— Исходя из ее униформы мы составим список казино, в которых она могла работать, а затем отправимся на Изумрудный остров. Ты готова, напарник? — спросила она Сиенну.

Изумрудный остров.

Где работал он.

Как она могла быть к такому готова?

Черт, это был ужасный день. Гэвин бросил пальто на стул в гостиной, ослабил галстук, подошел к мини-бару и налил себе щедрую порцию бурбона.

Их системы были обновлены, и все, что могло пойти не так, пошло не так. Не говоря уже о том, что большую часть времени его запирали в маленькой комнате без окон, что никак не повлияло на его настроение. Он сделал столь необходимый глоток алкоголя, позволив ему обжечь горло. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ему требовалась крепкая выпивка просто для того, чтобы снять напряжение в плечах после рабочего дня, но этот случай был достаточно серьезным, чтобы оправдать это. Он стоял перед окном, с верхнего этажа его многоквартирного дома открывался прекрасный вид на горизонт Рино и пустыню за ним. Остатки спиртного плавно сошли на нет. Все хорошо, что хорошо кончается. Он поставил пустой стакан на столик рядом с собой и повернул шею, согнув ее влево, а затем вправо. Его мышцы теперь были менее напряжены. Лучше.

Конечно, его мама сказала бы ему, что ему нужно найти хорошую женщину, которая размяла бы ему плечи, чтобы ему не приходилось зависеть от рюмки бурбона или нахождения в сауне доброго получаса, которую он встроил в свою ванную, чтобы облегчить стресс.

Может быть и так. И, возможно, когда-нибудь вскоре он серьезно займётся поисками. Но до сих пор он не встретил никого, кто интересовал бы его на более долгий срок, чем краткие, поверхностные отношения. Если это можно назвать отношениями. Он вздохнул и помассировал мышцы шеи.

Его мысли блуждали, бурбон вызывал приятную расслабленность. Проблема была в том, что он сравнивал с ней всех женщин. И все они потерпели неудачу. Что было смешно в тот момент. Он поставил ее на пьедестал в своей голове, потому что чувствовал себя виноватым за то, что сделал. Добавьте к этому тот факт, что она была его первой любовью, первым всем, и, конечно же, она не могла не выделяться. Это простая психология, и ему нужно было с этим справиться. Двигаться дальше сейчас и всегда. Дать уже кому-нибудь другому реальный шанс сбить ее с того высокого места, которое она все еще занимала в его сердце.

Он потер переносицу, чтобы избавиться от тупой головной боли, которая, как он чувствовал, нарастала.

Боже. Почему он вообще думал о ней сейчас? Гэвин давно о ней не думал — по крайней мере, сознательно.

— Это из-за стресса — пробормотал он про себя, отвернувшись от окна, схватил стакан и вернулся к мини-бару. Пара рюмок после долгого дня еще никому не повредила. Он взял пульт дистанционного управления, включил телевизор с плоским экраном, висевший на стене, и рухнул на диван, где растянулся, сделав глоток второго напитка и погрузившись обратно в мягкую, как масло, кожу.

Он положил ноги на пуфик перед собой и переключал каналы, пока не наткнулся на новости. Ему бы хотелось включить какую-нибудь игру или что-нибудь полегче, но он ничего не нашел. Зато старался быть в курсе текущих событий в своем городе — в плане безопасности всегда полезно знать, что происходило вокруг, — и поэтому новости вполне сгодились.

— Сейчас мы идем на пресс-конференцию в полиции Рино, где офицеры просят общественность помочь опознать женщину, найденную убитой прошлой ночью.

Гэвин допил остатки напитка, опустив бровь и посмотрев на эскиз женщины на экране. Она не показалась ему знакомой, но, опять же, у нее не было каких-то отличительных особенностей. Она была примерно того же возраста, что и его мать, и выглядела немного изможденной, что обычно означало, что жизнь была к ней не очень добра, или что она принимала плохие решения, которые оставили, так сказать, след.

И все же. . она чья-то мать. . или, может быть, бабушка, сестра или жена. Было бы ударом под дых узнать в вечерних новостях, что вашего близкого человека убили. Он не думал, что полиция обычно не шла по этому пути, за исключением тех случаев, когда, по их мнению, необходимо раскрыть дело как можно скорее, потому что другие могли подвергнуться риску.

Камера на мгновение повернулась в сторону, и Гэвин вздрогнул, полностью выпрямившись и слепо поставив стакан на пуфик.

Он промахнулся, и стакан упал на пол, но не разбился, так как попал на толстый ковер. Он оставил его там, вместо этого потянувшись к пульту и увеличив громкость. Этого не может быть.

Угол обзора камеры снова расширился, и Гэвин пристально посмотрел на экран. Матерь Божья. Сиенна Уокер. Он был ошеломлен, как будто его недавние мысли настигли его именно потому, что он почувствовал ее присутствие рядом. Он взглянул на логотип новостной станции, задавшись вопросом, может быть, он переключил телевизор на какой-то национальный канал, а она на самом деле стояла на пресс-конференции с полицией Нью-Йорка, где, как он предполагал, она все еще работала. Но нет, она была здесь, в Рино, среди городских полицейских, их форму он хорошо знал, потому что иногда работал с офицерами по тем или иным вопросам, связанным с безопасностью. А чаще всего ему приходилось вызывать их в казино из-за каких-то пьяных и непорядочных посетителей, которых нужно было принудительно выгонять.

Его нервы снова напряглись, но он откинулся на спинку дивана, переваривая информацию, которую предоставила детектив, когда просила общественность позвонить им по поводу любого, кто пропал без вести за последние несколько недель или дней и напоминал женщину на рисунке. Судя по всему, на данный момент не было ни подозреваемых, ни дел о пропаже человека, подходящих под описание.

Он почувствовал легкое головокружение, его глаза были устремлены на Сиенну. Даже несмотря на зачесанные назад волосы и простые серые брюки и белую блузку, ее красоту нельзя было отрицать. Она была красива одиннадцать лет назад, а сейчас стала еще лучше, и он был достаточно честен с самим собой, чтобы признать, что волнение в его нутре было вызвано желанием. Это ударило по нему как кувалда.

Он бы никогда не отпустил.

Даже если бы ему гарантировали, что она никогда больше не будет принадлежать ему.

Бар практически пуст, освещение было приглушенным, из звуковой системы тихо играла «Fly Me to the Moon» (традиционная джазовая песня, написанная Бартом Ховардом в 1954 году), так что это больше напоминало приглушенный фоновый шум. Сиенна взяла жаркое, обмакнула его в кетчуп и сунула в рот, перевернув страницу первоначального отчета о вскрытии.

В тот день она рассмотрела все детали дела, но иногда что-то бросалось в глаза, чего раньше не было, если просмотреть отчет или улику при других обстоятельствах и в другом месте, и поэтому она делала это сейчас, когда ела в одиночестве.

Водитель автобуса не смог предоставить им вообще никакой информации, и поэтому они провели день, просматривая сайты казино в поисках фотографий униформ, а затем сократили их список до десяти. Они побывали в каждом из этих мест, но пропавших без вести сотрудников не было, так что это оказался тупик. Конечно, могли быть и другие места работы — рестораны, бары, черт возьми, стриптиз-клубы — где они носили похожую униформу, так что в любом случае было бы глупостью (без каламбура) нацеливаться в первую очередь на казино. Она не могла не задаться вопросом, какой спрос в любом стриптиз-клубе на женщину лет пятидесяти с чем-то, которая не была такой уж привлекательной, но решила быстро уйти от этого конкретного вопроса.