— Раз в сто лет, — поправила его Анна. — А может, и в двести.

— Я останусь у тебя, можно?

— Ну это же твой замок, — хмыкнула Анна. — Значит, все, что в нем — твое. И спальня, и кровать.

— И ты?

— И я.

Она с усталым вздохом удалилась в уборную. Надела пижаму, почистила зубы. Поужинать с этими гостями так и не удалось, ну и пусть. Из комнаты выходить опасно. Где-то ее поджидают родители Югора и целая толпа незнакомых гостей.

Югор уже ждал ее в постели. Кому-то это показалось бы обещанием любовных игр, но они с Филином твердо решили не торопиться. Пусть все будет по правилам. Не то чтобы Анна не испытывала каких-то желаний, но именно традиции были для нее тем якорем, что упрямо позволял держаться, а не плыть неведомо куда по воле течений. Без своих привычек и рамок она давно бы свихнулась.

Поэтому она легла рядом, прижалась к мужчине всем телом, позволила нежно себя поцеловать и преспокойно уснула. И небо на землю не упало. Югор только грустно усмехнулся. Ему-то было не так спокойно, но он принимал Анну такой, какая она есть. Да, консервативна. Нерешительна в определенных сферах жизни. Порой занудна. Но невозможно полюбить человека по кусочкам: дескать, я люблю ее внешность, ум и редкостное здравомыслие, но вот неуверенность в себе и нелюбовь к переменам я принимать не стану. Когда-то Югора самого любили вот так, частично, пытались сломать, перестроить, перевоспитать. И он узнал, что это неприятно и даже больно.

Может быть, он и вцепился так крепко в эту женщину, что она вообще не ставила ему никаких условий и ничего от него, по сути, не хотела?

Утро выдалось суматошным и в чем-то даже скандальным. Впервые за много лет экономке пришлось подавать завтрак. Не сказать, что Мариэлла пришла от этого в восторг. И уж, конечно, ее совершенно не радовал десяток чужих поваров, толкавшихся своими куриными гузками на ее кухне. Но она была женщиной хладнокровной и опытной, поэтому держала лицо. В отличие от поваров.

Но ничего, справились. Пришлось.

Ни Анна, ни Югор на завтрак не явились, чем несказанно расстроили тааннет Анхорм-матушку. Какое вопиющее нарушение приличий! Чуть позже выяснилось, что эти двое вообще не планировали развлекать гостей, засев в библиотеке, предусмотрительно запертой на ключ.

К сожалению, у Жаклин имелись собственные ключи от всех дверей, да оно и понятно, когда-то она была в Трех Ветрах полноценной хозяйкой. И двум самодостаточным Крылатым пришлось все же выслушать все то, что матушка имела им сказать.

— Да как ты можешь так позорить меня, Югор!

Филин молчал, с отрешенным видом листая книгу. Анна на миг подняла глаза от финансовых документов, которые она все же выпросила у жениха, и тут же их опустила. Ей было очень приятно, что Югор бескомпромиссно ее поддерживает.

— У нас в гостях сам Высочайший, это невероятная честь!

— Матушка, я никого не звал, — равнодушно ответил Югор. — Если гости осмелились воспользоваться старым порталом и заявиться без приглашения, то с чего мне оказывать им почести?

— Того требует справедливость!

Анна поперхнулась воздухом. Грозный взгляд тааннет Анхорм-матушки тут же обратился в ее сторону. Черт возьми! Анна ничего так не боялась, как открытых конфликтов. А ссориться с будущей свекровью вообще не входило в ее планы. Но матушка сумела ее приятно удивить.

— Тааннет Мэррил, к вам вообще никаких вопросов, — довольно спокойно сказала грозная дама. — Я не идиотка, поверьте. Если Югор выбрал вас в жены, это его проблемы. Он взрослый мальчик, знает, что делает. Поверьте, мне от вас не нужно ни любви, ни доверительных бесед, ни внуков. Просто будьте с ним рядом — это все, что я прошу.

— Буду, — коротко ответила Анна, растерявшись от такого откровения.

— А с тобой мы еще поговорим, Югор, — пригрозила Жаклин, удаляясь. — Стыдно, мой дорогой. Нельзя так с Высочайшим!

Анна и Югор переглянулись и вздохнули. К счастью, тааннет-матушка не была свидетелем тому, как на рассвете выпускали, а точнее, вытаскивали из казематов Сычей. Они выходить отказывались, уверяя, что еще не все сорта вин продегустировали. Как оказалась, механики времени зря не теряли, нарисовав на стене шкалу и рисуя непонятные графики. И вовсе это была не пьянка, а аналитическое исследование.

— Снежно-розовое — определенно лидирует по всем показателям, — пристально посмотрел в глаза Югору Янус. — Продайте мне несколько ящиков.

— И Кробелли. Кробелли тоже вкусное. Крепкое, — икнул Джейкоб.

Белокрылый выразительно закатил глаза, но никак не прокомментировал. Его шпионы явно были в полном порядке. Проспятся, протрезвеют — и напишут отчеты. А пока Югор и Анна должны рассказать про историю с иголками. Алкедо что-то объяснял, но лучше бы услышать из первых уст.

Так что утро у жениха и невесты было весьма плодотворным, а главное, утомительным. Можно ли поставить им в вину, что они не пожелали развлекать гостей?

— А ведь нам придется все же организовать свадебную церемонию, — грустно сказала Анна. — И лучше побыстрее.

— Злишься? — кинул на нее острый взгляд Югор.

— Вроде бы нет. Если мы разделаемся с этим сейчас, то потом будет легче жить. Мы ведь все равно рано или поздно бы поженились. А теперь этой всей ерундой займутся Маргарита и твоя матушка. Нам останется в нужный момент сказать “да”, попрощаться с гостями и жить долго и счастливо. Как по мне — отличный вариант.

— Я рад, что ты так спокойно восприняла это нашествие Анхормов.

— Я все равно ничего не могу изменить, так зачем тратить нервные клетки? — пожала плечами женщина. — Кроме того, я уже написала письмо в Серые Крылья. Пусть все Мэррилы приезжают на нашу свадьбу, да? Ведь, как справедливо заметил Белокрылый, такая радость, такой значимый союз!

— Отправила?

— Пока нет. Нужно отнести его в Валар на почту.

— Я отнесу. Это ты замечательно придумала. И в самом деле, а как же Джонатан, а где твоя мачеха? Да и местная ветвь порадуется, что Мэррилы снова у всех на устах. Я еще журналистов позову, чтобы уж точно все узнали о свадьбе Анхормов и Мэррилов.

Но, взглянув на вытянувшееся лицо Анны, пояснил:

— Журналисты ночевать не будут. И прилетят своим ходом.

— Ну ладно. Кстати, твой отец назвал меня дорогой деточкой.

— Не обижайся, он не хотел тебя оскорбить.

— Постараюсь, — вздохнула Анна. — И потом надо будет портал как-то заблокировать. Не нравится он мне.

— Не положено, — ответил Югор. — Наш замок приграничный. Именно сюда в случае нападения шерстяных перебросят войска. Ну и если кто-то заболеет, помощь прибудет именно порталом.

Последнее замечание Анну несколько успокоило. Ведь если у них с Югором будут дети (а почему бы, собственно, и нет?), портал вполне пригодится. Да и Джонатан летать пока еще не умеет, а мама Элен и вовсе бескрылая. Что же им, каждый раз ждать, пока снег растает? Но все равно нужно подумать, может быть, поставить какой-то фильтр? Пароль? Доступ, в конце концов?

Вот прибудет Адам, Анна у него спросит, что можно сделать. Раз уж кузен — портальщик.

С крыши капало. Сугробы в замковом дворе пока таять и не думали, но уже по утрам покрывались ледяной коркой, нестерпимо блестящей на солнце. К полудню корка плавилась и стекала, а утром появлялась вновь.

По всему выходило, что Анна прибыла в Эйлеран полгода назад, не меньше, но ей казалось, что она жила тут всегда. А может, прибыла лишь вчера. Время приобрело странную манеру то растягиваться, то сжиматься пружиной.

Свадьба надвигалась с неотвратимостью весны. Она должна была произойти, и другого пути не существовало.

Анна не сопротивлялась неизбежному, позволив будущей свекрови согласовать меню и убранство большого зала для приемов.

Мэррилы не появлялись, хотя письмо Югор отнес неделю назад. Выходить замуж без своих родственников Анна отказалась наотрез.