Раш снова проводил меня в спальню и попросил спуститься, как только переоденусь. Конечно, снова предлагал помощь в этом непростом деле, но я отказалась.

В выдвижном ящике, на который ранее указывал Раш, оказалось два платья. Первое — шёлковая комбинация на тонких бретелях, длинною до пят приятного голубого оттенка. А второе — тяжёлое платье той же дины, но только с двумя разрезами по бокам от самого бедра и очень откровенным вырезом. Рукава у него были до локтя, а само оно расшито множеством голубых и белых бусин, видимо поэтому имеющее такой немалый вес. Не сразу догадалась, что их надо надевать вместе — одно на другое, но потом, когда увидела результат, поразилась красоте и удобству этого наряда. В том же ящике нашлись голубые туфли из мягкой кожи без каблука.

Я спустилась по лестнице вниз, отмечая, что привыкла к весу платья почти сразу, и порадовалась, что обувь такая удобная. Раш, тоже переодетый в голубые рубаху и брюки, ожидал меня в гостиной и, когда я вошла, даже замер на секунду, разглядывая.

— Тебе очень идёт наш традиционный наряд!

— Спасибо, — ответила я. — Что дальше?

— А дальше: договариваться с самым страшным человеком нашей планеты о содействии. Я очень надеюсь, что твои способности нам помогут, — подмигнул он и протянул руку.

Я вложила свои пальцы, и они утонули в его горячей ладони. Странно, разве раньше он был таким же горячим?

— У тебя температура поднялась, или мне кажется? — спросила я.

— А, это… Это особенность нашей расы, не обращай внимание, — отмахнулся он.

Ну особенность, так особенность. Чего только ни бывает во вселенной, но интуиция упорно шептала, что он что-то недоговаривает.

Мы долетели на поране до другого сталагмита, и по пути я успела расспросить Раша об их укладе. Например: у них нет улиц, но есть нумерация домов с использованием цифр и алфавита. Она начинается с востока на запад и помогает ориентироваться. Все сталагмиты уникальны, и они продолжают расти. Грунт здесь смещается таким образом, что как бы подкладывает под скалы ещё слой породы, это происходит постепенно, но главное, что не происходит разрушения. Когда же я спросила о ветрах и дождях, то услышала, что хоть за год сталагмит и подтачивается такими природными явлениями, в "Месяц красного тумана" возвращает утраченное и даже наращивает пару миллиметров нового.

Месяц красного тумана длится около трёх с половиной недель и описывается как процесс выпадения вместе с осадками частиц почвы и породы, которую за год накопила определённая прослойка атмосферы. В моем понимании, закон гравитации на их планете действует как-то по-особенному, а потому многие природные процессы проходят не так, как на Земле.

Глава 37. Кого попало с тётей не знакомят

Мари

За разговорами я и не заметила, как мы преодолели путь, да и на подлёте увидела, что нас ожидает Ток, брат Раша.

— Светлой звёзды, Мари! — поздоровался он, когда мы покинули поран. — Как тебе наша планета?

— У вас очень красиво, — произнесла я. — Уже и не надеялась тебя увидеть.

Он вдруг подался вперёд и обнял меня.

— Рад тебя видеть, малышка, — тише произнёс он и отстранился.

В его жестах не было никакого подтекста, это скорее выглядело так, будто брат обнял сестру. К слову: и чувства у меня Ток вызывал такие же, скорее дружеские.

— Ну что, идём, — тут же взял меня под руку Раш, сверкая глазами в сторону брата. — Да помогут нам звёзды… — эту часть фразы он почти прошептал и подмигнул мне.

Было видно, что это встреча крайне важна для братьев. Но если за порогом они и позволили себе поволноваться, то войдя в чужой дом, они переменились до неузнаваемости. И Раш, и Ток нацепили маски непримиримости и хладнокровия, видимо, показывая, что будут стоять на своём. И если Раш был органичен в этом амплуа, то Ток, признаться, не очень. Ну как можно этого балагура воспринимать серьёзно…

Однако, хозяин дома, казалось, надел ещё более серьёзную маску. Взрослый мужчина с такой же огненной шевелюрой, как и у парней, был высок и строен. Имел орлиный нос и, я бы сказала, хищный взгляд. Рядом с таким хотелось показать, что можешь дать отпор… Ну или убежать подальше, чтобы не нашёл.

Меня представили как сотрудника Штаба Безопасности планеты Райхон. Интересно, а в отсутствии Марка его брат император не удосужился меня уволить? Хозяин дома проводил нашу делегацию в кабинет, и они довольно-таки быстро договорились о содействии. Интересно, а не будь здесь меня, он бы тоже сразу согласился?

— Вы довольны результатом? — спросила я Раша, когда мы вышли из гостеприимного дома.

— Вполне, — улыбнулся он и обратился к Току: — Ты с нами в дом Хомариса?

— Ни за что! Прости, брат, но тебе придётся самому решать этот вопрос, — и быстро скрылся в своём поране.

Раш открыто и заразительно рассмеялся и проводил взглядом побег своего брата: летательный аппарат Тока взмыл в воздух и скрылся за ближайшими домами-скалами.

— Что это с ним? — спросила я.

— Да Хомарис спит и видит: как бы женить меня или Тока на своей дочери. К тому же, к Току она проявляет однозначную симпатию, поэтому, боюсь, сегодня от нас потребуют того, чего мы дать не сможем, — немного сник он. — Но, попробовать стоит, — он помог мне забраться в поран, и мы отправились ко второму важному человеку на разговор.

На этот раз я поняла, что была очень нужна Рашу для некоторого представления. Ещё по дороге он попросил подыграть ему, изобразив, что между нами если не отношения, то как минимум симпатия, и я конечно же согласилась. А что играть-то? Он и так то и дело направляет меня, кладя ладонь на спину. Постоянно предлагает локоть и не просто ведёт, а держит руку и поглаживает её большим пальцем. Улыбается и шутит на грани флирта, и, о ужас… Мне всё это нравится и кажется нормальным.

Нам открыла симпатичная девушка с огненной гривой, иначе и не скажешь. Она обрадовалась приходу Раша, и как-то уж слишком ревниво посмотрела на меня, но когда мой спутник произнёс: "Передай, пожалуйста, отцу, что Рашимарин прибыл для разговора", расслабилась и потеряла к нам обоим всяческий интерес. Это что сейчас было? Она перепутала Тока с Рашем? Она их не различает? А как тогда она выделяет одного брата и якобы симпатизирует ему? Загадка…

Её отец тоже был крайне рад Рашу в самом начале беседы, а потом, когда узнал, что один из наследников не может обещать ничего за второго — своего брата, сник и даже вроде хотел отказаться. Около двух часов Раш уговаривал Хомариса о содействии, объясняя, что нужно делать и в какой последовательности. Я же тихо молилась, чтобы этот упёртый товарищ наконец согласился. Есть хочется, и в туалет… А этот тип ни да, ни нет.

Наконец, кто-то из богов услышал мои молитвы, и член Совета Содружества дал своё согласие. Они подписали какой-то договор в планшете Раша, и мы покинули разочарованных отца и дочку, довольные свой победой.

— Ты, наверное, голодна. Потерпи пару минут, скоро угощу тебя лучшими блюдами столицы, — сказал Раш, и я порадовалась, что не придётся лететь час.

В доме Хомариса не хотелось оставаться ни минуты, потому я промолчала и решила потерпеть. Вообще, Хомарис со своей дочкой оставили самые неприятные воспоминания. Даже другой член Совета, у которого мы побывали первым, хоть и выглядел суровым, но оставлял приятное впечатление. А это семейство с матримониальными планами довело нас с Рашем до ручки.

Пролетев всего несколько домов-скал, мы приземлились возле ничем не примечательного дома, разве что вьющихся растений на его стенах было гораздо больше, чем на тех, что я видела ранее. Внутри обнаружился ресторан. Нас сразу же проводили к столику, но я отлучилась на несколько минут в уборную.

Вернувшись к Рашу за стол, я увидела сидевшую рядом с ним пожилую женщину в синей униформе и с повязкой на волосах.

— Вот, Нани, знакомься, это Мари. Мари, это Нани — наша тётя, она просто волшебно готовит! Этот ресторан, кстати, её, — представил нас друг другу Раш с видимым удовольствием.