Быстро собрав оборудование лагеря в кейс-кром, я побежал по намеченному маршруту. Буду искать Мари и надеяться, что она останется жива. И почему я не додумался сразу отправить её порталом обратно? Да, для этого нужно было привести её в бессознательное состояние, но усыплять без угрозы для жизни я умею. Однако есть и ещё один нюанс: выбывший попадает к организаторам Дикой охоты, и неизвестно что они решат с ней сделать, не будь меня рядом. Её даже в списках участников нет. Повезло, что портал рассчитан не просто на живое существо, а на определённый объём частиц, в количество которых мы чудом уместились и переместились целыми и невредимыми.

Едва я преодолел следующий порог аномальной зоны, как наткнулся на двоих головорезов. Тут выбирать не приходилось: уничтожил обоих.

Впервые в жизни задумался: как отнесётся женщина к моему прошлому. В нашем мире есть существа, которые никогда бы не приняли того, кто убивал. Надеюсь, Мари отнесётся к реалиям моей жизни адекватно, иначе я даже не представляю, что делать.

Я рыскал по лесу как во времена своего военного обучения и не чувствовал усталости. Хоть и старался отогнать мысли о кошмарах, которые могут настигнуть Мари, злость на себя и на всю эту ситуацию застилала глаза. Только бы успеть.

Что могу сказать: либо я стал слишком матёрым, либо головорезы обмельчали. Зона охоты битком набита отмороженными на всю голову личностями, но я на удивление легко справлялся с ними, как со слепыми котятами. Пару раз завязывался нешуточный бой, однако, я интуитивно находил слабое место противника и наносил удар. В течение дня успел пострелять из еле живого бластера, пометать оружие и даже пойти в рукопашную. С каждым уничтоженным наёмником я не только приближался к цели прибытия, но и в прямом смысле уменьшал опасность для Мари, которая бродит где-то в лесу без защиты.

Мари

После происшествия с блуждающим порталом атмосфера на нашей поляне изменилась. Раш заметно расслабился, его взгляды в мою сторону стали более...хм, долгими и... задумчивыми. И он явно начал мне доверять — если до этого он не выспускал меня из поля зрения, то сейчас, бывало, уходил в заросли высокого кустарника даже на пару минут и возвращался, спокойно глядя в глаза, не ожидая моего побега.

Мне тоже стало проще с ним общаться, и на удивление у нас находились темы для разговора, помимо моего происхождения или вопросов, связанных с работой на Марка.

Раш очень многое рассказал об особенностях местной аномалии, и я поразилась находчивости и упёртости местной расы остажанцев. На заре их зарождения вся планета представляла собой такую вот аномальную зону. Клочки земли отличались друг от друга не только разными природными особенностями, но и преподносили разнообразные сюрпризы: от ловушки-портала, до удушающих газовых облаков, испускаемых некоторыми видами растений. Одним словом: аборигенам пришлось туго, но вместе с эволюцией они научились не просто жить в этой среде — они, используя магнитные поля и особого вида лучи, отодвинули самые враждебные аномальные зоны подальше от мест своего обитания и по итогу сконцентрировали их в одной области планеты. Избавиться совсем от аномалии не удалось, да и не факт, что планета останется пригодной для жизни после такого серьёзного вмешательства, зато теперь их существование стало более спокойным и удобным. К слову: в аномальную зону они сами и носа не показывают, зато придумали сдавать её в аренду для таких вот ролевых игрищ, проводимых для искателей приключений со всех ближайших Звёздных систем.

Мы болтали долго, я даже потеряла счёт времени, поэтому когда на поляне появился Ток, была крайне удивлена.

— А вы не скучаете, — констатировал он. — Надо было задержаться ещё немного, — расстроено проговорил он и плюхнулся на раскладной стульчик.

— Что, не набегался? Или наёмников на тебя не хватило? — с усмешкой спросил его Раш.

Ток бросил на него испепеляющий взгляд и ответил:

— Да этот Марк неудержимый какой-то! Ты бы видел: он уже окончательно и бесповоротно победил. Конечно, можно его убить и тогда победа моя, но если он действительно принц — этот вариант отпадает, — расстроено сказал он.

У меня похолодели пальцы — они и правда могут не разобраться и поубивать друг друга. Сидя вместе с Рашем, я так расслабилась, что совсем забыла кем они являются. Марк тоже не в детские игры играет: если я правильно поняла — Ток говорил об убитых, а это значит, что где-то там, в лесу, Марк сражается не на жизнь, а на смерть, и не факт, что в каждой схватке ему будет везти как до этого. Возможно, я должна была испугаться за свою жизнь, но почему-то распереживалась за Марка. Да, нас связывает всего одна ночь, но он уже стал для меня нужным и важным.

Глава 31. Всё пошло не по плану

Мари

После недолгого рассказа Тока о его славных сражениях, мы собрались и снова отправились в путь. Парни не озвучивали при мне направление, но я надеялась, что скоро наши с Марком пути пересекутся. Должен же мой рыцарь меня спасти? Тут вон — два почти дракона. Если судить по красной шевелюре, то можно даже предположить, что они огнедышащие, а я… Чем я не принцесса? Правда не томящаяся в башне, а захваченная в плен.

Едва удержала смешок от своих "сказочных" мыслей и поймала внимательный взгляд Раша. Он вообще слишком часто на меня смотрел, и это начинало нервировать. Я кожей чувствовала его интерес, но каждый раз осаживала себя: "Ну куда тебе, Мария Сергевна, ещё одного мужика?" Только недавно металась между Марком и Крайтом, а здесь ещё и Раш: умён, хорош собой, и наверняка горяч. Может здешний воздух на меня так влияет? Или дорвалась до сладенького, и понесло? Не припомню, чтобы на Земле я размышляла на такие темы. Хотя, в моём времени и понятия широкой семьи нет, но если я останусь в этом времени на Райхоне, то почему бы и не попробовать.

Не успели мы пройти и пары километров, как Раш вдруг толкнул меня на землю и упал сверху. Я вывернула голову, чтобы понять, что происходит, и замерла испуганным зайцем.

Увидев синие лучи, прошивающие листву и оставляющие за собой обгорелые ветки, поняла, что кто-то стреляет из бластера, правда всё вновь закончилось почти в ту же секунду.

— Добивай сейчас, — услышала я властный голос Раша у себя над головой, а потом он накрыл мои уши своими ладонями.

Если он хотел так огородить мою тонкую душевную организацию от звуков убийства, то не угадал — почти сразу я услышала приглушённый голос Тока:

— Да он уже готов. Этот вообще неподготовленный! Ты только посмотри: у него кроме трёх бластеров ничего нет. Я думал все знают, что в аномальной зоне на привычное оружие надежды мало. Хоть бы кинжал какой взял… — посетовал Ток, будто и не он сам убил этого бедолагу.

Раш помог мне подняться и отряхнул мою одежду. Мы находились в зоне с белой травой и синей почвой, так что как по мне: я вывозилась в приятых глазу цветах. В сторону убитого Раш посмотреть не дал, приобнял за талию и провёл по дугообразной линии, возвращаясь на едва заметную тропу. Ток при этом ехидно посмотрел на брата и усмехнулся:

— Да, брат, аномалия и на тебя повлияла…

Раш только зыркнул на него в ответ и ничего не ответил, продолжив движение. Теперь мы шли не узкой колонной по одному друг за другом, а мы с Рашем в обнимку впереди, Ток же сзади замыкающим. Деревья в этой бело-синей местности росли достаточно далеко друг от друга, так что мы спокойно могли поместиться на тропинке, не то что в зелёной зоне, похожей на джунгли: там и по одному бывало приходилось нагибаться и поворачиваться боком, чтобы пролезть через заросли.

Ток с Рашем не останавливаясь и не повышая голоса обсудили дальнейший маршрут, отметив, что в живых из участников остались только некий Ирк и мой Марк. Понимая, что кроме моего принца рядом бродит какой-то отпетый головорез, не стала отстраняться от Раша и продолжила идти у него под мышкой, где безопасно и тепло. Кстати, о теплоте: на аномальный лес снова опускался вечер и ощутимо холодало.