Марк же подошёл ко мне , наклонившись и приобняв за талию, поцеловал в щёку. Мало того, что со стороны этот жест выглядел более чем собственническим, даже я на долю секунды поверила, что Марк целует меня с искренним удовольствием. Может так оно и было так , но он-то в отличие от меня ещё и о деле не забывал:

— Ты спросила? — шепнул он свой вопрос и отстранился, заглядывая в глаза, я еле слышно ответила: "угу" и погладила его руку, которая поправила лямку моего купальника. А то, неужто только мне таять от его прикосновений? Пусть и он помучается.

В глазах Марка загорелся огонёк, и он нехотя отвернулся.

— Нам пора, Шарам. Были рады вас поздравить с помолвкой! — сказал он тепло, и будущие новобрачные дружно улыбнулись в ответ.

Шарам уже успел подойти к своей Нэсси и тоже заключил её в объятия. Вместе они смотрелись очень органично, но мне показалось, что в этой истории много подводных каменей, потому что тот самый брат Зак во время нашего разговора смотрел на брата с затаённой ненавистью и ревностью. Вот так семейка…

Мы зашли в куб для переодевания, и я снова сменила свой наряд. Вот надо было тратить на это время вообще? Особого загара я на себе не заметила.

Марк достаточно быстро увёл меня из этого серпентария, я лишь успела сказать: "До свидания!" А когда шли обратно по тропинке, он спросил:

— Ты чем-то недовольна?

— Есть немного, — созналась я. — Хотелось бы лучше владеть информацией, если уж мне нужно что-то у кого-то выяснить. Я даже имён этих близнецов не знала… Меня бы раскусили в момент, хорошо, что Зак подошёл и отвлёк внимание.

— Учту, — сухо ответил на это Марк и снова меня приобнял. — Удалось что-то узнать? — шепнул он на ухо так же, как и у бассейна.

— За нами наблюдают? — я повернулась к нему и прошептала эти слова почти в его губы.

Марк сбился с шага и шумно сглотнул. То-то же. Думал, ты один умеешь играть в эти игры?

— А если не наблюдают? Ты позволишь поцеловать себя не в качестве прикрытия?

— Зависит от твоего поведения, — улыбнулась я в ответ и посмотрела вперёд.

Марк тоже устремил взгляд вдаль, и мы тут же совершили пространственный переход. Секунду спустя он прижал меня к себе чуть сильнее, чем позволяют приличия, видимо, намекая, что вести он себя намерен скорее плохо.

Глазам сразу стало легче — заходящее солнце сменилось на электрический свет, а благоухающий сад уступил место знакомому белому коридору. Не сбавляя шага, мы прошли в кабинет и обосновались за столом: Марк в хозяйском кресле, а я рядом, но на стуле для посетителей.

— Надо бы и тебе мебель заказать, — проворчал Марк, усаживаясь и глядя на мой стул, а после положил передо мной прозрачный планшет. — Это секретный сервер, так что запоминай. Больше доступа не будет. Итак, это наследники планеты Кохаш — Токамарин и Рашимарин. Как видишь: их очень сложно отличить друг от друга, и это их расовая черта. Близнецов у них рождается на восемьдесят пять процентов больше, чем единственных младенцев, так что за глаза их называют "парной нацией". Почитай их досье, оно весьма интригует: парни безбашенные, как и все их сородичи, и в свои молодые годы уже успели обзавестись немалым опытом в ведении войн, в наёмническом деле, и заработали немалый капитал на продаже контрабандного антиквариата… Конечно же, не своей планеты, а из чужих Звёздных систем. Их знают на чёрном рынке как постоянных клиентов, но это не помешает им в последствии занять трон своей планеты — такие уж нравы и правила в их Звёздной системе. Вообще, парни неплохие, но на месте усидеть им не судьба. Даю руку на отсечение — снова ввязались в какое-то сомнительное мероприятие и ни сегодня-завтра появятся в поле видимости. Одна проблема — за время их отсутствия могут пострадать политические отношения между нашими Звёздными системами. Запомнила? — спросил он, видя, что я дочитала строки скудных характеристик этих красавчиков до конца.

Глава 13. Сковородка — оружие свободы

Марк

Я сам не заметил, как быстро привязался к малознакомой девушке. Когда оставил её сегодня в компании богатеньких наследниц нашей планеты, ежесекундно чувствовал потребность вернуться. Для меня работа всегда была на первом месте, а теперь я готов этот пьедестал отдать живому существу: удивительное чувство. Пока узнавал у Шарама подробности его сделки, прямо-таки боролся с собой, чтобы не развернуться и не забрать свою девочку из лап этих тигриц. Она ведь совсем другая: чистая, открытая, добрая. Ну и красивая, конечно, куда без этого.

Уточнил подробности регистрации счёта и список тех, кто приходил в дом, пока сумма со счёта не уплыла в неизвестном направлении. Естественно, никого, кроме невесты и родственников, в это время поблизости не было, а это значит, что я, как всегда, подозреваю его брата. Этот скользкий тип никогда мне не нравился, но, что делать: Шарам родственников не выбирал, как и я. Хотя, не скрою: мне повезло гораздо больше.

Я показал Мари досье на близнецов, некоторые документы, не имеющие секретности, и снимки скипетра, который мне тоже нужно было найти в самое ближайшее время. Кстати, им сегодня и займёмся.

Мари

Мы просидели в кабинете около часа, пока меня посвятили в тайну рабочих дел, которыми Марк хотел заняться вместе со мной в ближайший месяц. Я наконец-то почувствовала свою значимость, а не никчёмность, когда тебя таскают рядом как бесплатное приложение. Я прекрасно понимаю, что вряд ли сгожусь для каких-либо серьёзных поручений, но знать суть вопроса мне было очень важно. Пока я изучала документы и читала описание к пропавшим предметам, Марк связывался с кем-то по своей чудо технике. Я до сих пор не привыкла к этим полупрозрачным экранам, которые в выключенном состоянии напоминали кусок стекла, а при включении обретали такие возможности проекции и звукопередачи, что просто мозг дымился.

— Нам пора на другую планету. Пойдём переоденемся и в путь, — сказал Марк и протянул мне руку, чтобы помочь встать.

Кстати, к таким вот жестам я тоже пока не привыкла. Так уж получилось, что мужчин вокруг меня, кроме сына, было немного, и все они, как сговорившись, не спешили за мной ухаживать.

Оставляя меня в небольшой комнате отдыха, в которой в числе прочего была установлена платформа для смены одежды, Марк попросил меня облачиться в серый спортивный костюм и длинный плащ с капюшоном чёрного цвета, из обуви порекомендовал спортивного вида ботинки, которые в момент приобретения показались мне ненужными. По всей видимости я должна выглядеть неприметно и серо. Интересно: как оденется сам Марк?Когда мы встретились в коридоре, то были похожи как две капли воды. Возможно в том и была задумка, но если я смотрелась в этой одежде бесполым существом, то Марку она невероятно шла и подчёркивала брутальность. Объясняя по пути цель нашего путешествия, он проводил меня к Арке пространственно-временного перехода и, предупредив, что будет тяжело, взял за руку и шагнул в портал.

Сделав первый вдох, я сразу же поняла, о чём он говорил: влажность воздуха была, наверное, тысячу процентов. На лёгкие моментально опустилась бетонная плита, а одежда потяжелела на килограмм, как минимум.

— Мы здесь надолго? — с трудом прошептала я.

— Нет, нам надо встретиться с продавцом и, если повезёт, забрать скипетр. Ношусь за ним уже вторую неделю… — посетовал он.

Мы вышли в таком же огромном помещении с установленной аркой, только в отличие от башни на планете Райхон, здесь было крайне мрачно, и в дверях стояла стража с какими-то допотопными копьями. Мы с Марком прошли мимо существ, одетых в странного вида мундиры и, похожие на наши, плащи с капюшоном. Проходя мимо, старалась на них не смотреть, но всё же краем глаза заметила, что у них неестественно большие глаза и, вообще, я вдруг осознала, что это те самые игошийцы, которых я видела в видеофайле, когда интересовалась расами, входящими в Содружество.