Крайт повернулся ко мне, потом вернул внимание Императору, поиграл желваками и выдал:

— Я буду рядом с Мари. Закари скорее всего знает, что она была на Дикой охоте. А значит, она — ещё один свидетель.

Император ухмыльнулся и кивнул, добавив:

— Отлично, этого я и ждал. Но я бы также хотел обсудить и план "Б". Если эта затея не выгорит, то мы пустим слух, что Мари — тот самый свидетель, который видел вместе заговорщиков: Закари и члена Совета. Тогда нужно будет покинуть резиденцию и, прямо скажем, ловить организатора на живца. Вы готовы к этому? — спросил он вроде бы нас двоих, но потом остановил взгляд на мне.

Конечно, я тут главный "живец" и если что, именно меня на ленточки рвать будут. Но с этим и правда надо заканчивать. Марк, спасая свою расу от войны, пострадал, и я не могу остановиться на полпути. Конечно, в нашем контракте такого пункта не было, но сердцем чую: это будет последнее дело перед хэппи эндом. Нам повезёт, я уверена.

— Готовы, — ответила я за себя и за Крайта, который тоже ждал моего ответа, видимо, не желая давить, а может ожидал, что я откажусь, побоявшись опасности.

Я повернулась к нему и улыбнулась, а он протянул руку и сжал мою ладонь. Такая поддержка была лучше тысячи слов, правда, повернувшись обратно, заметила острый взгляд Раша. Что поделать: я на всех разорваться не могу… Даже если очень хочется.

Званый ужин в честь свадьбы был просто волшебным. Начну с того, что Крайт, как и Марк с Рашем, успел поиграть "в куклы", то есть выбрать для меня подходящий наряд, туфли и даже украшение для волос, хотя позже я узнала, что по традиции Райхона это украшение следует оставлять в общей композиции и дарить на память невесте. Но, начну сначала.

Крайт привёз меня к себе домой и помог собраться. Кроме наряда меня ожидал мастер, который уложил волосы и сделал лёгкий макияж. Я бы даже решила, что привыкаю к такому сервису, если бы мой мастер не был роботом. Самый настоящий робот молча делал свою работу, а я следила за каждым его движением. Одно дело, когда робот стоит рядом, и совсем другое, когда он тебя касается, трогает волосы, рисует тенями стрелку. Надо отдать должное достигнутому уровню в индустрии красоты — сам робот был для меня достижением. А ещё он сделал локоны без каких-либо утюжков, используя только специальный спрей. Макияж нанёс в пару приёмов, хотя, насколько я знаю, в моём времени на это уходит добрых полчаса.

Да и вообще: всё сегодня для меня было новым и непривычным. Интересно, что у Крайта дом был напичкан техникой, в которой было крайне трудно разобраться и догадаться, для чего она предназначена. Также за ним по дому тенью скользил его робот-помощник, таскался по пятам и выполнял мелкие поручения.

В квартире Марка я не заметила таких вот технологий. Интересно, как он там…

Также непривычным было то, что все гости должны явиться в белом.

Когда я увидела белоснежный наряд, даже заподозрила Крайта в подвохе и уточнила почему именно этот цвет.

Оказалось, что на Райхоне такие традиции: невеста с женихом одеты в красное, что символизирует их любовь, страсть и огонь, а гости — в белое, выражая свои искренние восторг и радость от созерцания влюблённой пары. Романтично, однако.

Но я, облачившись в белое платье, вспомнила, как сама выходила замуж. Снова почувствовала себя невестой, и горячий взгляд Крайта только подстегнул мои эмоции. Он, в очередной раз доказывая своё сходство с мудрым змеем, медленно, не отрывая гипнотического взгляда, приблизился и поцеловал так нежно, что у меня закружилась голова. Его губы были горячими и мягкими, и от бережной осторожности, с которой он ко мне прикасался, кружилась голова. Позже поцелуй стал более глубоким и страстным, таким, что крышу сорвало, и если бы Крайт первым не остановился, я бы, наверное, ни за что не смогла этого сделать.

— Как же я хочу наплевать на всё, остаться и никуда не идти, — прошептал он, снова глядя в глаза и прикоснувшись своим лбом к моему.

Не стала ему ничего отвечать, ведь по мне и так видно — чего мне хотелось на самом деле. Крайт — мой мужчина, и кто бы что ни говорил, никому его не отдам. Я жадная…

Зал, в котором проводилась церемония, просто утопал в живых цветах. Глаз горел, видя такую красоту, и даже учитывая дикое волнение, которое меня одолевало, мне всё же было очень приятно находиться в этой атмосфере. Гости не скрывали радостных улыбок, и, что интересно, никто не выделялся холодной маской или учтивой улыбкой. Множество существ пришли сюда искренне порадоваться, и я поняла, что раньше относилась к свадьбам предвзято. Для меня лучшим выбором была скромная церемония и посиделки с самыми родными людьми, в количестве, не превышающем и десяти человек. Здесь же я видела, наверное, более сотни мужчин и женщин, которые улыбались так открыто и светло, что я поверила в их искреннюю радость.

Крайт тоже не переставал улыбаться, но не забывал оберегать меня от любого мужского внимания. К нам подходили познакомиться, поговорить с Крайтом, а он то и дело прижимал меня к себе чуть крепче и другой рукой поглаживал по плечу, обозначая направление наших с ним отношений. Однажды мне показалось, что несколько дам посмотрели в нашу сторону, и их улыбки несколько померкли, но что я хотела: Крайт завидный жених, наверняка у меня есть соперницы.

Сама не заметила, как присвоила себе этого мужчину.

Тем временем в центре зала, прямо перед нами, поднялся постамент, на который взошли и сами виновники торжества. В зале стихли разговоры, и мы услышали шёпот, явно усиленный микрофоном:

— Я клянусь любить тебя, оберегать, хвалить, ценить… — Шарам шептал свою клятву любви и верности Нэсси, держа свою ладонь на её щеке, а она повторяла этот жест.

Я почувствовала, как по щеке потекла слеза, и тут же ощутила пальцы Крайта, которые бережно коснулись, вытирая влагу с моей кожи. Повернулась к нему и утонула в нежности глаз. Разве так бывает?

Глава 42. Когда ты не можешь оставаться в стороне

Мари

Мы услышали трогательные клятвы, поаплодировали страстному поцелую Шарама и Нэсиии, и…

— Всё? — спросила я, повернувшись к Крайту.

Недлинная получилась церемония…

— Нет, что ты! Это только первая часть. Теперь пара получает поздравления гостей, наставления и благословения родителей, а также подарки.

— И где они? — снова уточнила я, когда заметила, что новобрачные ушли с постамента и пропали из виду.

На этот раз Крайт проверил, есть ли кто-то рядом, потом приблизился к моему уху и как можно тише прошептал:

— Обычно это происходит здесь же, но сегодня молодожёны принимают поздравления в отдельном зале, так как это отличная возможность устроить засаду, — сказал он и заговорчески мне подмигнул.

— А когда мы пойдём поздравлять? — так же шёпотом спросила я Крайта, на ухо.

Сначала он сощурился, как довольный кот, видимо, от моей непосредственной близости, а потом как-то напрягся.

— Мы не пойдём, Мари, — ответил он. — Там может быть опасно, хватит и того, что Шарам с Нэсси рискуют.

Я хотела было открыть рот и спросить, зачем тогда меня вообще сюда привели, но подавилась воздухом — прямо с потолка стали опускаться люди в чёрном. Их лица были скрыты шлемами, а одежда напомнила мне космический десант, который я видела давным-давно в кино. Среди гостей, одетых в белое, да и светлого интерьера, утопающего в цветах, они смотрелись слишком чужеродно.

Крайт тоже заметил нашествие чёрных человечков и прижал меня к себе.

— Дорогие мои, без паники! Всё будет хорошо, если вы останетесь на местах, — громко и с выражением сказал Закари, который вышел из-за огромной цветочной конструкции.

— Это и есть ловушка? Я её немного по-другому себе представляла, — сказала я Крайту на ухо, но взглядом прикипев к фигуре Закари.

Он прошёл за ширму, на которую я раньше не обратила внимания, и вышел оттуда уже с Нэсси. Она упиралась и не хотела идти, а он тащил её на буксире. Слева от нас парни в чёрном положили на пол круглый диск и, нажав комбинацию кнопок, расположенных на нём, отошли, а диск пустил в потолок столп голубого свечения. Увидев это, Нэсси заупиралась с двойной силой, а на лице Крайта возникло понимание.