Светящийся образ элегантной девушки отвёл ладонь в белой перчатке от моей руки. Она улыбнулась Анимарее, кинула на меня умиротворённый взгляд и вдруг пропала.

Я ощутил потерю связи с тонким миром. Анимара дышала теперь ровно, но глаза её были по-прежнему закрыты.

Я погладил её по голове, переводя дух.

Что это было?

-Жёлтый платок, - вдруг раздался голос моей колдуньи.

От неожиданности я вздрогнул.

-Что? – осторожно переспросил я.

Один глаза Анимары открылся и укоризненно воззрился на меня.

-Что-что! – слабым голосом передразнила она. – Жёлтый платок неси!

Я вскочил на ноги и побежал за платком. Осмотрев полку с травами, я ничего не нашёл. Тут было много разных узлов, но жёлтого…

-На третьей полке, - раздался сдержанный голос из комнаты. – Справа.

И правда, на третьей полке справа лежал яркий платочек, завязанный в узелок. Я схватил его и быстро вернулся обратно.

-Боги, - оба глаза Анимары теперь были открыты, и оба смотрели на меня укоризненно, - ты там, видимо, отобедать успел?

-Только суп, - нервно отозвался я, протягивая платок, а следом и стакан живительного компота. – Ты как?

-Ничего, - отозвалась она, затем пробормотала в узелок пару слов, смочила его в компоте и легла на него головой. – Бывало и хуже.

В этот раз я не смог согласиться с ней. Черта жизни и смерти, рядом с которой она оказалась в этот раз, никогда ещё не была так близка. Я почти уверен, что Анимара даже переступила через неё. Вероятно, только удача в этот раз спасла ей жизнь.

Я взял её за руку, будто бы не веря, что она и правда жива. Рука была снова тёплая и нежная. Я нежно поцеловал её.

-Боги, - послышался её голос. – Сегодня какой-то праздник что-ли?

И тут моя маска сдержанной уверенности, что до сих пор была на мне, исчезла. Я зарыдал, словно бы сидел не рядом с живой Анимарой, а около холодного трупа.

Анимара тут же привстала и заключила меня в объятья.

-Ну-ну! – проговорила она. – Что-то ты сегодня не в меру впечатлительный. Но раз уж так надо, то я только за.

Она покрепче сжала меня, и это был добрый знак. Раз уж она смогла себе позволить такую силу, значит умирать явно не собиралась.

-Я многое пропустила, - тоном деловой женщины проговорила она дальше. – Так что поведай мне обо всём, да в деталях.

И немного успокоившись, я рассказал ей всё, что со мной произошло после того, как мы нашли стену, за которой находилась казна Гонкоралла.

“Ага, умирала, как же!

Бегу со всех ног и в гроб прыгаю!”

Боги, насколько же я была зла. Зельборн рассказывал мне свои невероятные перемещения по стокам Гонкоралла со мной в охапку, а я недоумевала, как вообще до такого могло дойти.

Мы сидели у стола, и пили мой целебный компот. Зельборн сидел насупившись, потому что его указ не покидать кровать я проигнорировала. А что? Если я уже почувствовала себя лучше, могу я, в конце концов, сварить целительный компот? Такое дело доверять абы кому – дело неблагодарное…

-То есть, - в очередной раз деликатно перебила я его. – Ты убегал от слизней? Да ещё и со мной на плечах?

-Да, - рассеянно ответил Зельборн. – Но это были не слизни! Это твари были похожи на двигающиеся комья земли! Или вроде того.

-Понятно, - закивала я в ответ, в очередной раз сжав губы.

После того, как он описал мне все детали этих существ, сомнений не осталось – это были именно слизни, что иногда встречаются в подземельях, стоках, и других тёмных закоулках. Никто точно не знает природу их возникновения, но назвать экзотикой любую разновидность этих вредителей язык не поворачивается.

-Но ведь всё, что тебе нужно было сделать, - ругала я свою другую половину, - это использовать яркий свет!

-Света почти не было! – Зельборн ударил кулаком по столу.

Кружка подпрыгнула и звякнула. Я горестно покачала головой.

-Ты мог использовать призрачный свет! – возмутилась я. – Или какой там, у вас, некромантов, принято?

-Об этом я не подумал, – чесал голову он. – Правда и думать-то времени не было.

-Ничего-ничего, – проговорила я. – Вот переедем в другой город, я возьмусь за тебя! Всерьёз возьмусь, Зельборн! Будешь у меня и свет уметь вызывать любой окраски, яркости и величины. И исцелять, не хуже прикосновения Богов. И травы мои все наизусть знать будешь!

Зельборн вдруг вытаращил глаза. Кружка с компотом так и застыла у его губ.

-Брось ты, – нахмурилась я. – Я не богохульствую, а всего лишь очерчиваю свои стремления. И Богам это хорошо известно. Моя дерзость никогда не выходит за рамки разумных границ.

-Ты хочешь сказать, - медленно произнёс он. – Что ты всё ещё собираешься уехать в другой город?

-Разумеется! – отозвалась я.

-Но ведь мы откажемся от этого плана, правда? – он внимательно смотрел на меня, словно собака, ожидавшая, когда ей бросят косточку.

-С чего это вдруг? – возмутилась я, хотя прекрасно знала причину.

-Ты была почти мертва! – вскричал Зельборн, немного компота выплеснулось из его кружки, но он этого даже не заметил.

-Это лишь от того, - спокойно заметила я, - что не все из нас знают, что делать в таких случаях.

Я многозначительно посмотрела на него.

-Я туда больше не полезу, - фыркнул он.

-Значит, - вздохнула я, - снаружи постоишь, будешь охранять…

Я вдруг кое-что вспомнила, и впилась глазами в Зельборна. Тот даже отшатнулся от неожиданности.

-Корзинка, Зельборн! – пояснила я. – Ты ведь прихватил мою любимую корзинку?!

-Н…нет, - почти с ужасом проговорил он, но вскоре словно бы опомнился. – Какая, в пропасть, корзинка, Анимара?! Мне было не до неё! Ты! Почти! Умерла!

Я глубоко вздохнула.

-Тебе, конечно, хочется в это верить, - ответила я. – Но смерть от меня была очень и очень далеко. О, какая славная и тихая жизнь могла бы случиться с тобой, если бы я действительно умерла.

-Я видел, как ты умираешь! – с жаром возразил он. – И прекрати болтать чепуху!

В этот раз он и правда был перепуган, иначе наши уже традиционные шуточки про вдовью свободу, или счастье вдовца он бы оценил.

-Уж не знаю, что ты там видел, - ответила я. – Но, стало быть, ты ещё очень плохо знаешь мою колдовскую натуру.

Зельборн лишь качал головой в знак не согласия.

-Я и правда была без сознания, - объяснила я. – Если бы ты больше читал, то знал бы, что яд слизня может ввести в состояние глубокого сна. Именно это со мной и произошло.

-Но… - Зельборн не знал, что возразить.

Скорее всего, у него было масса вариантов, и он просто не мог выбрать подходящий.

-Глубокий сон оздоровил бы меня ничуть не хуже исцеляющей энергии, - продолжала я. – Иногда ведьмы и правда блуждают вдоль черты, за которой нет возврата, но лишь затем, чтобы воскреснуть.

-Тогда зачем она это сделала? – спросил он, подразумевая образ светящейся девушки в астральном мире.

-Может быть, - предположила я, - ради тебя.

-Бред, – подытожил Зельборн. – Ты потеряла много крови, и была на волосок от смерти!

-Кровь для нас с тобой не так уж и важна, - заметила я, - Куда важнее сила духа и воля. Ты и сам это знаешь.

Он знал и тоже верил в это. Всё это я могла бы ему не рассказывать, однако я не хотела иметь никаких секретов от него. Напротив, всё, что я хотела, это чтобы он знал, как дела, столь волнующие нас обоих, протекают на самом деле. А потешить свои эмоции можно было и другими способами.

-Главное, - примирительно сказала я, - что мы знаем, где находится казна.

-Что толку? – недовольно отозвался Зельборн, - когда по тоннелям бродят стаи таких опасных тварей? Да к тому же тоннели эти явно не чисты на руку.

-В следующий раз, когда мы отправимся туда, Зельборн, - пообещала я, - Я покажу тебе, кто настоящий хозяин стоков! А заодно тебе дам побыть им.

-О, Боги! – он закрыл лицо руками.

-А что до тоннелей, - продолжила я, - Тут ты прав. Но и это не такая проблема, если знать ключ к её решению.