонно. Жаль, что сама Анна поняла это слишком поздно.

А впрочем — самое время. Она ведь не то чтобы не любила путешествия, ей просто нужен был кто-то, с кем можно разделить эмоции. Джонатан и Элен не подходили, слишком у них общительный характер. Их слишком много, с ними ни помолчать, ни посидеть спокойно.

Вот с Югором Анна готова лететь хоть на край света. Это был тот человек, кто понимал ее с полуслова, даже с жеста или взгляда. Не каждому так везет в жизни.

Полет в Валар прошел тяжело, хоть Анна и смогла на этот раз дотянуть до базы самостоятельно. Натренировалась, наверное. Белокрылый в птичьей ипостаси был огромный и величественный. Вот уж воистину — Над Облаками Парящий! Куда там до такой мощи маленькой совушке?

В гостинице опять не нашлось мест, даже королевский люкс был занят. Управляющий разводил руками и блеял о том, что никто не ждал тааннета Югора второй раз. Он так редко прилетает… Анна посмеивалась, тыкала Югора в бок и шептала: “А я говорила”.

Пообедали в ресторане на залитой солнцем террасе, погуляли по лыжной базе — неожиданно инкогнито. Никто не признавал Императора, впрочем, его профиль не печатали на банкнотах и не чеканили на монетах, а фотографии в газетах и журналах ретушировались так, что его и жена родная не узнала бы. А может, кто-то и догадался, но, поскольку Эрик прибыл без пафоса и торжественных фанфар, все делали вид, что не происходит ничего необычного.

А потом Югор попросил Анну показать Эрику базу, а сам свернул к банковскому отделению. Женщина согласилась. Ей, конечно, было ужасно любопытно, какие у него там дела, но она спросит потом, когда рядом не будет посторонних. А пока — прогулка.

Собеседником Эрик оказался великолепным, его все так живо интересовало, что Анна и сама не заметила, как рассказала ему и про одеяло, и про свои поистине орлиные планы на курорт.

— Я хочу посмотреть на ваш сувенирный отдел, — сказал Эрик. — Покажите!

Анна кивнула и повела его в магазин. Знакомая продавщица-Лебедь встретила их без восторга.

— Не продается? — озабоченно спросила ее Анна, обшаривая глазами стены. — Слишком высокая цена? Может, поставить скидку?

— Раскупили все, даже витринный образец, — пробурчала девушка. — За последнее одеяло едва не подрались. Записались в очередь.

— Так это же замечательно! — обрадовалась Анна. — Где бухгалтерский отчет? Знаешь, я подумала, что держать под одеяла целый отсек и ставить тебя на зарплату смысла нет. Я не так быстро шью. Будешь получать процент от продаж, так удобнее. Что скажешь?

— Как угодно тааннет.

Продавщица хмурилась и прятала глаза.

— Что-то не так? Ты выглядишь расстроенной.

— А, проблемы на личном фронте.

— Понятно. Постарайся все же оставлять свои проблемы дома, а на работе улыбаться. Так дела лучше пойдут. Эрик, вы хотите что-то купить?

— Пожалуй, нет, — хмыкнул Белокрылый, отворачиваясь. — Одежды у меня достаточно, одеяла кончились, больше тут ничего интересного нет. Предлагаю прокатиться на канатной дороге, если вы не против, тааннет Анхорм.

— Анхорм? — эхом повторила продавщица. — Это как?

— Это супруга хозяина “Трех Ветров”, — любезно просветил девушку не слишком довольный Белокрылый.

— И давно тааннет Югор женился?

Анна вспомнила, что девочка работала в замке горничной и решила не злиться, мягко пояснив:

— Три дня назад.

— А те люди на вездеходах, что же, они приехали на свадьбу?

— Именно так. А что, в газетах не писали еще?

— Да откуда же тут газеты, тааннет? Здесь такая дремучая задница, что новости с равнин доходят только с туристами! — в голосе девушки прозвучали злость и горечь.

— М-м-м, книги были, а газет нет? — удивилась Анна. — Странно. Нужно эту проблему решать. Эрик, что вы думаете? Уж хотя бы “Белокрылый Вестник” могли бы местному населению оставлять бесплатно.

— Я думаю, Анна, что мне совершенно наплевать на то, что читает местное население, — совершенно недипломатично ответил Император. — Это вообще не мои проблемы.

И он подхватил ее под руку и потащил к выходу.

— Что значит “не ваши проблемы”? — зашипела Анна. — Это такие же ваши подданные, как и те, что в столице! К примеру, вы вообще в курсе, что Лебедям, которых сослали сюда триста лет назад, до сих пор не разрешено покидать пределы Снежных Гор? А ведь они Крылатые, им учиться надо, а не прозябать среди бесконечных снегов!

— Благодарю за напоминание, и как я столько лет обходился без советов Мэррилов?

— Не Мэррилов, а Анхормов, — поправила его Анна и вдруг спохватилась. — Ой, надо с девочкой контракт изменить. Подождите меня тут, я сейчас договорюсь с ней о встрече.

Но отдел был уже закрыт, и на стеклянной двери висела табличка “Технический перерыв”. Как странно!

— Хочу кофе, — заявил Белокрылый. — Где-то можно его выпить? Или только ресторан?

— Тут недалеко стоял ларек с горячими напитками, — кивнула Анна. — Нет, все же мне совершенно не нравится, что ларьки разбросаны по всей территории. Если их объединить в один ряд, то куча места освободится. И вполне можно будет построить второй корпус отеля.

— Иногда вы меня пугаете, тааннет. У вас деловая хватка ничуть не хуже, чем у вашего злосчастного предка. Надеюсь, вы займетесь личной жизнью и не полезете в политику. Очень вам рекомендую.

Анна фыркнула. Какая там политика! У нее грандиозные планы! Сначала курорт и контракт с Зимородками, потом парочка детишек, потом… а вот потом и подумает о расширении горизонтов.

— Вот ваш кофе, — она сунула Белокрылому в руки бумажный стаканчик. — Охрану не видно.