Лицо Нэнтрикса побледнело. Чёртова палка была забыта им у казначея, и все эти дни он так и не удосужился её оттуда забрать. И теперь от обычной палки она едва ли чем-то отличается.

-О, Боги! – всплеснул руками придворный маг в непритворной скорби.

Скорбел, он, разумеется, о кристалле. После того, что сообщил ему этот юноша в тёмно синей мантии, пропажа казны было не такой уж и сильной утратой.

-Надо срочно послать в погоню за ними конный отряд, - оживился Нэнтрикс, - Их ещё можно догнать!

Юноша в тёмно синей мантии лишь покачал головой.

-Дорога, по которой они уехали, ведёт в Торлис, - спокойно проговорил он. – Если тебе понадобится найти их, ты сможешь это сделать. Сейчас же не советую пускаться за ними в погоню. Они убьют и тебя, и королевскую стражу, и всех, кто потянется за ними следом. Но скорее всего, ты даже не сможешь их найти.

-Но что же тогда делать?! – всплеснул руками придворный маг.

-Подумай вот над чем, - спокойный рассудительный голос юноши внушал доверие. – Эти двое хорошо поработали за те года, что прожили тут. И то, что они забрали – справедливая цена. А если они и правда направились в Торлис, то верно ли то, что ты хочешь помешать разграбить казну вражеского королевства?

-Нет, - угрюмо отозвался Нэнтрикс, - Но мой кристалл…

И пока два мага перебрасывались словами у ворот Гонкоралла, во дворце догадались хорошенько рассмотреть пойманных преступников.

Капюшоны на их головах неплохо скрывали лицо, а потому первым делом командир сдёрнул их.

Сдёрнул, и тут же отпрянул. Это было не очевидно, хотя освещение во дворце было очень хорошим.

Лиц у обоих пленных не было. Вернее сказать, на их месте был некий намёк на лица, словно бы художник передумал придавать портрету реалистичность, а лёгкой рукой доверил это своему десятилетнему сыну.

На этом странности не заканчивались. Там, где у нормальных людей росли волосы, у пленников не росло ничего. Лысые черепа блестели на свету, словно стекло.

И когда командир оглядел пленников хорошенько, то понял, что обе фигуры довольно уродливы. У одного из них одна рука была больше другой, у другого одна нога длиннее. При особо пристальном взгляде удалось установить, что одежда являлась частью этих двух существ, словно бы это были куклы. В некотором смысле, так оно и было.

И когда командир, с ужасом взирая на пришельцев, думал о том, что делать с ними, случилось то, что мог бы предвидеть Нэнтрикс, останься он тут.

По телу одного и пленных вдруг пробежали трещины. Вторая фигура, словно опомнившись, тоже пошла трещинами.

Тела пленных стали осыпаться сначала крупными кусками камней, а затем мелким песком. Звук осыпающегося камня заполнил коридор. Меньше, чем за минуту тела пленных превратились в две горсти камней, с верёвками внутри.

-Они тоже были големами, - пояснил Нэнтрикс магу.

-Я так и подумал, - ответил тот.

-Мы потеряли много денег, - сокрушался придворный маг.

-Казна быстро восполнится, - отмахнулся юноша в тёмно синей мантии. – Ваш казначей покроет её недостаток из тех денег, что были им украдены.

Нэнтрикс промолчал, возразить было нечего. Многие знали, что Тормизиан расхищает казну, но наказать его было довольно не простой задачей. Может быть, в коем-то веке справедливость восторжествует?

-И всё-таки, - продолжил Нэнтрикс, - Гонкоралл остался в убытке.

-Наконец-то, дорогой друг, мы сошлись во мнении! – печальная улыбка зажглась на лице юноши.

-Сошлись во мнении? – повторил Нэнтрикс. – Но ведь ты-то ничего не потерял!

-Ошибаешься, – парировал юноша. - Сегодня Гонкоралл, как и я, понёс невосполнимую потерю.

Нэнтрикс проникновенно кивал, вероятно, насчёт города и финансовых потерь. Хотя если честно, мысли его блуждали в районе кристалла, что теперь был в нечистых руках двух воришек.

-Гонкоралл, как и я, потерял таких интересных собеседников, - заключил юноша в тёмно синей мантии.

Затем он развернулся и пошёл прочь, оставив придворного мага в глубокой задумчивости.

Конец.