— Они все бескрылые, — ворчала Жаклин. — Поэтому и не идут. Ждут, когда дорога растает.

— Значит, и мы подождем, — кротко соглашалась невеста. — Кому не нравится, может лететь домой. Никого силой не держу.

А потом случилось невероятное.

Югор с Анной как и всегда прятались в библиотеке, когда к ним ворвалась взбудораженная Маргарита:

— Вы должны это видеть! — выпалила она. — Скорее, скорее на стену!

Анна никогда не видела ее столь взволнованной и громкой.

На стене уже собрались все гости. Они молча смотрели вниз, и лица у них были странные. Анна и Югор тоже посмотрели.

Из леса выползали три… три транспортных средства. Наверное, вездехода. Ярко-красные, длинные, чем-то похожие на гусениц.

— А твой брат умеет удивлять, — пробормотал Югор, сжимая плечи Анны. — Поползень-34, новейшая военная модель. Вот это я понимаю — независимость. С такими вездеходами они смогут приезжать к нам в гости круглый год.

— Лишь бы летать не учиться, — проворчал Белокрылый, услышавший слова Югора. — Деньги есть — крылья не нужны.

— Научится, — пообещала Анна. — Любовь окрыляет, знаете ли.

И она нежно улыбнулась Югору и потерлась щекой о его ладонь. Тот поцеловал ее в висок.

— Я полагаю, уже можно начинать готовить свадебный ужин, — звонко заявила матушка Анхорм. — А ну, на кухню, все на кухню! Мариэлла, отправляй поваров в ледник. Девочки Ортош и ты, Марго, — проверяем столовое серебро. Ну чего смотришь? Ты член стаи, придется помогать. Дорогой, бери своих сестер — нужно расставить столы. Быстро, быстро, времени немного!

Анна подумала, что она невероятно рада тому, что ей можно ни в чем не участвовать. Она невеста, и этого достаточно. Все складывалось как нельзя лучше.

Матушка Анхорм и на нее кидала хищные взгляды, но потом, видимо, сообразила, что если на Анну давить — никакой свадьбы может и не выйти. Но пройти мимо не смогла, и поэтому скомандовала:

— Югор, вы встречаете гостей. Проследите, чтобы их разместили и накормили с дороги. Свободных комнат осталось немного.

— Это же Мэррилы, — вздохнула Анна. — Они могут спать на матрасах в гостиной.

— Не позорь мой… свой замок, дорогая. Всех разместим!

— Мы можем уступить свою квартиру, — неожиданно предложил Янус, который делал вид, что ничего не было. — Или предложить постели в погребе. В винном погребе, чтоб вы понимали. Замечательное место, крайне рекомендую.

Югор громко фыркнул, а его мать шутку не оценила, зарычав:

— Механики, готовьте гараж! Места там достаточно, вездеходы встанут.

— Если во дворе развернутся, — ухмыльнулся второй Сыч. — А ну, малой, пойдем сугробы убирать. В самом деле ведь разнесут все, пока будут парковаться.

— Ох уж эти Мэррилы, — тоскливо вздохнул кто-то. — Не могут хвосты не распускать. Какими были, такими и остались. Даже другой мир их не изменил.

Возможно, это проронил будущий свекр, но Анна не была в этом уверена.

Впрочем, она была довольна. Прийти порталом не сложно. Уйти потом тоже — если с той стороны кто-то этот портал откроет для тебя. Улететь-то те, кто без крыльев, не могут. Только ведь это нужно выступать в роли просителей. И кто бы ни говорил, что все имущество (включая замок и тамошний портал) у Мэррилов общее, да только и самой Анне пару раз напомнили, что это не совсем так, и остальным прибывшим, вероятно, тоже.

Джонатан сделал красиво, хоть и нерационально. Анна была уверена, что рано или поздно полетят все — особенно кто столкнулся уже с зубной болью. И куда тогда девать те вездеходы? Но нос он всем утер знатно, показав, что с Мэррилами придется считаться, и за это Анна была ему благодарна. Выкусите, Анхормы! У вас даже своего портала нет — вы с Белокрылым явились в качестве свиты!

Вездеходам потребовалось не меньше часа, чтобы добраться до замка, и глядя, как резво эти “гусеницы” преодолевают овраг, Югор заметил:

— Нужно будет и мне такой приобрести на лыжную станцию. Хотя у меня на это нет денег.

— Деньги будут, — пообещала Анна. — Погоди, вот мы перестроим курорт и будем купаться в золоте.

Югор пожал плечами. Лет триста назад он бы крайне возмутился и заверил бы невесту, что не допустит, чтобы Анхормы жили за счет женщины. Содержать жену должен мужчина, и точка. А женщина вообще не должна знать о каких-то финансовых затруднениях. К счастью, Югор теперь понимал, что если Анна умеет зарабатывать и хочет это делать — то пусть занимается чем угодно. Хоть курортом, хоть гостиничным бизнесом, хоть одеялами. Да и времена нынче другие. Теперь принято считать, что у женщин мозги точно такие же, как у мужчин, а то и лучше.

Чем бы жена не тешилась, лишь бы не скучала. Ему не нужна послушная кукла, не интересна пустышка, которая растворилась бы в нем. А еще Югор был достаточно самоуверен, чтобы не завидовать уму и удачливости своей жены, а только радоваться тому, что ему досталось такое сокровище.

Свадьбу Анна запомнила плохо. Не выспалась, волновалась как девчонка, пыталась разругаться с Марго и Жаклин, которые с раннего утра мучили ее примерками, прическами и макияжем. Скандалить ей не разрешили, заткнув кофе и булочкой с корицей, ее любимой. Вот как с ними жить вообще? Страшные люди!

Потом Джонатан вел ее по большому залу, украшенному каким-то странными тканевыми драпировками, а Анна спотыкалась и трусила, но брат держал ее крепко. Не вырваться, не сбежать.

Обряд проводил сам Император — неслыханная честь. Наверное, это что-то должно значить, но Мэррилы, кажется, считали такое само собой разумеющимся. Император и Император, с кем не бывает.

Официальная часть не слишком отличалась от тех бракосочетаний, на которых Анна присутствовала по долгу крови. Стандартные клятвы, выражение согласия, кольца. Даже странно, могли бы что-то новенькое придумать, особенное. О кольцах Анна, конечно, и не подумала, зато Югор, как и обещал, сделал все сам. Уже позже объяснил — кольца просто достал из ларца. У него еще остались кое-какие фамильные драгоценности. И вообще, когда он говорил, что финансы у Анхормов истощены, это не значит, что им нечего есть или придется продать замок, чтобы рассчитаться с долгами. Просто они не могут пока себе позволить слетать в медовый месяц на Южные острова или купить без кредита последнюю модель военного вездехода. В отличие, кстати, от Мэррилов.

Это Анна поняла: она и сама привыкла мыслить подобными категориями. Ей редко говорили в детстве “у нас нет денег”. Обычно звучало: “подожди пару недель, мы купим тебе это платье, если оно все еще тебе будет нужно”.

Кстати, финансовые вопросы тоже придется обсудить с братом. Раньше вся прибыль от ее торговли шла на семейный счет. Да и за покупки Анна расплачивалась оттуда же. Теперь ей нужна своя доля, приданое, так сказать. Теперь она — Анхорм.

Это было странно и непривычно. Впрочем, что значит фамилия? Она ведь все равно останется частью своей стаи! Просто новый мир диктует новые правила и порождает новые возможности.

— Ты как? — тихо спросил новоиспеченный муж Анну, выглядевшую совсем потерянной после церемонии.

Больше всего ей сейчас хотелось спрятаться ото всех и выкинуть из головы лишнее. Такой день — а она думает о деньгах, о семье, о брате, которому теперь придется ее отпустить в свободный полет. Веселиться не получалось. Наверное, она уже не в том возрасте. Но высказывать все свои сомнения и страхи мужу она была не готова. Ни к чему еще и ему настроение портить.

— Народу слишком много, — жалобно сказала Анна, утыкаясь носом в плечо Югора. — Меня это немного напрягает.

— Устала от людей, — понимающе кивнул Югор. — Да, в Трех Ветрах нечасто бывает столь многолюдно. Хочешь, полетим на базу. Там есть отель и королевский люкс.

Предложение было заманчивым. Анна тут же представила большую кровать и белоснежные простыни. Вздохнула, мотнула головой.

— Лететь далеко. Я выдохнусь на полпути. Что насчет… другого места?