— Твои переходы работают не во всех местах? — тихо спросила я, оглянувшись.

Вокруг не было ни души и я осмелилась спросить о догадке, которая со вчерашнего дня не давала мне покоя. Марк также оглянулся и ответил:

— Да, мы, рахмарийцы, видим разломы в энергетической оболочке планеты и можем ходить по ним. Это наша расовая особенность. Давай попозже это обсудим? Сейчас нам нужно посетить вечеринку. Не удивляйся: мы в противоположной части планеты относительно столицы, поэтому здесь не раннее утро, а вечер. От тебя требуется поговорить с невестой хозяина этого дома и невзначай проронить фразу: "Близнецов здесь не было? Не в курсе куда они подевались?" Ответ запомни дословно, потом перескажешь. И ещё: по легенде ты не только моя помощница, но и любовница — так избавим тебя от излишнего внимания местных ловеласов.

Марк замолчал и уже через десять шагов нам открылся вид на огромный дом, построенный, казалось, исключительно из стекла. Рядом расположились бассейн и огромная беседка. Народ, который явно что-то праздновал, равномерно рассредоточился по территории беседки и на большой зелёной поляне перед бассейном.

Едва мы приблизились, как молодой мужчина, стоявший в компании красивых девушек, ринулся к нам с приветствиями:

— Марк! Рад тебя видеть! Как ты? — похлопал он по плечу моего начальника, а заметив меня, хищно улыбнулся и добавил: — Какую красивую малышку ты привёл!

— Светлой звезды! Зак, её не трогать. Моя, — и тоже хлопнул парня по плечу в дружеском жесте.

Вообще, существу, стоявшему передо мной, было на вид лет тридцать и он вполне мог быть ровесником Марка, но какая-то развязная манера поведения и мальчишеское выражение лица делали его более инфантильным в глазах окружающих. У меня сложилось впечатление, что ему выгодно играть эту роль и он только прикидывается молодым и "зелёным".

— Брат где-то в беседке, будешь поздравлять, припомни, что это ты познакомил их и Нэсси, — хохотнул парень и пошёл дальше развлекаться, в одночасье потеряв к нам всяческий интерес.

Марк потянул меня в сторону беседки и уже скоро я попала под перекрёстный огонь взглядов и шепотков. Все смотрели с таким удивлением, будто Марк не мог привести с собой девушку. А может, и правда не мог?

— Марк, светлой звезды, дружище! — поздоровался мужчина, очень похожий на парня, подходившего к нам на улице. Видимо, они и правда кровные братья, иначе такое сходство не объяснить.

Мужчины обнялись, и мой начальник достал из кармана свёрток, очень похожий на подарок:

— Это вам с Нэсси. Уверен, пригодится, — потом он повернулся в мою сторону и взял за руку: — Познакомься, моя Мари. Мари, это мой друг — Шарам Лих Бизуш.

— Очень приятно, — произнесла я сдержанно, задумываясь о том, как вообще у них принято приветствовать новых знакомых.

Шарам поднял брови вверх и с интересом меня рассмотрел.

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться. Так, глядишь, последний и самый стойкий холостяк Райхона перестанет им быть… — сделал предположение он, а я смутилась.

Сразу вспомнился момент, когда Марк надевал мне на шею кулон, и я постаралась унять совсем неделовые мысли.

— Думаю, вам с Нэсси будет что обсудить, — предположил Шарам и повёл нас из беседки в сторону бассейна. Там, на небольшом выступе, сидела стайка девушек и о чём-то щебетала.

— Дорогая, я привёл тебе новую подругу! Познакомься — Мари, девушка Марка. Вы же примите её в свою компанию?

Почти все девушки отреагировали нормально, кроме одной, которая с нескрываемой ненавистью посмотрела в мою сторону, а потом и в сторону Марка. Быть может, это его бывшая? Или безответная любовь? В любом случае обсуждать личную жизнь своего начальника мне не положено по статусу помощницы, так что отложим этот момент, хотя не скрою: кошки на душе неприятно заскребли. Девушка тем временем демонстративно вышла из воды и отправилась на поляну, остальные с удовольствием приняли меня в свой кружок, как и невеста Шарама:

— Мари, очень приятно с тобой познакомиться. Я — Нэсси. Может, ты переоденешься в купальник? В этой части материка солнце быстро оставляет загар, и ты рискуешь обзавестись неровным отпечатком рукавов, — улыбнулась она. — Марк, проводи Мари, — она кивнула на странного вида строение, напоминающее большую пляжную кабинку, сделанную из пластика. — Там установлена платформа, можно переодеться.

Марк всё также за руку отвёл меня в помещение, напоминающее куб с глухими стенками и потолком, и, зайдя внутрь, я увидела ту самую платформу. Дверь за нами закрылась автоматически.

— Я отвернусь, но останусь здесь, иначе они поймут, что мы не пара, — Марк действительно повернулся к платформе спиной, и я не стала заставлять себя ждать.

Мне уже давно не шестнадцать и стесняться я не собираюсь, тем более если никто не смотрит. Я встала на платформу и представила, что надеваю красный, купленный вчера, купальник, который хранился в числе прочей одежды в моём новом кейс-кроме. Одежда на теле поменялась моментально, и я сошла с платформы. Поравнявшись с Марком, заметила загоревшийся огонь в его глазах, и он, тяжело вздохнув, снова перехватил мою ладонь, чтобы выйти из этого "переодевального куба".

Глава 12. Хоть что-то становится ясно

Мари

Оставив меня на попечение Нэсси, он отправился в беседку, а я присоединилась к щебечущей стайке девушек, прислушиваясь, но не вмешиваясь в их разговор. Мы сидели на небольшом выступе бассейна, опустив ноги по самое колено в воду и облокотившись на прозрачную спинку. Они болтали о новых тенденциях в мире моды, о местных гуру дизайна и, конечно же, со временем, скатились на тему мужчин.

— Мари, а как вы познакомились с Марком? — спросила Нэсси и все остальные девушки затаили дыхание.

Помнится, я и сама с удовольствием обсуждала такие темы с подругами, но сейчас каждое моё слово может быть использовано против меня…

— Он взял меня за руку, а я отобрала ладонь и ушла. На следующий день он нашёл меня и, можно сказать, почти украл… С тех пор как-то закрутилось… — загадочно произнесла я, надеясь, что правдивую историю примут за шуточную отговорку.

Как это часто бывает, люди не верят в то, что курьёзная ситуация могла произойти на самом деле, и принимают её за байку. На этот раз удача была на моей стороне и никто уточнять подробности не стал, только рассмеялись и обсудили желание мужчин охотиться и добиваться достойных женщин.

— Ты не знакома с его братом Мивором? — задала вопрос Нэсси и я решила идти ва-банк: всё же, неизвестно сколько мне здесь сидеть, а значит надо делать дело, пока есть время.

— Пока нет, только шапочно… — ответила я почти правдиво, ведь я слышала о существовании брата Марка, хоть он обо мне пока и не знает. — А близнецов здесь не было? Не в курсе, куда они подевались? Был бы хоть кто-то знакомый на этой вечеринке.

Нэсси как-то странно поникла, но всё же ответила:

— Не было. Ток и Раш уже пару месяцев не вылезают из звёздной системы Игоша. Не удивлюсь, если уже жабры отрастили…

Может быть она рассказала бы больше, но к нам подошли парни, и во главе был тот самый Зак, который бросился здороваться с Марком, когда мы только пришли.

— А вот и мы! Не скучаете, девочки? — жизнерадостно начал он, почему-то глядя исключительно на меня. Девушки защебетали что-то в ответ, а я буквально кожей почувствовала сальные взгляды подошедших парней. Это вообще нормально?

Один из них даже плюхнулся в бассейн прямо в брюках и рубашке, но подплыть к нам не успел — замер на месте, услышав властный голос моего Марка. Хм, моего?

— На минуту её оставил, сразу хищники налетели… — произнёс Марк вроде бы спокойно, но его тон ментально замораживал.

Мне самой стало не по себе, и я всмотрелась в его глаза, в поисках подтверждения, что он зол не на меня. По всей видимости, такой показательно холодный тон для Марка часть имиджа, потому что его друг Шарам только ухмыльнулся и показал взглядом парню, замершему в бассейне, чтобы ретировался подальше.