— Марк в тяжёлом состоянии, — вместо Крайта ответил император Мивор, которого я не заметила ранее.

— Светлой звезды, Император Мивор, — поздоровались с ним почти в унисон Ток с Рашем, и я повторила их приветствие, хотя хотелось как минимум скривиться в сторону венценосной особы.

Прекрасно понимаю, что обида меня одолевает, прямо скажем, детская, но ничего с собой поделать не могу.

В помещении, кроме нас, находились ещё двое воинов, облачённых в чёрные монолитные комбинезоны, укреплённые бронёй в стратегических местах. Ранее я таких товарищей здесь не наблюдала и, заметив их, поняла, что дело, о котором мне рассказал Раш, нешуточное.

— Мари, вы прибыли к Марку? — спросил Мивор, подняв бровь.

— Да, — ответила я, подозревая, что меня сейчас развернут и снова отправят на Землю.

Но Мивор удивил:

— Крайт, проводи Мари к моему брату. Нам с Токамарином и Рашимарином нужно обсудить одно очень важное дело. После жду вас в своём кабинете, — приказал он и, развернувшись, вышел из зала.

Что интересно: Раш с Током последовали за ним, а вот воины в чёрном так и остались стоять, по всей видимости охраняя саму арку перехода.

Крайт подхватил меня под руку и повёл лабиринтами однотипных белых коридоров, пока мы не вышли в другой — более просторный и светлый, хотя казалось бы: куда ещё. Здесь были окна во всю стену и дышать было гораздо легче. Сделав несколько шагов, мы вошли в одну из многочисленных дверей и остановились перед столом, за которым сидел молодой человек, одетый в белый комбинезон. Информация на бейдже говорила о том, что перед нами врач.

— Мы хотели бы посетить Марка Райх Мирема, вот разрешение императора, — Крайт нажал на своём коммуникаторе комбинацию кнопок, и в воздухе над браслетом зависла проекция документа.

Врач, прищурившись, просмотрел предъявленное разрешение и, кивнув, проводил нас, а сам вернулся на своё место, предупредив, что у нас есть несколько минут.

Мы вошли в небольшое помещение, и я увидела у стены огромную капсулу с прозрачной крышкой, в которой находился Марк. Подойдя, я приложила ладонь к стеклу, едва сдерживая слёзы. Он лежал неподвижно и, казалось, спал, но та самая паутинка голубых вен, что тянулась по шее вверх, пугала донельзя, подсказывая — дела плохи.

— Почему он до сих пор не очнулся? Есть надежда? — спросила я Крайта, боясь отвести взгляд от Марка.

Казалось, что пока я рядом, должна всё внимание отдавать только ему, иначе… Иначе, что? Я не знала, и, как назло, моя хвалёная интуиция молчала. Я ощущала, как меня захлёстывают эмоции: радость, что наконец-то вижу его, тревога при взгляде на заострившиеся черты бледного лица и бесконечно-щемящая нежность... Не знаю: любовь это или только влюблённость, но я уверена в одном — я не могу его потерять, Марк нужен мне как воздух.

— Надежда есть, — сразу же обнадёжил меня Крайт. — Всё дело в аномальной зоне. То ли луч напитался её энергией, то ли Марк получил там какое-то неизвестное облучение, в общем: процесс заживления тканей идёт крайне медленно, — вздохнул он и тоже положил свою ладонь на стекло.

Я ощущала, что Крайт искренне переживает за бывшего друга, и решилась задать вопрос, который давно меня интересовал.

— Вы же дружили, почему перестали общаться? — спросила я, не поворачиваясь.

Крайт снова тяжело вздохнул, и, после минуты молчания, ответил:

— Я обиделся. Обиделся на то, что Марк посмел выбрать независимость. Когда пришло время брать ответственность и принимать дела государства, Марк отрёкся от регалий и сообщил, что уходит в самостоятельное плавание, что в государстве достаточно деятелей, которые с радостью возьмут на себя его обязанности, а также его власть. Разразился жуткий скандал, но Марк был непоколебим. В это же время, мне тоже пришлось встать у руля нашего семейного дела. У меня не спрашивали, хочу ли я, да и я не допускал мысли, что могу выбирать: казалось, у меня не было выбора. Мне нужна была помощь Марка в некоторых вопросах по государственным контрактам. Конечно, это называется коррупция, но на этом принципе держатся все без исключения развитые цивилизации. Я стал вместе с Мивором уговаривать Марка остаться и пригрозил, что перестану с ним общаться, на что Марк ответил, что если я не могу отстоять свои интересы и сделать выбор, то нам с ним не по пути. Я остался без поддержки друга. Он остался один со своей свободой: Мивор тоже его не поддержал. После, они, конечно, помирились, Марк занял пост Главы Штаба Безопасности, но только после того, как понял, что ему это нужно. До скандала ему и не предлагали эту должность, да и нужные связи и навыки для такой работы он приобрёл именно в свободном плавании, в котором находился около двадцати лет. Нам надо помириться, я это понимаю, но как я могу его простить? Он научился выбирать себя, а меня не научил. Я всегда писал музыку, она звучит во мне, наполняет смыслом мою жизнь, однако, я занимаюсь бизнесом, от которого уже тошнит, — Крайт отнял руку от стекла и сжал её в кулак. — Когда он придёт в себя, извинюсь и постараюсь всё исправить. Я был эгоистом в своей обиде, — он не договорил — дверь за нашими спинами отворилась и врач сообщил, что время вышло.

Мы ещё раз взглянули на спящего Марка и вышли, а после вновь свернули в белый лабиринт коридоров. Я хотела расспросить его о Миворе: что за человек, и стоит ли его опасаться, но в это самое время заговорил и Крайт:

— Спасибо тебе, Мари. Я вроде бы и понимал всё, что сказал тебе, но пока не озвучил, не был так уверен, — и он обнял меня, нежно прижимая к себе, поглаживая большими тёплыми ладонями.

Я уткнулась лицом в крепкое плечо и погладила его спину в ответ, выражая поддержку. Я была благодарна ему за то, что он поделился со мной своей болью. Этот большой, сильный, но ранимый мужчина. Прикрыла глаза, наслаждаясь этим интимным моментом.

Глава 41. Если слёзы, то только от счастья

Рашимарин

Мы разговаривали с его величеством Императором Мивором, а я чувствовал, как моё сознание медленно раздваивается. Одной половиной я был здесь, в кабинете, с братом и правителем чужой планеты, а другой всё ещё находился там — в зале межпланетного перехода.

Поведение наследника семейства Арден меня крайне возмутило. Это что за вольности? Или они с Мари так близки, что он имеет право на объятия? Признаться, не ожидал, что у меня здесь нарисуется соперник. О младшем брате Императора я не переживал: по моим сведениям, он ещё некоторое время будет проходить восстановление, а значит не помешает мне завоевать Мари. Но этот космический позёр пришёлся весьма некстати.

Мари

Как бы не хотелось этого избежать, нам пришлось явиться в кабинет Императора и присоединиться к беседе. К тому же, я имела непосредственное отношение к теме обсуждения.

— Итак, Мари, Крайт, теперь всё "по галактикам" для вас: мы выманим Закари спешной свадьбой Нэсси и Шарама, которая состоится сегодня вечером. Перед ней будет проведён Совет Содружества, на котором мы с наследниками Кохашура выступим с докладом о готовящемся перевороте. Некоторые доказательства есть, так что нас должны воспринять всерьёз. Опять же: поддержка со стороны четырёх членов Совета сыграет нам на руку. Также потребуем временно передать нам ключи, активирующие ракетные установки на всех планетах. Во избежание, так сказать. У членов Совета будет время всё обсудить — одни гала-сутки, и наш злоумышленник постарается за это время что-то придумать. Увидит Закари на церемонии Нэсси и Шарама и сделает ошибку, на которой мы его и поймаем.

— А если члены Совета Содружеств найдут предлог уйти на свои планеты, не посещая свадьбы? — спросила я с сомнением.

— Не могут. Регламент. Если есть открытый вопрос — все они должны сутки находиться как минимум на одной планете, и только после принятия решения могут быть свободны. К тому же, Шарам — сын члена Совета, а отказаться от приглашения на свадьбу в таком случае — значит проявить неуважение и привлечение лишнего внимания.