— Пусть развлекается. Откуда ты? — "ненавязчиво" перешёл он к допросу, и я решила не врать.

— Я с Земли. Только не с нынешней, а из прошлого. Недавно попала на Райхон.

— Вот как. И что же тебя привело в наше время?

— Работа. Марк предложил, и я согласилась. А ты так и не ответил на вопрос о Закари. Это секрет? — постаралась перевести тему, чтобы не говорить о своих возможностях маолитика.

— Секрет. Все дела принцев — секрет, разве ты не знала? — произнёс он загадочно, и я улыбнулась в ответ.

— Ну не знаю… Прямо сейчас участвую в деле, где замешаны три принца, и для меня это не секрет. Может быть, я какая-то особенная? — ехидно спросила я, хотя хотелось добавить: "особенная на всю голову".

— Да, ты точно особенная, — согласился мой собеседник и принялся доставать из своего кейс-крома приспособления для лагеря.

Я узнала греющую капсулу и складные стулья — в сложенном виде они были размером с ладонь. Ещё из своей волшебной сумки Раш достал большой бластер и контейнеры с водой. Через некоторое время я снова оказалась в высокотехнологичном походном лагере, обвешанном по периметру маячками, но на этот раз не была такой беспечной и смотрела в оба. Странно, что Марк не сказал мне о наличии таких вот блуждающих порталов, в который я умудрилась угодить. Теперь я внимательно смотрела по сторонам и не теряла бдительности ни на секунду.

— Так в каких отношениях ты с Марком? — спросил вдруг Раш, отрываясь от своих дел.

Этот вопрос застал меня врасплох. Я ведь и сама не знала какие у нас отношения. Всё указывало на серьёзность происходящего между нами, но спугнуть удачу я боялась, а потому старалась об этом не думать. Понятное дело, Раш спрашивает со своим шкурным интересом: сможет ли он получить выгоду от того, что я, как знакомая Марка, нахожусь по сути в его плену.

— В самых что ни на есть меркантильных, — призналась я и ни капли не слукавила.

— Ты не похожа на меркантильную особу, — сказал он.

— Отчего же? Нашла самого богатого и влиятельного, а там уж любые отношения на пользу дела, — парировала я, чтобы увести разговор от того, в чём сама себе пока признаться боюсь.

Раш сначала внимательно всматривался в выражение моего лица, а потом, улыбнувшись, сказал:

— Для меркантильной ты неважно разобралась в вопросе. Принц Райхона далеко не самый богатый представитель их знати. Вот наследники членов совета Содружества — другое дело. Им положено из поколения в поколение преумножать капитал, чтобы в случае чрезвычайной ситуации вынести на своих плечах любой кризис своей Звёздной системы, — закончил он наставительно, как бы показывая, что подловил меня.

Едва я успела подумать, что Крайт — хозяин скипетра и может оказаться наследником члена совета Содружества, как произошло то, отчего волосы на затылке встали дыбом. За спиной Раша появилась та самая субстанция, которую я приняла за паутину и провалилась в неё как в портал, потеряв Марка.

— Уйди! — заорала я, моментально растеряв весь свой словарный запас.

Повезло, что Раш оказался весьма понятливым и сразу откатился в сторону — если бы он не поверил мне и обернулся, точно не успел бы уйти от блуждающего портала. Далее на пути следования этого неприятного явления была я, поэтому сайгаком сиганула в сторону со своего складного стульчика и едва успела поджать ноги. Повернувшись, заметила, что Клякса-паутина заглотила стул и схлопнулась. Интересно, а почему если в неё попадает дерево, она его не поглощает, а стул вот восприняла как объект для перемещения? Да ещё и исчезла. Я ошалело повернулась к Рашу и поймала его внимательный взгляд. Он первый встал с травы и сделал шаг в мою сторону, чтобы подать руку.

— Почему не дала провалиться? Я ведь тебя в плену держу, — спросил он, не скрывая удивления.

— Я без тебя не выживу. Да и Марк искал именно вас, а значит скоро он будет рядом, и я снова окажусь в безопасности.

— Значит сейчас ты в опасности? — поднял он бровь.

— Ты же сам сказал, что держишь меня в плену…

Рашимарин

Малышка, что угодила в наши лапы, была преинтересная. Мало того, что дала надежду на скорое спасение, так ещё и изрядно побила самолюбие Тока, чем я не мог не воспользоваться и не позлорадствовать по-братски. Но, обо всём по порядку.

Мы попали на Дикую охоту благодаря давнему знакомому — Закари — одному из наследников члена совета Содружества. Он всегда был скользким типом, но мы с братом не ожидали, что он окажется настолько продуманным и хитрым гадом. Нет сомнений, что ему кто-то помогал, а может и направлял кто-то более мудрый и властный. Зачем Заку от нас избавляться понять можно: он без памяти влюблён в Нэсси — нашу подругу и невесту брата Закари — Шарама. Однако, та ловушка, что он нам подстроил, угрожала не только нам. Очень неприятные последствия грозят всем членам совета Содружества и уж тем более Императорам наших планет. На носу подписание договора об изучении новых секторов и об отказе от экспансии, но всё полетит в чёрную дыру, если разразится скандал с похищением наследников.

Радует, что ещё один принц ввязался в эту историю: так у нас больше шансов выжить. Однако, если Закари заплатил организаторам, то, скорее всего, нам не дадут покинуть эту планету. Конечно, организаторы Дикой охоты весьма влиятельные существа и репутация для них не пустой звук, но всё бывает в первый раз.

Уверен, за всем этим стоит кто-то очень влиятельный и заинтересованный в конфликте интересов между Звездными системами Содружества.

А Мари хороша: красивая, умная и что самое приятное — проявляет интерес ко мне, а не к Току. Обычно всё происходит в точности наоборот. Все женщины, которые попадают под обаяние брата, сразу же забывают о мужских особях в радиусе одного светового луча и уже скоро едят из его рук. А здесь, что я вижу — полную его капитуляцию. Он и так, и эдак пытался показать свой интерес: и неуклюже флиртовал, и первым предложил освободить её от оков, но Мари будто и не замечала его поползновений. Зато со мной разговаривала вполне охотно и мило. Да и её заинтересованные взгляды я тоже заметил. Жаль будет, если она действительно близка с принцем Райхона. Я бы и сам с удовольствием с нею сблизился.

Глава 30. События хотели развернуться, но я их свернул

Марк

Я видел, как схлопнулся портал.

— Мари! — только и смог заорать я, хотя шёл предупредить её, чтобы вела себя тихо.

По моим расчётам пара наёмников как раз должна рыскать в этом квадрате леса в поисках принцев.

Блуждающие порталы встречаются здесь крайне редко, но нам не повезло — один их них поглотил Мари и, скорее всего, выбросил в другой части аномальной зоны, возвращая баланс, ведомый одной чёрной дыре.

Я готов был рвать на себе волосы, ведь это моя ошибка — забыл предупредить её об этой вредной пакости. Где теперь её искать? Куда бежать? Я на несколько секунд замер, стараясь успокоиться, и в этот момент уловил звук приближения живого существа: тихое дыхание и чуть слышное шуршание травы под ногами выдавало участника Дикой охоты с головой.

Я подумал, что он здесь как нельзя кстати, и сорвал на нём всё своё негодование.

Как я лютовал…

Нет, я не убил беднягу — сначала метнулся по поляне, снимая датчики, чтобы тот не везде мог увидеть меня или услышать, потом использовал исключительно метательное оружие, ведь бластеры здесь нередко дают сбой или работают в полмощности — из-за аномалии, не иначе. Потом я всё же добил его, практически руками, до бессознательного состояния. Хоть пар выпустил.

Нажав нужную комбинацию на полученном для охоты специальном коммуникаторе, я вызвал портал для эвакуации живого участника, выбывшего из игры. У каждого охотника есть право воспользоваться таким порталом лишь единожды — это нужно, чтобы название Дикой охоты оправдывало себя и вселяло трепет даже у самых отмороженных головорезов, однако шанс на спасение тоже должен быть, хотя бы в теории.