— Да как ты смел?! — закричал мальчик, едва не плача. — Что это было за зелье такое?!

— Не знаю! Не знаю! — закричал в своё оправдание министр, елозя коленками по полу. — Мне только нужно было вылить зелье из флакончика, который мне дал Володар! И после этого король Витольд Мудрый и королева Бажена бесследно пропали, отправившись путешествовать в экипаже с теми самими лошадями. А больше я ничего не знаю! Но мои поросятки вернулись домой! Я отправил их вместе с супругой в деревню к матушке! Они в безопасности!

— Да мне всё равно! — заверещал принц Алан, вскакивая с трона и тыча пальцем в провинившегося министра. — Стража! Взять этого предателя! И бросить в тюрьму!

— Но, принц!.. — крикнула Соня и хотела выступить вперёд, чтобы защитить Хрюнова.

Однако граф аккуратно придержал её, не давая приблизиться к осуждённому, которого уже подхватили стражники.

— Не перечьте принцу, прошу вас, — умоляющим тоном шепнул девочке Людвиг.

— Но, принц, — не сдавалась Соня, пытаясь призвать Алана к благоразумию, — мы должны всё выяснить! Возможно, Свин действительно ничего не знал! Виновен злой колдун Володар!

— Злого колдуна Володара давно победил добрый волшебник Квитан, — жестоко ответил принц. — Этого предателя обвели вокруг пальца. Он пошёл на подлость и должен быть за это наказан! Точка!

Для убедительности Алан топнул ногой. А министр, которого в этот момент волокли к дверям, продолжал причитать:

— Только ради моих детей! Я говорю правду! Умоляю! Мне нельзя в тюрьму! Там плохо кормят!..

Крики постепенно удалялись, пока окончательно не стихли. Принц Алан проводил взглядом стражников и снова глянул на Соню:

— Кстати, о еде. Что у нас на завтрак?

В которой Соня Сомова, Чаки, скагеты, Тия, баронесса Финтифлюшкина и граф фон Трусов дружно творят кулинарную магию, чтобы каждый житель Сиянии получил свою порцию волшебства.

———————

Первым делом всё-таки пришлось накормить капризного принца, разговаривать с которым на голодный желудок было слишком неблагодарным занятием. Впрочем, и насытившись, он не изъявил желания слушать Сонины доводы в отношении арестованного министра Хрюнова.

— Я уже всё решил, — упрямо заявил принц Алан, поднимаясь из-за стола, сытый, но не менее своевольный. — Колдун Володар заточён в Чёрной Горе, а Свин сделал что-то с королевскими лошадями, из-за чего мои мама и папа пропали. Вот и всё.

Он выкинул использованную салфетку, не глядя, и та упала на пол.

Соне оставалось только вздохнуть:

— Но ведь король Витольд Мудрый и королева Бажена ещё могут найтись. Если бы мы как следует допросили Хрюнова…

— Хватит! — рявкнул мальчик, и Соня заметила в его глазах слёзы. — Не хочу ничего слышать! И… И видеть ничего не хочу!

Прокричав это, принц Алан пустился бегом из королевской столовой.

«Ну, что ж… — подумала Соня. — Хотя бы всю кашу доел без пререканий — уже хорошо».

— М-да-а-а, — протянул Чаки. — Всё-таки есть у них что-то схожее с Квитаном…

Девочка промолчала на эту реплику, но в мыслях согласилась с щенком. В любом случае поделать она в данный момент ничего не могла. Соня уже испробовала все известные ей способы урезонить своенравного принца, однако ничего не вышло. Алан наотрез отказывался слушать разумные доводы, как и некогда Квитан.

Поэтому родители Тии пока оставались в темнице, куда отправился и министр околовсяческих дел Свин Хрюнов. Конечно, он провинился. Однако главный злодей гулял на свободе. Соня понятия не имела, как искать колдуна Володара.

Зато она знала, что должна приготовить праздничное угощение, которое завтра надо раздать всем жителям Сиянии. Ведь уже завтра наступит последний день этого года, а в полночь придёт новый. А до заветного часа простые девочки и мальчики, мамы и папы, бабушки и дедушки — все-все — заслуживают немного волшебства.

Соня не забыла, что обладает кулинарной магией, и собиралась воспользоваться ею в полную силу.

— Пора приниматься за дело, — решительно заявила девочка и направилась в кухню.

Чаки последовал за ней. Скагеты как раз прибежали туда. Они принесли с собой недостающие ингредиенты для задуманного Соней угощения.

— Всё, как ты просила! — гордо объявил Лео, указывая на здоровенный мешок, который маленькие волшебники тащили все вместе.

Соня развязала шнурки на горловине мешка и заглянула внутрь.

— Формочки, — просияла девочка довольной улыбкой, извлекая на свет несколько металлических пластин с углублениями в виде маленьких фигурок.

Она всё тщательно разложила на столе, осмотрела. Один ряд фигурок напоминал крошечных медвежат, другие выглядели как небольшие цилиндры, третьи имели форму продолговатую с небольшими насечками, а четвёртые были сделаны в виде сердечек.

— Как ты показала нам на картинке, — немного смущённо, но в то же время хвастливо объяснил Лео.

Морт поправил очки и гордо вытянулся по струнке:

— Я перерисовал изображения.

— А я нашёл мастера, который выковал такие штуки, — встрял Тим, видимо, боясь, что его старания могут обойти стороной. — Там ещё есть кое-что.

Соня одарила маленьких волшебников благодарной улыбкой и вновь сунула руку в мешок. На сей раз она вытащила другие металлические предметы — вырубки в виде человечков и игрушечных лошадок.

— Замечательно, — похвалила девочка, рассматривая искусную работу мастера, который действительно постарался на славу.

Такие вырубки и формы превосходили все ожидания. Помнится, у мамы Светы также имелись подобные вещи, однако они были выполнены из пластика и силикона. Здесь же, в Сиянии, такими материалами не пользовались. Но у Сони не было никаких сомнений, что задуманное ею кулинарное волшебство получится чудесным.

Она ещё раз проверила содержимое мешка и нащупала последнее, что там лежало, — глиняный сосуд, доверху наполненный желтоватыми мелкими кристаллами. Девочка сразу поняла, что это и для чего нужно.

Однако Лео счёт своим долгом пояснить дополнительно:

— Специально для тебя мы нашли желатин в лавке одного мастера. Он занимается книгами. Этот ингредиент нужен ему для создания книжных переплётов. И очень кстати у него как раз завалялась баночка с пищевым желатином.

— Спасибо большое, — сказала Соня. — А теперь нам нужно срочно приступать к готовке, чтобы всё успеть.

— А что мы будем готовить? — с любопытством спросил Чаки, принюхиваясь к разложенным на столе предметам.

— В первую очередь мы приготовим сладкие подарки для больших и маленьких жителей Сиянии, — объяснила девочка. — Мы сделаем воздушный зефир-маршмеллоу, жевательный мармелад и ароматные имбирные пряники.

— Ого! — почти испугался Лео. — Мы должны сделать сладости для всех-всех жителей?!

— Для всех-всех, — подтвердила Соня.

Скагеты озадаченно переглянулись.

— Но, Соня, — проговорил поражённый Морт, поправляя очки, — в Сиянии почти тысяча жителей…

— Именно поэтому нам нельзя терять ни минуты, — заявила девочка и потёрла ладони друг об друга. — Начнём с теста для пряников. Ему надо успеть вызреть. Для него понадобится мука, мёд, сода, куриные яички, сливочное масло и специи. Только вот как рассчитать, сколько ингредиентов понадобится на тысячу пряничков…

Соня крепко задумалась. А скагеты тем временем сгрудились все вместе и принялись о чём-то шептаться.

Наконец, Лео восхищённо пискнул и провозгласил:

— Мы придумали! Давай сделаем сто пряничков, а мы применим своё волшебство — все одновременно, и попробуем умножить полученное количество в несколько раз.

— Правда, мы никогда такого не делали, — стеснительно пролепетал Тим. — Но у нас есть соответствующее заклинание, которое ещё ни разу не применялось. Для него понадобится магия каждого из нас.

— Мы попробуем! — уверенно произнёс Морт. — И всё обязательно получится.

— Супер! — искренне обрадовалась Соня и стала прикидывать вслух: — Значит, с остальными сладостями мы сделаем то же самое. Для начала сделаем небольшую порцию теста для пряников и подготовим всё необходимое для мармелада. Приступим! Лео, тебе нужно будет отделить желтки от белков. Тим и Морт, вам нужно сделать основу для теста. Для этого надо смешать в большом горшке всё, кроме муки и яиц, и хорошенько прогреть. Потом получившаяся смесь должна остыть.